原主為謝明月雪中痴立一晌午，這事原本隨著的流逝，已經消停了。可是她又重起話題，而且以她現在的尊貴身份，一言一行倍受矚目，無論是貶是褒，都會被貴婦閨秀們大肆宣揚。阮碧的名字想必在很長一段內，會成名門世家貴婦們的笑話。再傳到坊間巷尾，從此天下皆笑京西阮府的五姑娘就是一個痴兒。

與她素不相識，與她無怨無仇，她卻要把一腳踩進泥里。在她心目里，大概是如草介螻蟻一般，可以隨意踐踏吧。這一刻，阮碧真有進宮，與她斗上一斗的沖動。

四姑娘嗟嘆著失一個出人頭地的機會，阮碧想著接下去做，一，兩人相對無言。窗外，陽光耀眼，蟬鳴聲聲。

「姑娘。」茶妹在外頭低聲叫，「飯菜快涼了。」

四姑娘驚醒，歉意地說一時忘形，妨礙五吃飯了，罪過罪過，說起來我也餓了，該回房吃飯了。」

阮碧送她到門口，看著她無精打采的走向正房。

吃過飯，秀芝還沒有，阮碧便讓茶妹守在床前我睡會兒，到未時三刻（13點45分）叫我起來。」

茶妹點點頭，一眨不眨地盯著漏鍾，准點把阮碧叫了起來。

阮碧對著鏡子理理發髻，叫茶妹出去，叫秀水進來。

秀水還在因為中午的偷聽而不安，緊張地看著她。

「今天中午，我跟二姑娘，你在外頭偷聽？」

秀水慌張地說姑娘，我不是故意的。」

阮碧在鏡子看她一眼，說好了，屋里沒事，你去看曼雲吧。」

秀水急白了臉說姑娘又讓我去找表姐？」

阮碧涼涼地說不想去也可以，那就去找何嬤嬤領一頓棒子吧。」

秀水完全被她搞糊塗，又看她是真有處罰的意思，心里害怕，趕緊退下。出蓼園東廂，急匆匆地到老的院子里。

曼雲看到她，頓時皺起眉，低聲說你又來了？」

秀水愁苦地說表姐，五姑娘要處罰我。」

曼雲一驚，問為了何事？」

秀水便把偷聽的事情說了一遍，曼雲一指頭戳在她額頭，怒其不爭地說你真糊塗了，都敢去聽。」

「就是好奇，以後我不敢，如今辦？」

「你讓我想想。」曼雲早猜到阮碧的意思了，心里猶豫，幫不幫她呢？

這時，里屋出來一個小丫鬟說曼雲，老醒了，讓你進來。」

曼雲朝秀水使個眼色，讓她趕緊退出去，然後揭起簾子進里屋。老坐在床沿，正用手撫著身上衣服的皺痕。

「讓我來。」曼雲上前，輕輕地扯著衣服。

老猶帶著睡意問你在外頭跟誰？」

曼雲手上一頓，說是秀水。」

中午的時候，秀水也在，這會兒又來。老覺得蹊蹺，嚴厲地說她不在五丫頭屋里侍候著，成天往這里跑做？」

秀水早一點來，或是晚一點來，老都不會注意的，偏偏在老快要睡醒這會兒……曼雲心想，罷了罷了，五姑娘不僅調查清楚老午覺的時辰，而且連她睡醒定要找都一清二楚，這么一個心思縝密的人，還是不要得罪的好。「是五姑娘要處罰她，她心里害怕，找我來討主意。」

「五丫頭為要處罰她？」老好奇地問，邊說邊接過小丫鬟遞的漱口茶水。

「中午她從這里的，昏頭昏腦往里屋闖，沒注意二姑娘、四姑娘和五姑娘正在爭吵……」

「她們又吵？」

曼雲便把阮碧說二姑娘的一番話復述了一遍。

老含著一口茶水，出神半晌，這才吐掉，嘆口氣說這等急智，可惜了，如果從前就這么聰明，又何止於此呢？去，把五丫頭叫……」曼雲應了一聲，正要出去叫人，又聽她說算了，還是別叫了，如今真是回天無力了。」

她的聲音里有一絲無奈，曼雲心里悵然，想到如此聰明的五姑娘歸宿是個瘸子，不由不感嘆造化弄人。

扶著老到偏廳的榻子剛躺下，外面急匆匆地進來一個小丫鬟說老，紫英真人來了，此時正要大院子里，說過會來要來拜見老。」

老坐直身子，詫異地說她……會來？」

京城多少名門世家想請她為座上賓，而不得，她卻不經邀請上門來了。

是 由】.