突利此時對石堅的粟特薩保身份不再懷疑,但他依然有些疑惑,這位薩保不在洛陽呆著,跑到這代北來做什么?
「唐朝的新皇帝是個強盜,唐朝的宰相更是小偷。我在洛陽數十年,在北周的時候就已經在洛陽定居了,先後經歷了周隋和王世充等人,再到唐。以前雖有戰亂,但我們與當政者的關系一直不錯,唐控制洛陽後,我們與朝廷的關系也不錯,還曾向他們捐贈過許多錢財。可是自從新皇帝在位後,我們的日子越來越不好過了。」
······
隨著石堅的控訴,事情也越來越清晰。
石堅原來在洛陽是個很有些身份的粟特大商人,在洛陽,他有數百名手下,每年做著貿易,獲利頗豐。
可是新皇帝繼位,就各種麻煩事來了。先是對他們開征以前沒有的商稅,一年得多付出許多稅錢。唐朝官府還能粟特人控制很嚴格,各種身份審查,要辦暫住證,過關還得辦路引文件,又得交關稅。
一年下來,交的稅增加了許多。
更可氣的是,去年開始的中原北方大災,朝廷想方設法的找他們商人要錢。
最後,他們還是被從洛陽趕出來了,他們沒辦法就到了太原。可在太原的日子也不好過,總之,就是唐朝的皇帝的官員們,都是強盜。
逼的他們在中原沒法過了。
「我想報復唐朝皇帝,聽說可汗大軍南下,便特意悄悄出關,就為了幫可汗一把。」
突利不動聲色,「怎么幫?」
「我自被迫從洛陽來到太原後,也開始尋求一條新的商路,原本是想打通太原到大利汗庭的商路,不料這商路剛通,結果又遇漠南戰事,然後又是唐軍趁機占了頡利可汗的地盤,我們這生意又做不下去了。」
「可汗,我知道現在李靖把守著馬邑,又派大將守著雁門關、樓煩關、泰戲關,突厥兵馬一時無法越過長城。我恰好有些門路,知道樓煩關附近有條小道,可暗渡一小支人馬。我還與樓煩關中的幾名官吏相熟,只要給他們送一筆重金,相信能夠讓他們悄悄放我們過關。到時我們以走私之名,賄賂那官吏放我們過關,但那時可汗安排一小隊精銳先潛過來,然後假裝我的手下,隨我一起詐入樓煩關城之中,那時我們突然發難。」
「我們在里面動手,發號告訴可汗,可汗派兵在外攻打,那時里應外合,不怕樓煩關不破。這樓煩關一破,唐河東軍的長城防御可就破了一個大洞了。李靖再厲害,雁門關再險,又如何?」
突利呼吸不由的急促了起來。
若真能如這個石堅所說的一樣,這樓煩關還真有可能奪下。
從馬邑南下,必經兩關,一是雁門關,一就是樓煩關。
樓煩關也是一座險關,把守著一條重要的山谷孔道,雖不如雁門之險,過關之後也不能如過雁門一樣就直趨太原,或者去蔚州通河北,但若能破了樓煩,南下大門也是洞開了。
「你想要什么?」突利問。這世上所有人都知道粟特人最擅經商,最會做生意。他不相信這石堅只是想要報復唐朝皇帝,就來為他冒險帶路。
石堅若是敢再給他說剛才那一套,什么報復之類的,突利打算直接把這群人拉出去砍了。
「可汗,我只有一個要求,希望可汗能讓我成為可汗的隨軍商人。到時可汗攻入河東,奪取的戰利品,可以賣給我。」
聽到這個要求,突利笑了。
跟著一支大軍後面,做隨軍商人,這當然會很賺錢。把士兵們劫掠到的絲綢金銀等收購,收購價會很便宜,這樣的生意會相當賺錢。
不過這樣一來,倒讓突利相信,這個人值得相信。
「真有那樣的一條小道,你在樓煩關里真的有能放你們入關城的人?」
「當然,大汗可以選派一隊精銳跟隨我的這個隨從回去。」
「你呢?」突利問。
石堅笑笑,「我就留在可汗這里好了。」
突利笑了,這樣子他還有什么理由不相信石堅呢。「好,那就這樣定了,本汗就留你在這里一起好好聊聊。你放心,若事成之後,答應你的一點也不會變。」
「我當然相信可汗。」石堅端起酒杯敬了一下,「要不然,我也不會來啊。」
「哈哈哈,這話我愛聽,來,喝酒!」突利高興的舉杯一飲而盡……
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