劉嬤嬤從廚房里取了鹽出來，見羅二嫂扒著窗子往里看，頓時有點不高興了，沉著臉咳了一聲。羅二嫂飛快地轉過身，尷尬地笑著，信口胡謅：「方才見東廂房里有人影兒，以為是你媳婦，想著打聲招呼。

不過你媳婦兒有怕生，躲起來了。」

「羅二嫂子，你眼huā看錯了吧。」劉嬤嬤板著臉兒說「我媳婦在正房里陪著冬哥兒呢，東廂房里沒有人。」

「是嗎？那可能是我看錯了。哎呀，劉嬸子，我得回去了，一大家子都在等我燒好菜吃飯呢，改日再來找您說說話。」羅二嫂說著，動作麻利地上前一步，拿過劉嬤嬤手里的鹽，走出大門。後腳剛邁出門，就聽門啪的一聲關上了，她頓住腳，收起笑意，狠狠地啐了一口：「不就是侍候人的老太婆嗎？神色什么！」啐完還不痛快，又吐了。水到門上，這才解了氣。

劉嬤嬤貼著木門，聽她腳步聲吧噠吧噠遠去，這才吐出一口氣。

趕緊到東廂房，一臉擔憂地問阮碧：「姑娘，這可怎么辦？」

阮碧重新把窗子打開，輕描淡寫地說：「沒事，估摸著她就是看咱們成天關著門，心里好奇，找個借口過來看一眼。」

冬雪與劉嬤嬤相視一眼，問：「真不是別人找上門了？」

阮碧笑著搖搖頭說：「那些人找上門，直接就破門而入了，還需要派個人過來試探一番嗎？不過，這巷子里人家太多，又愛管閑事，不合適咱們住。等周柱子回來，咱們早點南下吧。」見冬雪和劉嬤嬤依然擔憂，她又說「當然，你們也可以留在這里生活。」

冬雪頓時不悅地皺眉，氣呼呼地說：「姑娘，你說的什么話！這往後你去哪里，我就去哪里，你可別想丟了我。」

防喜笑了笑，又看著劉嬤嬤。

劉嬤嬤自然沒有冬雪干脆，頗猶疑了一會兒，說：「我跟冬哥兒自然也要跟著姑娘。」

她心里有顧慮，阮碧自然明白。「等周柱子回來再說吧。」

到了申時，周柱子風塵仆仆地回來了。水都顧不上喝一口，直接進東廂，說：「五姑娘，我在泗州打探過了，南下到廣州的船只隨時可以雇到。不過我聽碼頭一些跑廣州的船主說，交趾國內亂，天天打仗，廣州沿海有交趾國的海盜出沒，不太安全。」

阮碧皺眉。

交趾國是古越南，臨著廣西雲南一帶，去妙香國正好要經過廣州廣西。如果交趾國在打仗，那妙香國就暫時不能去了，這可如何是好？

「姑娘，我還聽說一樁事。」

「什么事？」

周柱子猶豫了一會兒說：「我聽說前兩天，官家下旨嘉獎你」

阮碧不解地問：「我？」

「是，就是姑娘。」

冬雪一頭霧水，跺跺腳說：「周柱子，你把話說明白呀。」

「我也沒弄明白。就是在泗州客棧，聽幾個從京城南下的商人說，阮五姑娘為母祈福，入玉虛觀修行三年。官家認為她孝感天地，特別下旨嘉獎。還說是晉王爺親自到玉虛觀頒旨的。如今京城的人都稱贊際五姑娘是個大孝女。」

冬雪依然雲里霧里，眨巴著眼睛看著阮碧。

阮碧卻聽明白了，心里百感交集，一時間說不出話來。除了他，別人不會這么做的，也沒有能力這么做。

他在玉虛觀里安排了一個阮五姑娘，是不是意味自己可以以另一種身份生活下去呢？默然半晌，她抬頭看著眼巴巴地看著自己的三個人說：「我們暫時就留在濠州吧。」