謝明珂坐直身子，睜大眼睛，不敢相信地問：「你說什么？他也去了關雎宮？」

萬姑姑點點頭。

謝貴妃依然覺得不可思議，喃喃地說：「他居然置太後的禁令於不顧？」

萬姑姑不敢出聲，也不敢點頭，屏住呼吸，深怕驚著她。

猶豫片刻，延平侯夫人小聲地說：「那個阮家的丫鬟就在東華門外面的馬車里，我叫人看著，要不要帶她進來？」

謝貴妃垂下眼皮思索片刻，再抬起頭時眼眸里閃著寒光，說：「不著急，先等陸平回來，問清楚再說。」

沒有回來，皇帝先過來。

聽到殿外傳來一聲聲「陛下駕到」，所有人都一驚。

謝貴妃迅速地沖延平侯夫人使個眼色，後者會意地站起來，閃進里屋。一會兒，腳步聲由遠及近，皇帝大步走了進來，身後跟著一干內侍，其中兩個內侍抬著一件很大的物什，蓋著黃色絹布，不知是何物。

謝貴妃挺著大肚子站起來，正要行禮，皇帝快步上前拉起她，眉眼帶笑地說：「不是說過，這陣子的禮免了嗎？」順手輕輕按在她肚子上問，「今日小家伙乖不乖？」

「就一盞茶的功夫都踢我七八回了，你說乖不乖？」謝貴妃說著，飛了他一眼，似嗔還喜。

「如此調皮？好好好。」皇帝臉有喜色地說，「當年母後懷著六弟的時候，也是成天被踢。當時父親笑著說，這么一個小人兒就知道在肚子里演十八般武藝，將來指定是一員虎將。後來生下六弟，果然從小愛舞槍弄棍。」

聽得出，他對自己腹中孩子期望很高，謝貴妃心生不安，說：「若是個小子，象晉王自然不錯，若是個姑娘，象他的性子，可如何是好？今晨請安時，我瞅著太後娘娘眼圈青青，大概昨晚又失眠了。」

想到太後娘娘和晉王，皇帝頓時大感頭疼。「六弟十分固執，母親又不肯退步，我夾在中間左右為難。」

「你好好勸勸晉王，沈姑娘是出名的美貌賢淑，我見過數面，她的美貌另有一種潔凈清幽，世之少見。阮五姑娘比起來，諸多不如。」

皇帝笑了笑，不再接話茬，拉她到榻上坐下說：「今日國新獻了一批貢品，其中有株紅珊瑚，品相不錯，我叫人搬過來，擺在你宮里，你可以時常賞玩。」說著，招招手。

抬著物什的內侍上前幾步，皇帝親手揭開蓋布，頓時眼前一亮。一株半人高的紅珊瑚枝椏舒展，或橫逸斜出，或丫枝交錯，象是五月最明亮的石榴花，光華爍爍，映紅了謝貴妃原本蒼白的臉。

「喜歡嗎？」

謝貴妃歡喜地點點頭，把頭靠在他胸前。

皇帝溫柔地攬著她，說：「這陣子政務繁忙，我都沒有好好陪過你，且說說，你最近在忙些什么？」

若是平日，他這么問再自然不過，但今日謝貴妃心里有鬼，聽起來自然別有一番含義，想了想，說：「我如今挺著這么大一個肚子，還能做什么？每日便是吃了睡，睡了吃。」扭頭看著他笑，「倒是你在忙什么？」

談到政事，皇帝臉容一肅，眉間帶上殺氣：「交趾國的那幫蠻夷，把我派的宣撫使都殺了，不踏平它，不足以攝伏群小彰揚天威。」

謝貴妃一驚，問：「果真要出兵了？」

皇帝點點頭，再無心情風花雪月，說：「明珂，我還有政務要同沈相、六弟商量 ，晚點再來陪你。」

謝貴妃點點頭。

皇帝站起來，走到門口，又回過頭來看了她一眼，神情頗有點古怪。謝貴妃心里一沉，想要細辨，他已經轉身走了。

延平侯夫人從里屋出來，圍著紅珊瑚看了又看，嘖嘖稱奇：「這么大一株珊瑚，可真是稀罕的很。」轉頭看著謝貴妃說，「原來真是我多慮了，他的心始終還在你身上。」

謝貴妃搖搖頭說：「娘，你不覺得他絕口不提關雎宮的事情很古怪嗎？」

想了想，延平侯夫人說：「確實如此，若是搜到了，他這會兒應該是雷霆大怒才是。若是沒有搜到……不可能，怎么會沒有搜到呢？」

話音剛落，外頭小黃門傳：「娘娘，陸公公回來了。」ro