為了保後路，曹操不得不抽出部分兵力回援，以免真的在陰溝里翻船。

張遼和黃忠那兩萬兵馬更奇怪，按說為了保衛高唐，他們應該主動進擊，牽制孫策和夏侯淵的聯軍，至不濟也要在濟北、東平二國設防，屏蔽南面來敵。結果這兩人也不知怎么想的，竟是躲得不知去向，任由聯軍長驅直入。

表現得最正常的只有高唐守軍了。當然，以民兵為主力的高唐守軍本來也沒出擊的能力，沒有城池可守的守將陳到，也只能規規矩矩的沿河布防。

劉備沒能說動陳到，是個很大的遺憾，不過世事本來就難以盡如人意，劉備的反間計至少能起到動搖高唐人心的作用。若非如此，守將的組合就不應該是兩個庸將加一個童子。青州雖然精英四出，但也不至於連個像樣的軍師都拿不出來。

在握的勝券不翼而飛，局勢脫出了曹操的操控。

到了現在，曹操能抓住的只有兩件事，一是殲滅呂布軍，斷王羽一臂，二來就是祈禱孫策和夏侯淵大發神威，攻取高唐！若是拿不下高唐，也要找機會從泰山攻入青州，斷掉青州軍的根本。

這兩件事完全無法與殲滅於禁相比，可即便是降低了標准，目標依然很遙遠。

王羽從並州兼程趕來，要不是曹操留了個心眼，說不定會被青州精騎一直摸到鼻子底下才發覺。即便如此，在先後派出了荀攸、夏侯尚這些得力干將之後，他還是有些放心不下，以至於寢食難安。

坐在榻上沉思了一陣子，曹操覺得睡意越來越淡，怎么也睡不著了。干脆披衣起身，到外面散起了步。

夜半時分，除了當值的宿衛，本不應有人在外面活動，可曹操走過了幾座營帳，卻迎面撞上了郭嘉。

「奉孝，你也睡不著嗎？」曹操又是欣慰，又是悵然。郭嘉的敬業精神和忠誠讓他欣慰，悵然則是因為曹操意識到，才智稱冠的郭嘉也感到了不安，自己的擔憂也許真的會成為現實。

「主公。」郭嘉拱手為禮，肅聲答道：「主憂臣勞，前途凶險難測，主公尚且難以安寢，臣身為軍師，又豈能不盡心竭力？」

「凶險難測么……」曹操嘆口氣道：「或許，孤應該多調遣些兵馬去共縣增援才是。」

「以臣之見，主公的處置並無不妥，以常理而論，伯仁與公達的兩路兵，至少能擋住青州軍五日以上，對其造成相當消耗。兵若再多，就有些浪費了。王羽不是一味沖動魯莽之人，明知不可為，他肯定會斷然放手，而非糾纏不清。」

曹操想了想，覺得郭嘉這話頗有些意味深長，於是問道：「奉孝，你是想暗示孤什么嗎？」

「不敢欺瞞主公，」郭嘉拱拱手，神情鄭重：「臣以為，現在的形勢相當微妙。我軍在河內逗留得越久，危險就越大！河面上的鐵索是死物，未必能封死青州水軍，一旦出現最不可言的情況，我軍有被四面合圍的危險！以臣之見，唯今之計，退守洛陽，靜待東線戰報方為上策！」

「……」曹操愣住了，沒想到首席謀士竟然在這種時候提出了這樣的意見。

「爭鼎天下，本非一朝一夕之功。拼死一搏的機會已經失去，如今三家已成鼎足之勢，發揮聯合作戰的優勢，做持久作戰的准備才是最穩妥的。現在的青州看似強大，但內部也有不少弊端亟待解決，現在只是被激烈的戰事掩蓋了而已，一旦局勢緩和，未嘗沒有變數啊！」

「你這是老成謀國之言。」曹操點點頭，神色悻悻的，興致顯然不高。

「但也不是沒有道理，久留一地，的確夜長夢多。只是呂布現在已經成了砧板上的肉，不將其拿下，實在讓人不甘心！也罷，就以此告知城內，讓他三天內必須設法打開城門，否則，孤就當做沒有這個內應，引兵歸洛。」(未完待續。請搜索，小說更好更新更快!)