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關家庄是坐落在黃河北岸的一座塢堡，地處陽平、魏兩郡交界處，是往來東西的必由之路之一，很多經由黃河往來的商船都會在此停靠。

庄主關定有些家財，自己和祖上卻都未曾出過仕，這輩子最大的願望就是兒孫輩之中能出個當官的，官，越大越好。

在正常情況下，這這種事也只能是在做夢時想想了。從地方豪強，到出仕為官，須得使大價錢，按部就班的從基層開始。

單是在縣衙中謀個吏職容易，先帝在位時，這是有明碼標價的，一萬錢足矣。但往上升就很麻煩了。

從秩俸一千六百石的縣令，到縣長，功曹史，縣尉，縣丞，主簿，廷掾，主記室，少府，門下游繳，門下賊曹，門下議曹，門下掾史，閭師，縣佐，最後到秩俸白石以下的縣史，大漢的縣級政府機構也算是應了那句：麻雀雖小五臟俱全的俗語。

一級級升上去，就算每級都只須一萬錢的標准，綜合下來，也是十幾萬錢啊！對一個普通的庄主來說，這是相當難承受的數目了。何況，生財有道的先帝可不笨，對不同秩俸的官員，設置的是翻倍遞增的標准。

當初司徒崔烈為了升官，花了足足五百萬錢，饒是如此，靈帝在宣讀旨意時，還不無遺憾的對十常侍說道：「當初決定的有些倉促了，其實司徒這個官，可以賣到一千萬的。」

重金買官的還包括曹操的老爹曹嵩，所以，在名士圈中，曹操的世家子地位飽受質疑，就是因為他祖上是宦官，老爹又是買的官。沒多少世家人的風骨。

當然，鄙夷歸鄙夷，但這並不影響他們與曹家之間的交往。靈帝一朝末期，有幾個升職的官員沒掏過錢？無非多少罷了。眾人對崔烈、曹嵩的鄙夷，正如五十步笑百步的典故，優越感這種東西，只要你用心挖掘，總是會有所發現的。

關定沒有清河崔氏、陳留曹家那么財大氣粗，既沒有人脈。也沒有經濟支撐，想當官，當大官，終究也只是泡影虛幻。然而，靈帝崩了。如今已是亂世，亂世之中，太平年月的規矩就不那么好用了。

老官迷關定敏銳的意識到，亂世給他和關家帶來的機遇，絕對是千載難逢的。

實際上，早在中平年間，他就對膝下兒子嚴加督促。令自幼體弱的長子讀書，對少年早慧的二子關平期許更高，讀書習武兩不耽誤，試圖培養個文武雙全的將軍出來。

時至如今。長子關寧已年過二十，在各方面都沒顯示出什么過人之處出來，老關定無奈之下，也只能將家中的生意交給其打理。讓他意外的是，平平無奇的長子卻在商道上展示出了極高的天分。將家中生意打理得井井有條。

特別是在青州開始搞海鹽壟斷之後，借著地利之便，不顧袁紹的禁令與青州接洽的關寧如魚得水，在短短一年之間，就將家中生意擴大了好幾倍。

成倍增長的財富，讓老關定樂得合不攏嘴，他貪圖的不是錢財，而是錢財能帶來的機遇。

要知道，幼子關平可是極附和他的期望的。

此子如今雖還年方十五，距離行冠禮還差那么幾歲，但卻出落得一表人才，武藝精湛不說，兵書戰策也學了不少。更為難能可貴的是，這少年身上絲毫不見普通少年的浮躁之氣，沉穩的性格，讓每位師長都是贊嘆有加，稱之為有大將之風。

有子如此，家族的財富又在急遽膨脹，老官迷關定認定，自己的夢想就在眼前了。

趁著河北時局動盪，他大把大把將錢財灑出去，招兵買馬，廣蓄軍械，招募出了一支規模和戰力都很可觀的私兵出來。

此外，他還推拒了關平最後一任老師——韓瓊讓幼子加入冀州軍的提議。倒不是他看透了冀州軍最終失敗的結局，他只是對按部就班深惡痛絕罷了。

韓瓊的推薦，頂多讓兒子成為大戟士中的一個小兵。袁公很少親身臨陣，就算親身臨陣了，也不會身先士卒，做他的親衛，哪有上戰場立功的機會？真得了機會更糟，那只是意味著，袁軍已經到了岌岌可危的地步。

指望兒子力挽狂瀾，摧敵狂鋒？

關定只是官迷，並不是玄幻小說迷，他可不會做這種美夢。大軍崩潰時，個人的力量是很渺小的，能保住命已是天佑之人，能力挽狂瀾的，准是天神附體了。

所以，雖然他也覺得冀州的形勢更好，但還是不打算讓幼子去投效，因為這不利於迅速升官。

長子關寧對他的盤算很是不屑，多次表示，要投軍也應該去青州，在冠軍侯麾下奮戰。奈何老關寧始終覺得青州打不贏這場大戰，而且，青州軍中的上將太多，根本沒有兒子上升的途徑。

他終究還是想找一條捷徑。

關寧拗不過老爹，琢磨著弟弟年紀尚幼，此事倒也不急於一時。

然而，人算不如天算，就在平原大戰消息傳來，關寧欣喜之下，帶著全部的商隊趕往平原尋找新的商機時，關家庄也迎來了關定期待已久的客人。

「玄德公、子遠先生，請上座！」關定笑得嘴都合不攏了，微眯的眼睛中，閃爍的精光之明亮，幾不在關羽之下。