「你拿啥一力承擔？空口吹大氣。」阮碧沒好聲氣地說，不再理他，拉著四姑娘快步走了。

到大院里，果然晚了，其他人都已經請過安了。不過大有心事，眉頭緊鎖，也顧不上教訓她們，擺擺手說下去吧。」

阮碧拉著四姑娘正要走，忽然聽到大又說五丫頭，今日田庄的管事們要，吵吵嚷嚷的，你別去議事廳了。」

阮碧心里一怔，忙應承是，母親。」

出了門，四姑娘詫異地說這往日里田庄的管事都是月初才來的，如今還是月底，會來呢？」

阮碧也詫異，卻是詫異四姑娘觀察如此細致。她也是到議事廳里跟著大學管家才一些府里的規矩，比如說京城附近的田庄管事月初來對上月的賬。阮氏在京城周圍有大大小小近十來個田庄，佃戶幾百家，佃租是府里的主要收入。否則以大老爺一年不到二百兩的俸祿，能養得起這么一大家子嘛。

昨天二老爺出事的消息傳來，今天大把各處的田庄管事召，顯然是銀兩方面的事情。怕是需要一筆不小的數目，否則大也不會這么早先跟管事通氣。

到老的院子，守門的小丫鬟攔住她們，低聲說，老昨晚被雨驚著了，到現在還沒有起來。兩人相視一眼，只好回蓼園。

用過早飯，阮碧趴在窗前看著外頭檐下一滴一滴的雨水，心里說不出的煩躁。之前她一直覺得把內院的關系處好就行了，如今看來還是不夠。對阮氏這樣的官宦世家來說，廟堂之上的任何一點風吹草動，都可能演變成一場軒然大*。如果對外頭情況不了解，兩眼一抹黑，走到最後極有可能是個死胡同。

庭院深深的豢養，看不到人間疾苦。有限的幾次外出，不是在馬車里坐著，便是出入宮廷和高門，俱是一派繁華奢靡。外頭的世界究竟如何，她是一點也不清楚。周皇朝果然國力鼎盛？百姓果然安居樂業？恐怕這只是表象，繁華下面的根系或許已經開始腐爛。

既然揚州學子會為了蔭補取士而鬧學潮，那就說明這個問題已經很嚴重了。科舉制度是寒門士子晉升官僚階層的唯一手段，蔭補是承襲祖先功勛而補官——也就是說，祖上當官且有功勛，家族里有一人或者數人補官。蔭補的官員多了，科舉錄取的進士不能授官，矛盾自然就尖銳了。如果真是這樣子，周皇朝早晚會亂。

正想的出神，聽到外頭隱隱傳來曼雲的聲音，在問寒星你家姑娘在做？」

寒星這陣子經劉嬤嬤調教，很有點眼色，見是老身邊的大丫鬟，連忙甜甜地說曼雲好，姑娘剛剛吃過飯，估摸著這會兒正在消食。」又揚聲喊了一句姑娘，曼雲來了。」

曼雲開口問寒星的時候，秀芝已經聽到動靜迎出去了。

一會兒，拉著曼雲進來說干嘛還要親自跑一趟，派個小丫頭不就得了。」

「那方子重要，怕她們不經心。」

阮碧轉過身，笑著問可是昨天送我的方子？」

「是呀，老方才起來又開始咳嗽了，已經叫人去請徐大夫。只是我怕這方子還用得上，就取了。姑娘可沒事了？要不要謄一份？」

「不必了，我原本來就無大礙。方子在書案的左邊第一只抽屜放著，秀芝你拿給曼雲。」阮碧說著，走到曼雲身邊，拉著她到榻邊坐下，「，祖母她可還好？」

「沒有大礙，只是有點憂思過度，昨晚在床上轉來轉去半宿才睡踏實。」

阮碧見她眼圈微微青色，昨晚值班的是她。「辛苦了。」

曼雲微笑著搖搖頭。

秀芝從抽屜里取出方子，遞給曼雲。

曼雲站起來說我先了，改日再坐了。」

阮碧也站了起來說我陪你一起吧，正好也看看祖母，不看一眼，心里不踏實。」

「姑娘有心了。」

阮碧和曼雲一起走出蓼園，到老的院子，守門的小丫鬟迎上來，低聲說曼雲了，二在里頭呢。」

曼雲怔了怔，說又來了呀？」

小丫鬟點點頭。

曼雲沒再說，拉著阮碧說外頭風大，咱們去屋里坐會兒。」

阮碧點點頭，揭起簾子進去，先聽到幾聲蒼老的咳嗽聲從偏廳里傳來，跟著又聽到嚶嚶的哭泣聲，應該是二的。

是 由】.