「那孫嬤嬤給你的葯，你擱在哪里？」

「在……我荷……包里。」

阮碧從她荷包里取出一小包粉末狀的褐色葯物，湊到鼻子邊聞了聞，氣味微腥，心想，怪不得要放在菜里，擱在茶水里那是太過明顯了。

「那孫嬤嬤可有沒有跟你說，這葯多久見效？」

槐花抽泣著說說是最快三日，最慢五日。」

阮碧算算日子，說那好，你便去跟她說，我生病了。」邊說邊給槐花解了綁，手里依然抓著裁紙刀。槐花十七歲，從小干粗活，身子強壯，萬一動起手來，空手她可打不過她。

不過她多慮了，槐花畢竟只是一個十七歲的丫頭，罵街和使潑撒賴是能手，真碰到阮碧這種直接拿刀放血的貨色，膽都嚇破了。如今阮碧目光一轉，她就腿腳打顫，哪里還敢跟她動手。

「你出去吧，叫茶妹進來。」

槐花一聽，如獲大釋，趕緊轉身跑了。

一會兒，茶妹怯怯地走了進來，隔著一點距離，怯怯地看著阮碧，問姑娘叫我有事？」

阮碧從隨身荷包里摸出二百文遞給茶妹，說你去廚房里給我弄盤點心，我方才吃的全吐出來，如今餓的慌。」

茶妹應了一聲，上前一步接過錢，又急急地後退，逃一般地出了屋子。看她模樣，多半剛才聽到里屋的一些動靜。阮碧本來也就沒想瞞著她和湯婆子，俗話說賞善罰惡，恩威並行，一味好言好語是鎮不住她們的。

阮碧又叫進湯婆子，請她坐下。

湯婆子臉色如常，不過坐下的時候卻是兩腿打顫，聲音份外恭敬地問姑娘喚我何事？」

「咱們府里可有一個孫嬤嬤？」

湯婆子想了想，說府里有兩個孫嬤嬤，一個是二陪嫁媽媽，另一個是老院子里的，不知姑娘問的是哪一個孫嬤嬤？」

阮碧想起方才槐花提到三姑娘，心想難道是二的陪嫁，可是她為要害？「湯婆婆，我有一事相詢，你若肯說，便直說，若是不想說，也隨你。」

湯婆子說姑娘請問，子不敢隱瞞。」

阮碧問你可曾聽說過，我與二、三姑娘有過節？」

「不曾。」湯婆子毫不猶豫地說，「姑娘從前的性子最是柔和，與人為善，從不交惡。」

阮碧笑，說婆婆何必說漂亮話呢？我從前的性子我不清楚嗎？哪里是柔和，懦弱怕事而已。」

湯婆子有點尷尬，說不是婆子說好聽的，從前姑娘年紀小，做事愛退讓，是好事兒，如今姑娘大了，懂得進退分寸，更是好事兒。」

「婆婆的嘴巴真巧。」阮碧把玩著手邊的裁紙刀問，「那你說，我方才處置槐花是好事兒還是壞事兒呢？」

「槐花那小賤人，姑娘早該處置她了，真真是個黑心秧子，連主子都敢害，還是姑娘心善，留著她一條小命，依子之見，姑娘該報了大，直接送官府。」湯婆子這會兒只想保全，趕緊撇的一干二凈。

阮碧涼涼地笑了起來，說這不是給婆婆你留的機會嗎不跳字。

湯婆子心里一怵，方才她在屋外偷聽到一二，正想著去告訴大。除去槐花同時又有討好大，一舉兩得。大與二從前爭過阮府的當家之職，素來有嫌隙，聽到這個消息必定歡喜，少不得一筆賞錢。

猶豫一會兒，湯婆子說姑娘未曾吩咐，子哪敢擅作主張？」

阮碧斜睨她一眼，問那婆婆是要聽我的吩咐了？」

湯婆子明白她言下之意，趕緊表態子是來侍候姑娘，自然聽姑娘的。」

「好，湯婆婆，如今這蓼園東廂，你是我最信得過的人。你且放心，這領賞的機會我留著給你，只是你須得等上幾日，讓我看看這葯究竟有何效果？又是何人在背後主使？」

夜多夢長，湯婆子有點不情願，但看著阮碧手里把玩的裁紙刀，又想起她方才的手段，心生忌憚，點點頭說一切聽姑娘吩咐。」

阮碧點點頭說婆婆，自打我被軟禁，也只有你待我最好，我記著你的好。」

她很少說這類話，又說的情深意切。湯婆子放下心來，心里那點不情願也消失了。

是 由】.