鄭嬤嬤喝了一口水，情緒漸平，說姑娘，老身收冬雪也不是鬧著玩的。五年前我大病一場，是冬雪守在我床前，不離不棄，端屎端尿。年初我生病，也是這丫頭守著我……只是老身有心無力。老雖看重我，但事關阮府名聲和大少爺，她又可能賣我面子呢？」

「並不是老不肯賣媽媽面子，而是媽媽不願意讓老為難。若媽媽有心要保冬雪，死纏硬磨之下，老不見得不會答應，只是媽媽怕因此而讓老生出疏離之心。」

鄭嬤嬤怔怔地看阮碧一會兒，苦笑起來。「姑娘法眼如神，我是家生子，從小和老一塊兒長大，深知她的性情……我有如今這份體面，也是因為事事以老為重，從來沒有忤逆過她。便是桐姐兒……的死，也從來沒有埋怨過她……」想到唯一的女兒，不由地老淚縱橫，摸出手絹掩住眼睛。

五歲的小人兒，嬌滴滴的，冰雪可愛。那天得了風寒，原並不嚴重，她要是守著一宿也就沒事。可是那天晚上，老因為跟老太爺新納的姨娘吵了一架，胎氣動了，又哭又鬧，大家無計可施，只好把她找。她守了老一宿，等回到家，才桐姐兒不行了……

阮碧看著也是心酸，說媽媽別難過，我有一個辦法，必不會讓老疏離你。也不用你去求老，老會自動開口……」

鄭嬤嬤詫異地看她一眼，問辦法？」

「媽媽只需滿臉淚痕的回老的院子，倒頭即睡，明日午時再起來，吃完午膳再睡下……不到晌午，老必定會過問，若是問起，也不要替冬雪求情，也不要哭，還要強打著精神跟老說著笑話，說著笑話的時候又忽然哽咽，若是老問起，便說夢到桐姐兒了……」

聽到這里，鄭嬤嬤明白了，也驚呆了。直直地看著阮碧，恨不得一眼看到骨頭深處。一會兒，她回過神來，抹干凈臉，說好一個攻心之計，姑娘當真厲害。」

「媽媽，冬雪值得你救她一回。」

鄭嬤嬤點點頭，又坐著發了一會兒神，忽的笑了起來，說原來姑娘方才也對我使了攻心之計。」她年近花甲，見多識廣，方才心旌搖晃，沒有察覺。這會兒定下神來，也就回過味來了，阮碧先激怒她，又挑破她內心惶恐……

阮碧並不否認，站起來，向鄭嬤嬤衽襟一禮，笑著說若是阮碧有做的不妥的地方，請媽媽多多包涵。」

鄭嬤嬤仔細地打量著她，巴掌大小的臉蛋，臉色蒼白，一雙眼睛卻如墨玉般晶瑩烏亮，要論相貌，比二姑娘、四姑娘都還遜點，安安靜靜的時候，也就是一個嫻靜淑雅的相貌可人的閨閣千金。然而，一旦她動起來——就象方才，一顰一笑都特別生動，特別是眼波流轉，常常煥發出日月星晨般的瀲灧光彩。

如此光風霽月的一個人物，當真是從前唯唯諾諾的五姑娘嗎？

鄭嬤嬤出了一會兒神，站起來，朝阮碧行禮說謝謝姑娘提點，老身告辭了。」

「媽媽慢走。」阮碧把她送到外間，看著她走出門，這才作罷。一轉身，看到三個下人都直直的看著，眼神里面滿是狐疑猜忌。也難怪她們想不明白，這剛剛被關軟禁的姑娘，轉眼就有老面前的紅人來探望，到底是情況？

湯婆子畢竟是多年的老狐狸，心思微動，上前行禮，說五姑娘好，老奴夫家姓湯，人稱湯婆子。」

阮碧扶她一把，說婆婆好，以後多多費心了。」

「不敢，不敢。」湯婆子邊說邊站直，退到一側。

「你們呢？都叫名字？」阮碧又看著其他兩個，兩個丫鬟差不多年齡，許是干多粗活的原因，看起來都有點粗壯。其中一個小方臉大眼睛，眼神直勾勾的。另一個圓臉、五官平常，神情略微有點拘謹。

「我叫槐花。」小方臉大眼睛的這個邊說邊行禮，眼神還是直勾勾看著阮碧。阮碧幾不可見的蹙了蹙眉，這種眼神，她從前也見過，可不是好的。

圓臉的丫鬟說姑娘好，我叫茶妹。」

阮碧點點頭，問大可曾給你們分工？」

兩個丫鬟搖搖頭。

阮碧有心想讓茶妹貼身服侍，可是看槐花有恃無恐的模樣，怕是有點來頭，想了想，說那這樣吧，槐花管我梳洗盥沐，其他的都歸茶妹。」

「是，姑娘。」茶妹和槐花同時應了一聲。

「槐花，去給我打盆溫水來，我要洗漱。」阮碧邊說邊走向里屋，揭起門簾進去後，放輕腳步屏住呼吸交到門邊站著。

一會兒，聽到槐花詫異地問湯婆子婆婆，你說她咋不哭也不鬧呀？」她來之前，管事的何嬤嬤已經暗示過她，萬一阮碧哭鬧起來，她和茶妹要進行「武力鎮壓」。

湯婆子也正納悶呢，她在這阮府里三十多年，見多了被關的姨娘姬妾，一個個要生要死、大呼小叫、上吊絕食……無所不極。卻沒有見過象阮碧這樣子風清雲淡、根本沒有把軟禁當回事的主。

是 由】.