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漫長的生死線，荒漠的更深處。
在晦暗的光色里，一些隱隱綽綽的存在，悄無聲息籠近。
或羊角蟒軀，或蛇發馬身，或者頭大身小，或者是雙手如雞爪的人形……
荒漠是很「干涸」的。
這種「干涸」，作用於神魂深處，順便也波及肉身。
只有生魂石的力量，能夠抵御。
而生魂石的重要原材料之一，就是陰魔頭顱。
這些畸形的怪東西，或者說，這些正常的魔，恰在這種「干涸」里如魚得水。
魔的身軀，也是「干涸」的一部分。
不是荒漠造就了魔，而是魔的存在，擴張了荒漠。
靠近的陰魔幾有數百，而且隱隱有些章法，擺出了悄悄合圍的姿態。不似那些偶爾出現在生死線上的零星同類，總沒頭蒼蠅似的亂轉。
無垠荒漠里，仍然是看得到太陽的。
但是抬頭看到的那輪太陽，永遠蒙著一層晦暗，像是銅鏡上，怎么也擦不去的銹痕。
你還看得到它，可永遠無法通過它，看清自己。
「連無垠荒漠都能夠忍受，他，想要做什么吶？」一個裹在黑袍中的人說道。
這件黑袍非同一般，有一種非常沉重的、鐵鑄般的質感。在兩側袍角的位置，墜著兩根黑色的箭頭。
那箭頭閃著寒光、十分鋒銳，並不僅是普通的裝飾品。而是真的隨時可以安一根箭桿，用於殺敵。
這種玄獄垂箭袍，是大秦鎮獄司的標志。
在鎮獄司獨門秘術的呼應下，黑袍的背面還會現出一座黑獄的圖案，大概在那種狀態下，這種袍子才會被更多人認出來。
不過，估計天底下沒人會願意，自己能認出它。
「去問一問咯。」說話的，是另一個穿著同樣黑袍的人。
只不過兜帽掀了下來，露出一個光禿禿的腦門，腦門上紋著豎直的鎖鏈，順著後腦勺，垂入脖頸。
此人探出右手，伸在面前……五指一攏！
那些正在靠近的、隱隱綽綽的「東西」，幾乎是在同一時間，發出種種怪異的、刺耳的嘯鳴。
但很短暫。
那聲音一出現，就結束了。
只留下……
一地的頭顱。
稀奇古怪的、凶惡畸形的、陰魔的頭顱。
陰魔的本體半虛半實，頭顱為魔氣，身軀才有實體。但死後則相反，只有頭顱能夠保留下來，由虛轉實，身軀則由實轉虛，直接消散。
與陰魔搏殺，陰魔頭顱是唯一的「戰利品」。
它們可以用來造就生魂石，但生魂石積累再多，也只能作用於荒漠……
「屠維。」那個全身都裹在黑袍里的人，有些不滿地開口道：「來之前我就跟你說，動手就動手，不要鬧出大動靜。」
「這也算大嗎？」
光頭上紋著鎖鏈的男子看了看他，終於是嘆了一口氣：「好吧。」
此時，從煙塵彌漫的遠處，大步走來一個人影。
也披著玄獄垂箭袍，兜帽同樣掀了下來。不過是長發，左耳上掛著一只鉤子。
他的左手，拖著一個雄壯的、一動不動的人形軀體。
從這個角度，只能看到，被他拖著前行的那個「東西」，有一對很大的牛角。
「我抓到了這頭將魔！」這人笑著說。
「上章。」仍是那個裹在黑袍里的身影回身看來，語氣有些無奈：「殺了就行了，你抓他回來做什么？」
「將魔欸。」上章說道：「殺了就散了，什么都不剩下。」
與陰魔不同，將魔是有神智的，有資格統御大隊陰魔，算是「魔」的低級「軍官」。但其實魔的世界里，存不存在「軍官」這樣的概念，誰又知道呢？
魔潮距離現今時代，已經太久太久了……
不過有一點是很明確的，將魔這種東西，死後連頭顱也剩不下，全都會散為魔氣。
論起「收獲」來，竟然還不如陰魔。
總之晦氣得很，殺了也白殺，卻還不好對付。
「但是一頭將魔，所知非常有限，價值幾乎沒有。」裹在黑袍里的人問道：「你抓他回來，意義何在？」
「他不好抓的。」這人仍笑道。
裹在黑袍里的人怒了：「這是好不好抓的問題嗎？我你娘的，我問你抓他有什么用？」
「好好好。」上章左手一松。
一聲極輕的炸響。
那個牛角將魔，炸成一團魔氣，迅速崩散，又像蟲子一樣，鑽入荒漠的地面里。
「不要生氣嘛，閼逢。」上章笑著說道。（閼yan）
「媽的，一個個的不上心！這又不是什么安全的地方。叫那群狼崽子盯上就麻煩了。」閼逢催促道：「快點來問問題！」
「好的好的。」
上章於是走近前來，走過光頭的屠維，走到閼逢的身後。
臉上帶著笑容，低下頭去，看向地面。
地面上，躺著一個滿身傷痕的人。
大概是中年人的樣子，但眼神很黯淡，眼角的皺紋似在加深。而散在地面上的長發，在一根根變白……
他正在迅速地衰老。
金軀玉髓，已經被打破了。
神臨之境，不復存在。
「你好，鄧岳前輩。」上章看著他的眼睛，笑道：「之前匆匆交手，還未來得及向您介紹我自己。鄙人大秦鎮獄司，上章。腆在十名司獄長之列。」
躺在地上的……是鄧岳！
而上章的眼睛往鄧岳旁邊看了看，忽地帶了些哀傷的情緒：「現在，是九名了。」
在鄧岳的旁邊，還躺著一個人。
或者說，一具屍體。
同樣穿著玄獄垂箭袍的……屍體。
趴伏在地面上，一動不動。
在背部有一個拳頭大小的空洞，洞穿了玄獄垂箭袍和他的身體，還貫入地面，黑黝黝的看不見底。
好像是被一根無形的長槍，釘死在地上。
顯然為了擒獲鄧岳，大秦鎮獄司也付出了不小的代價。
上章的表情並不凶惡。
而鄧岳靜靜地看著他，然後扯了扯嘴角，笑了。
他緩聲說道：「很高興認識你，上章。」
他的聲音也有些老態了，沒什么力氣。
叫人很難相信，這么虛弱的他，竟然能夠在大秦鎮獄司四名司獄長的圍捕下，且戰且逃，糾纏了三天之久，還殺死了其中一名司獄長！
「很好，我喜歡交朋友。你對我好，我也對你好。」上章笑著說：「你能夠回答我幾個問題嗎？」
「當然，咱們老秦人，向來有提攜後輩的傳統。」鄧岳說話應該很費勁，但他用可怕的意志力，讓自己的聲音顯得平緩、溫和：「不過，基於禮貌，你是不是應該先解答一下我的疑惑呢？」