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沈木兮覺得，這世上怕是沒有比大漠更令人嘆為觀止的地方，漫天黃沙，非壯觀二字便可形容，天地遼闊，心都跟著寬闊起來。
置身沙海之中，宛若滄海一粟般渺小，不得不感嘆上蒼的造物之能。
當然，最無聊的亦是沙海行舟。
炎炎烈日炙烤著天地，熱浪滾滾撲面而來。
高溫灼得人嗓子冒煙，多少水喝下去都不頂用，人坐在駱駝上，精神有些懨懨的。從最初的驚嘆，如今已然成了滿臉的疲憊與倦怠，偶爾吹來一臉的沙子，惹得人滿心無奈。
「黑水城還有多遠？」薄雲岫問。
阿勒指著前面的方向，「大概日落之前能趕到，夜里天氣冷，在大漠里待著會出事的！去了之後，我去倒換水和干糧，你們就好好休息，千萬不要從客棧里出來。夜里的黑水城，不太平！」
聽得這話，薄雲岫面色微沉。
不太平是哪種？
「為何不太平？」黍離問，「是因為我們……都是外鄉人的緣故嗎？」
「不不不，黑水城的人很是熱情，不排斥外鄉人。」阿勒慌忙解釋，「那里的人世世代代靠著黑水河，做著過路客商的生意，也是去往都城的必經之路，人都是很好。」
「那為何？」黍離這就不明白了。
「因為那里有一種怪鳥，要吃人！」阿勒輕嘆，「怕嚇著你們，所以沒敢說，反正就是這么個情況，你們最好夜里別出門。」
怪鳥？？
「怪鳥？」千面與韓不宿面面相覷。
深吸一口氣，韓不宿自嘲般冷笑兩聲，「大家是不是想起了什么？」
眾人皆屏住呼吸，只想聽著韓不宿的解說。
誰知……
「可能一鍋燉不下哦！」韓不宿放聲大笑。
千面，「……」
這是多能吃啊！走哪都不忘。
「這倒是讓我想起了護族林子里的那只鳥。」沈木兮說了句實在話。
薄雲岫陡然蹙眉，「你說，那只被我們打傷的鳥？」
「什么護族林子里的鳥？」千面和韓不宿異口同聲。
「搶人說話，不怕咬著舌頭？」韓不宿嗤之以鼻。
千面齜牙，「咬著我自己的舌頭，我樂意！」
「都別吵了！」沈木兮頭疼，加起來都是百歲了，還如同頑童一般，可怎么好？
千面咬咬牙，「兮兒，你且說說看，什么護族林子里的鳥？」
「師父沒去過嗎？」沈木兮問，「護族的林子，有一只體型龐大的鳥，當時連薄雲岫都不好對付，還是春秀給了那只鳥一刀子，不過後來這鳥就沒再見過了。」
也不知是傷重不治死掉了，還是逃離了那片林子。
「護族的林子里是不可能有這樣凶神惡煞之物，我們會設陣，借此來困住幾欲闖入護族之人。但是護族素來秉承自然，不會輕易傷害林子里的生靈，你們所見的護族拿活人煉蠱，很早很早以前就被禁止了，因為曾經有過蠱人反噬之禍。」韓不宿解釋，「那只鳥，肯定不是護族之物。」
「可能是巫族！」千面接過話茬，「事出反常，必有妖！」
「哼！」韓不宿冷笑兩聲，「巫族就是那作妖作孽的源頭所在！」
千面一咬牙，「你不懟我，能死嗎？」
「能！」韓不宿挑眉，「沾沾你的晦氣，比什么都毒！」
千面的臉，瞬時呈了豬肝色。
「黑水城的鳥，是什么模樣？」黍離問。
阿勒方才也聽懂了一些，原來在他們那里也有大鳥，怪鳥。
聽得黍離發問，阿勒笑著搖頭，「誰敢出去？沒瞧見過，就知道窗外呼啦一陣影子過去，誰也不說不清楚。反正一開始是孩子失蹤，後來在城外牆根底下，發現了新鮮的，沒吃完的骸骨。再後來，大家也想著給它除了，誰知道去的人都沒回來。」
沒回來，可想而知，都只剩下了一堆沒吃完的屍骸。
「這東西存活多久了？」黍離問。
阿勒搖搖頭，「很久很久了，我爹娘那會就已經有了，反正這東西只待在黑水城，其他的地兒也不怎么去。老一輩的人說，這可能是黑水城的人當初為了生計，開了地下河，用來做生意，所以驚怒了天神，天神就派來了怪鳥略施懲罰。」
「天神？」黍離笑了，「若真的有，為何要廣降黃沙？予這片天地，山河大川不是更好嗎？」阿勒笑著撓撓頭，「老一輩這么說的，不過最大的可能是開地下河的時候，驚動了鳥的穴。」
「這倒是有些可能。」黍離點頭，回望著身後的薄雲岫和沈木兮，「主子，您說這鳥不都吃小蟲子什么的嗎？按理說就算長大了，像老鷹、或者山雕之類的，最多也就是捕獵，吃點兔子之類的野食兒，怎么就吃起人來了？」
薄雲岫想著，「應該是這地方沒什么野食，而鳥的體型太大，那些蟲子家畜之類的供給不足，鳥只能吃人。」
「有理！」沈木兮頷首，「但也可能，是人為。護族外頭的那片林子雖大，但也不至於一只野食都沒有，要么都是被鳥吃了，要么……都是逃了，既然是逃了，自然是要追的。可為什么鳥一直留在林子里不走呢？我覺得肯定是有什么東西，把鳥吸引住了！」
韓不宿從懷中取出醬牛肉，舔了舔干裂的唇，顧自嚼著，「那就只有一種可能了，這鳥身上有東西，它受到了束縛，只能在這附近活動，不能離開太遠。」
「還能有這樣的東西？」月歸不解，「鳥……終究是個飛禽。」
「沒聽過一句話嗎？麻雀雖小，五臟俱全。」韓不宿輕嘆，「這世上的人，只要生出邪念，什么干不出來？殺人放火，食肉寢皮尚且不在話下，何況養只畜生。別覺得詫異，我這輩子經歷過的邪事，就是最好的證明！」
說著，她沖著千面翻個白眼。
千面咬咬牙，什么鍋都能往他腦門上扣，真是夠夠了！
沈木兮也覺得這荒漠地帶，來個怪鳥食人，委實很奇怪。
「前面就是黑水城。」天暗下來的時候，阿勒帶著駝隊進了黑水城。
城內很是荒涼，很是冷清，如阿勒所說，天一黑大家都關好門窗不再出來，生怕成了怪鳥的口中食。
敲開客棧的門，阿勒領著人進門，「木拉嫂子，人可都交給你了，我去阿達大哥那里去一趟，換點干糧和水，到時候還得走遠路呢！」
「你今兒怎么來得這樣晚？」女人慌忙合上房門，沖著眾人行了貼胸禮，「大家都歇一歇，我去把駱駝關進後面的棚子里，否則是要出事的。阿勒，你今晚就別過去了，現在天都黑了，去阿達那里有些遠，萬一路上遇見什么事，真是了不得！」
阿勒猶豫的望著眾人，「可我們明日就得啟程，等天亮再去找阿達大哥，肯定要耽誤時間。」
「命要緊！」木拉嫂子拽過阿勒，「你不曉得，這兩日那東西沒找著東西，咬死了一只駱駝，以前這東西嘴刁，是不吃駱駝的。聽嫂子的話，別去了哈！」
語罷，女人開門東張西望，趕緊招呼伙計，將駱駝驅至後頭的棚子里拴著，丟了些干草和水，緊忙回了客棧。
門窗緊閉，外加了兩條栓，為的就是防止這東西忽然破窗而入。餓慌了的牲畜，是不會跟你講什么道義的，定會不擇手段。
伙計領著大家上了樓，一回頭卻發現阿勒不知什么時候已經離開。
這可把木拉嫂子急壞了，「這可怎么好？」
「主子，卑職去看看！」黍離躬身。
「我同你一塊去！」千面皺眉，「我也想看看，這所謂的怪鳥，到底生得什么模樣？」
行走江湖這么多年，他還沒見過比鷹隼更快更大的鳥，開開眼界也好。
韓不宿抓了一把盤子里的鷹嘴豆，抬步就朝著外頭走了。
「哎哎哎，你干什么去？」千面喊。
「我餓了，打個野食去！」韓不宿大步流星的往外走。
「韓前輩？」沈木兮急了，「韓……」
「隨她去吧！」薄雲岫斂眸，「她比誰都著急，見不得這種染血之事。」
別看韓不宿成日一副「俗世與我無關」之態，實則卻是個心善至極的人，否則當年，薄雲岫的母妃，南貴妃不會這樣護著她。知根知底，才會恨韓天命，恨得這般咬牙切齒。
也是因為如此，夏家才會毫不猶豫的接下夏問曦，好生照顧著，也不管這孩子是什么來歷，只認韓不宿便罷！
沈木兮便在大堂里焦灼的等著，時不時的瞧著窗外，奈何外頭只剩下大漠里的風聲。
街上只有狂風卷過地面塵沙，揚起的迷茫之色，只能憑借著街面上，各家各戶窗戶上透出來的光，慢慢往前走。
「在前面！」韓不宿猛地頓住腳步，「呵，果然是有人裝神弄鬼，這孽障真是害人不淺！」
黍離聽得韓不宿說，阿勒在前面，當即撒腿就往前沖。阿勒是他們的向導，如果出事，他們怕是沒辦法再去日落之城。
前面的風沙更大，人的眼睛都睜不開，只能眯著眼睛，憑著微弱的光亮往前走，「阿勒！」
隔著遮臉布，聲音根本傳不遠。
「阿勒？」黍離高喊著。
忽然間一道黑影從頭頂掠過，隱約傳來阿勒的喊聲，「救……」
咬著牙，黍離縱身躍起，混亂中仿佛摸到了阿勒的腳，說時遲那時快，黍離猛地用力將阿勒拽下，二人雙雙落地。
阿勒一個踉蹌撲在地上，黍離剛要伸手去攙，卻見著黑影忽然朝著自己沖來。
「黍離！」千面飛身，一掌直逼黑影而去。
然則這東西竟有一身蠻力，眼見著翅膀呼啦一下扇過，千面這掌力竟被化去了大半，這東西借著風沙之力，差點把千面都掀翻在地。
連退幾步，千面這才堪堪站定，「借力使力，成精了？」
「成狗屁的精，是它陰招使慣了，不拿你當人，當獵物而已！」韓不宿忽然兩指成圈，塞進口中猛地吹起了一聲響亮的口哨。
怪鳥赫然轉身，直奔韓不宿而來。
「來來來，老娘讓你喝口熱湯！」鋒利的指甲用力劃破掌心，韓不宿當即將手伸到了半空。
「韓不宿，你瘋了！」千面疾呼。
黍離正將阿勒攙起，驟聽得這聲音，慌忙松開阿勒，拔劍直撲怪鳥而去。