太後察覺到他的異樣神色，隨他視線看過去，見落在阮碧身上，心里不由地一怔。腳步卻不停，一直往東邊的臨梅館而去。

還沒有走到臨梅館，就傳來少女們的歡聲笑語。兩兩相比，晉王越發覺得門口吃打頭風的阮碧可憐兮兮，哪里還有心思看別的姑娘？不情不願地跟著太後走進去。

歡聲笑語就更加清晰了。

繞過門口的大屏風，到旁邊的一間小屋，向里面的窗口都是青紗制成的，可以清晰地看到大殿內情景，只見六個豆蔻年華的少女坐在矮幾前，身後立著丫鬟、嬤嬤、宮女、內侍等等，這六位少女個個身著華麗衣衫，戴著明晃晃的首飾，身材婀娜多姿，神情或嬌憨、或端庄、或溫和、或俏麗。其中最出挑的自然是沈嫿，身著一件黃地白色龍爪菊衣衫，象是一朵盈盈盛放的龍爪菊，道不盡的美好。

太後一直留意晉王的神色，見他的目光一掠而過，只在沈嫿身上流連片刻，微微一笑，說：「我就知道你定然會鍾意沈相的女兒。」

晉王嚇得幾乎要跳起來，說：「母後，她還是個小丫頭……」

太後笑著說：「什么小丫頭？都十三周歲了，生日又大。等到明年夏天再成親，十四歲，正合適。當年，我就是十四歲時進的宮。」

聽她連成親的日子都想好了，晉王震驚萬分，趕緊說：「母後，容我再想想。」

「你還要想到什么時候？」太後不高興地說，「你從西北回來五個多月，也想了五個多月，你如今是二十二歲，不是十二歲。大周朝最好的女子都在這里了，你還要想什么？」

「母後你答應過我，要讓我自己選的。」

太後冷冷地哼了一聲說：「讓你選，我怕不知道猴年馬月才能抱上孫子。上回我就跟你說過了，如果你不選，就由我來決定。就沈相的女兒吧，我瞅你對她也是有意思的。」

晉王懇求地說：「母後，請再給我半個月時間。」

太後心生迷惑，上上下下地看他一眼，嘲諷地問：「難道半個月時間，還會從天下掉下一個出身世族、身家清白、德容兼備的女子不成？」

「只要半個月，半個月過後，全憑母後處置。」

太後神情復雜地看他一會兒，說：「來人，去把阮五姑娘請過來。」

晉王心里一驚，雖然極力鎮定，到底神色變了。

太後慧眼如電，將他神色變化盡收眼底，心里又確定了一二分，卻有點不敢相信。小房間里沒有人說話，只有呼吸聲此起伏彼。而旁邊的大殿里，那一干少女們不知道說到什么趣事，正咯咯咯地笑著不停。

一會兒，門外走廊里傳來悄悄的腳步聲，跟著小黃門低聲說：「太後娘娘，阮五姑娘來了。」

「叫她在門外跪著。」

「母後。」晉王皺眉叫了一聲。

太後轉眸看著他，目光微冷，片刻，她擺擺手，一干內侍宮女識趣地紛紛退了出去。

半晌，太後猶帶著一點不敢相信，喃喃地說：「原來你鍾意的是她。」

「是，孩兒鍾意她。」頓了頓，晉王加重語氣說，「只鍾意她。」

太後呵呵地笑了幾聲，臉上卻一點笑意也沒有，她緩緩地走到椅子邊坐下，半晌，又低低地笑了幾聲，笑聲詭異至極。然後她幽幽地說：「從前老聽那些和尚說報應，原來果然有報應。」

晉王不解地轉頭看著她。

屋里光線黯淡，太後又背著光線坐著，整張臉都在暗影里，臉上的表情也是似是而非，模模糊糊。

半晌，晉王跪下，說：「求母後成全。」

「方才你說等半個月，是想讓沈相認她回去後再求娶，對吧？讓她認祖歸宗也是你想的辦法吧？」太後根本不用他的承認，長長嘆口氣說，「我的好兒子，你所學的文韜武略居然都用在這里了。」心里仿佛黃河決堤，洪水泛濫，說不出究竟是什么樣的滋味，心痛、害怕、酸楚、愧疚，五味雜陳。

晉王直直地跪著，不吱一聲。

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