吃完飯，喝過茶，說了幾句應景的閑話。老夫人打了個哈欠，阮碧等人識趣地告退，頃刻間，走的只剩下鄭嬤嬤、孫嬤嬤和曼雲。

老夫人問孫嬤嬤：「你去觀里的時候，她在做什么？」

孫嬤嬤說：「我去的時候，她正跟著道長們做早課，我跟何嬤嬤在外面站了半天，她都沒有發現。我也打聽過了，說她在觀里，早晚課從來沒有落下的，有空也不瞎逛，都在藏經閣里看書，很規矩。」

老夫人「哦」了一聲，也不說話。

鄭嬤嬤低聲說：「到底是血脈相連，年歲長了，就顯露出來了。」

老夫人又默然片刻，擺擺手，鄭嬤嬤和孫嬤嬤退了出去，各回住處。

鄭嬤嬤走到春暉堂後院，見小門邊幾個小丫鬟探頭探腦往夾道里張望，好奇地問：「你們在瞧什么？」

小丫鬟伸手噓了一聲，說：「媽媽小聲點，五位姑娘在說話呢。」

鄭嬤嬤怔了怔，走過去，剛到小門邊，聽到說話聲音隱隱約約地傳來。

「……瞅不出來你從前蔫不唧兒，還挺有心計的。」這是六姑娘的聲音。

又聽三姑娘說：「六妹妹，你又胡說八道什么？快向五妹妹道歉。」

六姑娘說：「我哪里胡說八道了？明明就是。」

阮碧說：「三姐姐，沒事，六妹妹這么想也正常。俗話說仁者見仁，智者見智，心里想著心計，當然也就只看到心計了。」

六姑娘氣結：「你……」

二姑娘說：「六妹妹，我看你也別再爭了，古書都說聖人才開七竅，咱們的五姑娘如今就是一位聖人，這以後怕是大愛於天下，大德於天下。咱們以後見著了，都得行個禮，揖個恭，稱呼她一聲大德大賢。」

阮碧說：「二姐姐送的帽子太高了，我人小卑微，實在戴不起，還是收回吧。」

四姑娘打圓場，說：「好了好了，這來來往往的，若是讓下人聽了去，豈不是要笑話咱們了？」

二姑娘說：「這不是更合你意？橫豎這府里就你一個人是大家閨秀……」

鄭嬤嬤一聽，越說越沒譜了，趕緊把小丫鬟們都哄走了，又重重地咳了一聲。

夾道里的說話聲立刻停了，跟著響起腳步聲，漸漸地遠去。

鄭嬤嬤想了想，跟了上去，走出東西夾道，只見五位姑娘已經分開，朝各自的院子里走去了。她跟著四姑娘和阮碧走了一會兒，待走到人少的地方，叫了一聲：「五姑娘。」

阮碧和四姑娘同時停下腳步，回頭看著鄭嬤嬤走過來。

鄭嬤嬤走近，說：「五姑娘，老身想打聽一下，可有什么經咒是超拔生死的？」

阮碧說：「有不少，媽媽要用來做什么？」

「就是想給我那短命的桐姐兒積點福德……」

阮碧知道她是有話要跟自己說，假裝想了想，說：「太上洞玄靈寶天尊說救苦拔罪妙經，很是精妙，又不長，適合平時誦讀，媽媽隨我來吧，我給你抄一份。」

鄭嬤嬤感激地說：「多謝姑娘。」

阮碧帶著鄭嬤嬤和四姑娘一起回到蓼園，這才分手，進東廂房，招呼鄭嬤嬤到里屋坐下，鄭嬤嬤說：「姑娘，我不能呆久，有件事情先跟你說一聲。」

阮碧聽她說的鄭重，微微詫異。「媽媽請說。」

「三天前宮里派人到府里通知，說要老夫人和大夫人帶著二姑娘和四姑娘進宮覲見皇後，昨日，忽然又派人過來，說是姑娘也要一起。」

是 由】.