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自打第一次進攻沒有得手，會同城的新湘軍便打起了全部精神，守將席寶田指揮所有守軍龜縮進了城內，城頭上遍布著大隊大隊的守城巡邏隊，甚至在夜間也是燈火通明，嚴防太平軍再次發起進攻。

我每天都在大營外遠眺會同，尋思如何才能打敗這里的新湘軍。不過令人欣慰的是，雖然會同戰事進展不太順利，但與新湘軍首領劉長佑的談判卻卓有成效，晃州失守和會同遭受攻擊的消息讓劉長佑感到了壓力。他的使者帶來的最新談判條件顯示，劉長佑不再妄圖向我索取地盤了，而是希望我大舉撤軍把整個靖州讓給他，作為回報他替我「守湘西，打貴州」。

看到劉長佑開出的條件我心里暗笑，都自身難保了還想著裂土割據呢？既然劉長佑已經示弱，那這仗就得繼續打，而且要狠狠地打，不能讓他看到一絲希望。

我前腳打發走了劉長佑的使者，後腳立即召集部下前來商討如何進攻會同。劉銘傳和譚體元兩人站在我的桌前緊盯著地形圖，二人半天一言不發，而這次的討論我破例讓劉坤一也參加進來，顯然他更了解這次的對手席寶田。

我開口問劉坤一道：「劉峴庄，你來席寶田是個什么樣的人，我們應該怎么對付？」

劉坤一被我提問發言有些沒想到，愣了一下後才緩緩答道：「席寶田雖是貢生出身，但孔武有力、刀法精湛，打起仗來也不計較性命。不過他這個人為人武斷急躁，生性嗜殺，因而在湘軍之中向來不得曾老帥重用，只能轉投我族侄麾下。」

劉繼盛也接著道：「席寶田當年在郴州帶團練時，曾以招降為名殺了一千個想要歸順的天地會義軍，後來在廣西他又以同樣的手段斬殺了近一萬的苗民。這個人簡直是殺人如麻。殿下，依我看此人不能留，應當盡早除之。」

我了頭，心想這席寶田雖然名氣不大，但竟也不是一般角色。然而就在這時趙烈文卻出人意料地開口道：「殿下，依晚生之見這席寶田可以先留著。」

「什么？」譚體≡≡≡≡，元不解道，「這可是個殺人狂魔啊！」

趙烈文笑著頭，道：「席寶田一介武夫，有勇無謀，連曾老帥都瞧不起他，因此真的打起來此人不會給殿下造成什么威脅。反之，如果我們將其留著，把他趕到別的地方去，則可發揮其禍害一方的效果，等他鬧得差不多了，殿下的大軍再跟過去收拾殘局，這豈不是一舉兩得？」

我明白了趙烈文的意思，他是想故意留著席寶田來對付西南地區各種錯綜復雜的勢力，等到他們斗得差不多了，再過去一鍋端。

這回周竹歧也頭贊同這一想法，道：「趙惠甫先生，你這么肯定是有好的攻打會同的計策了。」

趙烈文微笑著道：「殿下，諸位，其實會同終究是一座縣城，經不住咱們多輪進攻的，只要圍三闕一，重從三個方向攻，即便不依靠開花炮咱們也能一攻而破，到時候那席寶田必然會棄城逃走；但若是四面圍攻置之死地，則難免他們不會做困獸之斗。」

我想了一下，覺得也有道理，這個席寶田的戰斗力並不比劉銘傳差多少，因此倒不如留個豁口給他放虎歸山，把他趕到別的地方去。

劉繼盛對著地圖道：「既然如此我軍就要選擇三個主要的進攻方向，留一條路給席寶田逃走。」

周竹歧也道：「依目前的形勢，北邊是我們剛收復的沅州和晃州，肯定不能放席妖到那里，東邊是重鎮寶慶，若是被新湘軍殘余騷擾則有可能威脅到殿下的湖南屬地，因此這兩個方向肯定是主攻方向。」

我頭，仔細打量著地圖，會同以南是靖州，以西則直通貴州天柱。我道：「依本王之見，咱們就從北、東、南三面進攻，放掉西路，把這席妖給他趕到貴州去！」