敦律耶哈哈笑著，說：「難得陛下今日大駕光臨，請給敦律耶一個機會，請陛下喝一杯薄酒。」

皇帝想念四姑娘，求而不得，心里正煩躁著，點點頭說：「也罷，咱們今日一醉方休。」

敦律耶引著皇帝進花廳，上了酒菜，又叫一群舞伎上來。領舞的女子年約十七八，豐乳肥臀，眉眼艷麗，姿色不俗。不過皇帝後宮環肥燕瘦的女子太多了，既有四姑娘和謝貴妃這種艷麗如海棠花的，又有杜夢華這種人淡如菊見之望俗的，是以領舞姑娘雖然頗有點異域風情，他卻也只是掃了一眼。

酒過一巡，一股無名躁熱突起，綺念齊飛，再看領舞女子，頓時一顰一笑都是風情萬種。皇帝神智猶在，驚異地看著敦律耶。敦律耶笑了笑，湊近他低聲說：「陛子躁熱，我叫人改進葯方，這回服下的葯物溫補滋潤，保證陛下欲死欲仙之余，龍體安康。」說罷，拍拍手，其他歌伎都識趣地退了下去。他自己也跟著退下。

那日服葯後與四姑娘雲雨一番的滋味有別於從前，皇帝一直心里記掛，這會兒血脈俱賁，那滋味便又重新浮上心頭，頓時眼冒邪光地看著領舞女子。領舞女子叫桑美，原本就是專門調教出來媚惑他的，舉止自然極為大膽放浪，各種技巧，各種姿勢。

後宮全是良家女子，哪里嘗過這種狂野滋味？幾番到雲霄，又幾番落回地上，如此折騰，一宿已過。皇帝只覺得身心俱空，手腳發軟，回到宮里，還沒有睡踏實，已到早朝時間，勉強起來，坐在金鸞殿，心神恍惚。

「陛下，薊奴里汗王傾慕中原文化，深知親親為大之根本。聽聞京西阮府五姑娘為母親入玉虛觀修行三年，深心欽佩，願以十萬駿馬為聘，求娶阮五姑娘為妃，永結同好，兩國唇齒相依，請陛下恩准。」

皇帝回過神來，看著敦律耶問：「將軍，你方才說什么？」

敦律耶又重復了一遍。

若是在從前，皇帝定然二話不說就拒絕了。但是昨晚一宿顛鸞倒鳳，今晨心神恍惚，頭腦都不太清楚了，怔怔然，一時間不知道該如何反應。

文武大臣則小聲議論，十萬馬匹可不是小數目。大周只有幽雲十六州可以牧馬，卻是數量有限，很多戰馬都是從西域小國花重金買來的。和親得十萬馬匹——還不是宗室女兒，從江山社稷來說，劃算的很。

因此，有個大臣上前一步說：「陛下，兩國和親，邊疆安寧，此利國利民之良策。請陛下早下決定。」

又有幾個大臣連聲附和。

皇帝蹙眉，看著沉吟不語的沈贇問：「沈相，依卿之見？」

雖說阮碧和親北戎，可確保沈嫿親事，但是薊奴里求親分明別有目的。沈贇心思一轉，決定不著急表態。「陛下，此事臣不方便開口，請陛下准許臣回避。」

皇帝思索片刻說：「罷了，改日再議吧。」

早朝結束，循例去給太後請安。

太後一見他面，問：「官家，聽說敦律耶替薊奴里求娶阮五，此事萬萬不可。」

朝堂之事這么快傳到她耳朵里，皇帝心里不喜。其實從前太後也常插手朝政，但是當時母子同心，他並不覺得不妥，反而很依賴她的意見。但是如今心有嫌隙，只覺得她事事插手，自己跟個傀儡一樣。原本心里還有猶豫，這會兒卻說：「和親一事，利國利民，有何不可？」

「和親可以，人選卻不能是阮五。」

「她未曾婚配，又是我大周子民，有何不可？」

「官家，薊奴里此舉分明包藏禍心。晞兒手上有北戎幾萬人命，北戎人恨他入骨，知道阮五是他喜歡的女子，才來求娶。官家若是恩准，只怕要寒了晞兒的心，傷了兄弟情份。」

皇帝搖頭說：「母後多慮了，兄弟如手足，女人如衣服。我與六弟二十幾年兄弟情份，豈會因為一個小小女子傷了情份？若是兄弟情份如此容易損傷，那不要也罷。」

這話他從來沒有說過，太後悚然一驚，抬頭看著他。

「……六弟身為皇室一員，理應為江山社稷勞心勞力，若是連一個喜歡的女子都舍不得？有何臉面為柴氏子弟？」

太後琢磨片刻，說：「官家，晞兒什么樣的性情你自然清楚，為江山社稷便是他一身性命都可以舍棄，何況一個女子？只是薊奴里此舉意不在阮五，實在晞兒。十萬駿馬為聘，便是求娶咱們宗室之女，也不用這么多。」

「薊奴里之所以急於和親，是因為他要結兵平定北方三部叛亂。誠然，他求娶阮五，與六弟有些干系。不過那也是人之常情。」皇帝頓了頓，帶點嘲諷地說，「母後一直為六弟的婚事憂慮，幾番要我下旨逼他與沈相之女成親，阮五遠嫁，他的婚事也就順理成章，母後怎么反倒不樂意了？」

太後說：「我是擔心官家中了奸人之計。」

皇帝心里不爽，別有深意地說：「母後忘記了，朕已非三歲小兒，朕是一國之君。」

太後心里一沉，目光銳利地看著他。

屋里氣氛一下子變得凝重。

這時，傳來吧噠吧噠腳步聲，一名內侍沖了進來說：「娘娘，陛下，謝貴妃要生了。」ro