說是提攜也好，照顧也罷，凌河都不想跟著去「混」，他更願意踏踏實實，一步一個腳印地前行。

「行，那就老大留下。」幾人的關系無須扭捏，姜望拍板應下。

最後確定去三山城的隊伍便是，黎劍秋、姜望、趙汝成、黃阿湛，他們約定三日後自南門出發。

……

……

王氏族地。

依然是那個偏僻小院，王長祥興高采烈地走進院中，「哥！」

彼時王長吉正靠在躺椅上，手中一卷泛黃舊書，腳下趴著肥胖橘貓，一起享受著初冬的陽光。

聽到王長祥的聲音，他也沒動身子，只是懶洋洋道：「怎么了？」

倒是橘貓看見王長祥，十分不爽地轉了個身，只以屁股對著他。

「你看！」王長祥快走幾步，跑到王長祥近前，微彎著腰，將一只玉瓶在哥哥面前繞了繞，「這是什么？」

王長吉當然認識這只瓶子，他甚至很清楚地記得玉瓶里那顆丹葯的具體模樣，每一點細節。

只是，最初他懷有多么大的期望，後來就有多么大的失望。

這一瞬間沒人知道他心里轉過多少種情緒，但他最終只是抬了抬眼皮：「你的名額已經用掉。一千五百點道勛，很難湊吧？」

「不難。」王長祥搖搖頭，笑得很燦爛：「你弟弟我，三城論道，三年生魁首！」

王長祥慣來給人的形象是溫和、沉穩，唯有在這處小院里，才偶爾顯出些跳脫來。

王長吉翻過一頁書：「你有心了，但是對我來說，沒有意義。」

「試試吧，再試試吧。」

王長吉瞥了一眼腳下慵懶的橘貓，「喂我，還不如喂小橘。這樣它能活得長久一些，也能對你親近些。」

「那可不行，爹會打死我的。」

「給我吃他就不打你？」

「爹他……心里也是疼惜你的。」

「你能拿到魁首，族里也是付出資源了的，必要有收獲才行。把開脈丹拿回去吧。」王長吉把書覆在臉上：「我的午睡時間到了。」

王長祥急了：「哥！」

「如果你把丹葯留下來，我就喂給小橘。」王長吉的聲音在書下傳出，依舊淡然。

但王長祥已意識到了那種堅決。

他只得收好玉瓶，一步三回頭地離去了。

他看到兄長覆在臉上的那本舊書，那是一部道典，名為——《度人經》。