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李晉今年五十有余，已經是知天命的年紀。

今日他像往常一般想出去遛個彎，鎮上的捕快在街口就將他攔住了。

「你甚意思？」李老頭吹胡子瞪眼睛。

李姓是青羊鎮里人數第二多的姓氏，僅次於胡姓。

所以作為李氏族人中輩分很高的族老，他在整個青羊鎮也極受人尊重。

這個捕快他認識，是王家的小子，不過披了一身狗皮，竟敢攔自己的路，反了天去了！

「李老。」王捕快陪著好話道：「鎮廳有命令下來哩，這段時間行禁止令，任何人不得走街串巷，只好待在家中！」

「為什么行禁止令？」

「前兩天不是有兩人病死了么？亭長覺得很危險，這段時間讓大家避避風頭。風頭過去了，再出來遛彎也好嘛！」

「胡老根懂個屁！我還不知那老憨！」李老頭頂著王捕快道：「以為老頭子不識字嗎？城里發下的安民書你瞧著沒？這病沒事，給我閃開！」

王捕快面露難色：「大爺，你這……注意安全總歸是好的，不怕一萬就怕萬一啊。」

「正所謂，五十而知天命也，明白啥叫知天命嗎？我都這個年紀了，我怕啥？」李老頭瞪著眼睛：「得病死了我不怨你，成不？」

說著他手上一撥，就將街口豎著的柵欄撥開了。

邊往外走，邊嘟囔著：「太平世界，還不讓出門了！真奇也怪哉！我違法亂禁了么，就把我當犯人看著？」

王捕快無奈地與同僚對視一眼，只好裝作沒有聽見。

這樣的事情不止一例。有嘉城方面的安民書頒下，老百姓根本無懼。便有那么幾個勸人小心的，也大都被視為謠言。

即使有像青羊鎮這樣早早起了重視的，管制也很難推行下去。至少在名義上，青羊鎮畢竟還是在嘉城轄下。

所謂的禁止令，竟形同虛設。

……

鎮廳之中。

姜望直接將布告揉成一團，隨手往地上一砸。

轟！

強橫的道元摻雜，這團廢紙將地面砸出一個坑來。

胡老根整個人悚然一驚，一屁股坐在了椅子上。

姜望冷冷看著他：「我給了你權力，我承擔了損失，你什么都不用做，只要推行我的命令就行。但你卻連這都做不到。鎮上死的每一個人，你都有責任。胡老根，你罪孽深重，百死難贖！」

胡老根面如死灰。

「我也有責任，竟把位置交給你這么個廢物！」

姜望甩手出了鎮廳，一邊走一邊發號施令：「小小留在鎮廳，暫代亭長全部職權，統籌物資。張海坐鎮，一應里長、捕頭，有不服、不從者，皆可殺！所有的捕快、武士，全部行動起來，即日起，不許任何人走街串巷，全部閉門自守。以鎮廳為中心，向前，竹碧瓊，分別巡視東西兩區。」

從庄國到齊國的這數萬里跋涉，將他的世情磨礪出來了。

遇此危事，愈發果決干脆起來：「我親自去下面的村落。先將禁止令施行，然後再逐門逐戶排查病情。這次大量發病……我懷疑是瘟疫！」

「如果百姓不肯被隔離呢？」向前問道：「也殺了嗎？」

姜望停下腳步，看了他一眼：「我們隔絕內外，是為了救民，你若殺了，那我們做的事情意義何在？有不肯的，以勸導為主，勸導不行，則可強制執行。可以罰金、罰糧，酌情懲治！」

「明白了！」

……

姜望直接單人獨劍去鎮域各村落排查，其他人也都忙碌起來。

被剝凈權力的胡老根萎靡在位置上，面如死灰。

獨孤小開始安排起事務，他才似乎回過神來，站起身，搖搖晃晃地往外走。

行屍走肉一般。

獨孤小只淡淡地瞥了他一眼，便繼續做自己的事情。

她之前幫胡老根解釋，只是向姜望展現自己的價值罷了。

對於胡老根本人，她沒有半分好感。

當初正是胡老根把她雇到了礦場，她後來才會遭遇葛恆的虐待。盡管胡老根本人未必知曉葛恆的殘虐，但他造成的事實無法抹去。

之所以沒報復，也只是因為姜望不許罷了。

好在經過這一件事，他與姜望的那一點微薄「情分」已經消耗殆盡。

這是他為自己的無能和自以為是，所付出的代價。

與姜望相處了這么長時間，獨孤小早就明白，姜望不是個會遷怒、推卸責任的人。只要執行他的要求，如果錯誤在他的決策，他絕不會讓旁人承擔。

而在這次的事情中，作為亭長的胡老根的糟糕表現……姜望沒有當場殺死他，已經是克制的結果。

……

胡老根拖著腳走出了鎮廳。

已經進入了六月，陽光不再溫柔。

尤其是正午時節，赤裸裸地照在身上，如針扎一般。

胡老根眯縫著眼睛，卻無法阻止渾濁的眼淚。

他其實是一個淳朴的人，他不為自己失去了短暫的權力而難過。

在胡氏礦場做管事的時候，他沒有中飽私囊過。在青羊鎮做了亭長，他也沒有為自己謀過資財。

他無兒無女，只有一個凶悍的老妻，兩口子沒有太大物欲。