「季國並非道屬。沃國、佑國也都不是。」重玄勝當然對這些很了解，隨口說道：「有盛國在北方頂著，牧國的影響力很難延伸過來。這些小國雖非道屬，但景國的意志，它們也是很難拒絕的。」

「強鄰壓境，難以出頭。」在親身經歷過陽國的並吞，和容國的掙扎後，姜望對這些小國的處境，理解更為深刻了些。

「像佑國這樣的國家，如果出現什么變故，景國會插手嗎？」他問道。

重玄勝是何等樣人，立時反應過來：「你是問尹觀？他現在有什么確切的行動？」

「倒是不知。」姜望搖搖頭：「我只是想到了，就順便問一下。畢竟尹觀與佑國負碑軍統帥鄭朝陽交手的時候，我剛好在場。那只巨龜……也讓我印象深刻。許象乾還題了詩……」

重玄勝對許象乾的詩毫無興趣，只道：「佑國的地理位置決定它不可能擺脫景國的影響，但只從地理位置上來說，它卻離盛國更近。南有道宗國，東有第一道屬國，它卻並非道屬，本身已可說明問題了。」

姜望想了想，問道：「什么問題？」

「盛國當然想要對佑國這樣的國家施加影響，這是它作為一個大國而非一把刀的意志，但景國當然不能同意……」重玄勝說到這里，搖了搖頭：「算了。你只需要知道，佑國只要不鬧得天怒人怨，至少十年內，景國都懶得看它一眼。」

「哦，這樣。」姜望點點頭，轉道：「道途漫長，不進則退。路上時間不要浪費，咱們太虛幻境里切磋一二？」

雖然我很相信你的判斷，但是你好像對天下第一內府，不夠尊重啊。

「哎十四。」重玄勝歪過頭去，用胖大的手指撐著眼睛：「你看看這兒，是不是進了沙子？」

十四略略湊近了些。

「哎你再近一點看啊，這么遠能看到什么……」

姜望：……

姜望默默閉上眼睛，繼續探索內府。

不得不說，掌握半卷單騎入陣圖後，探索內府的效率更高了。

修行之樂，樂趣何其多！

……

……

有曹皆坐鎮，又是泱泱大齊之車駕，一路自是風平浪靜。尤其是進入東域范圍之後，一路上經行的國家，不說是「簞食壺漿殷勤迎王師」，那也是灑掃街道、提前清出了路途。

也不乏當地朝廷官員，迎上來殷勤不斷，熱烈祝賀的。

實際上歡不歡迎齊國黃河之會摘魁，就不得而知了。至少面上興高采烈。

齊國現在大概也只需要看到面上的興高采烈，曹皆甚至連面都沒露，都是讓一個副將出面去打發了。

這種熱情，在歸齊之後，達到了高峰。

尚未進入陽地，還在確立國境的界碑之前，便看到大批的鮮花，開在道路兩旁。在這樣的時節，開得如此燦爛，明顯是以道術催成的。

一大群稚童，不知從哪處學堂找來，或許湊了好幾個學堂也說不定。個個穿得鮮艷，手捧鮮花，整整齊齊地守在大路上。

在這群稚童身後，則是衡陽郡各級官員，以及一些白發蒼蒼的老人。此為「父老鄉親」。

當然也少不了敲鑼打鼓，少不了煙花爆竹。

更有兩員武將，各豎一桿旗幡。

左書——

大齊魁勝，內府第一。

右書——

陽地榮耀，青羊鎮男。

迎風招展，張揚非常。

東來入齊，就是從衡陽郡入境。

衡陽郡鎮撫使黃以行，笑容燦爛地站在最前面。

此等時刻，姜望當然不能再避於車廂內，作為榮歸之英雄，自要「禮謝父老」。

真論起來，陽地青羊鎮，就是他在齊國的根基所在。那么與陽地的「父母官」們處好關系，也是理所當然的事情。

姜望掀簾下了馬車，在天覆軍士卒的拱衛下往前走，走到了黃以行面前。

其人早已不復當初的文士打扮，不見落魄。此時一身大齊官服，端是威儀得緊。

這一老一少兩個人，在此等情況下見面，頗有一番意味。

黃以行當初在赤尾郡戰場上「為蒼生一跪」，「阻止」了重玄褚良的屠刀，至今為陽地百姓稱頌，也為他贏得了衡陽郡鎮撫使的位置。

現在看來，是想早點完成從衡陽郡鎮撫使到衡陽郡守的轉變了。

而姜望也正是在赤尾郡戰場建功，才第一次進入齊國官場，受爵青羊鎮男。他在白骨道掀起的鼠疫中，護持一方安寧，亦讓人津津樂道。

黃以行和姜望，這兩個名字在陽地，總是常被人放在一起討論的。

作為年少的一方，姜望先行拱手道：「在下慚愧。在觀河台上不過是盡了本分，何能勞諸位盛情？」

黃以行往前一步，合握住姜望的手：「我只怕太簡陋，不足以表達大家的心情。您可是我陽地的驕傲啊！天下列國，無數天驕，只有您摘下了這個魁名！我們實在是激動！」

他松開姜望的手，側身一讓，一個模樣精致的小女孩便捧花而來，脆生生道：「感謝咱們齊國的大英雄！恭喜您黃河之會奪魁！」

姜望接過那捧花，溫和地笑了笑：「我也謝謝你，送我這么美的花。」

他抬頭看了一眼天色，笑道：「趕緊回去吧，要趕不上家里的晚飯了。」

又看向這群孩子身後。

那些衡陽郡的官員，個個都露出燦爛笑臉，各種阿諛之詞迎面而來。

那些白發蒼蒼的老者，也都顫顫而笑，說些什么「大有出息」、「陽地之光」一類的話。

「各位老人家，請回吧。」姜望對著這些老人深躬一禮：「姜望實在是受不起。」

稚童且不說，這些老者，才做了多久的齊人？一生中大部分的時光，都是陽人的身份。如何會真的為他姜望高興？

拉著這些老人，來為他這樣一個在齊陽戰場成名的天驕祝賀，雖然未必到了逼迫的程度，但也實在殘忍了些……

「曹大帥！」

黃以行從姜望身邊錯過，急往前迎了兩步。

姜望再有未來，那也是未來的事情。還犯不著他黃以行如此迎奉。

今日這番姿態，自是給齊廷看的。這番殷勤，也是為了曹皆。

先時不敢貿然打擾，此時「正主」下了馬車，他哪有不迎上去的道理。

「恭喜大帥啊！賀喜大帥！您此次帶隊出戰黃河之會，奪下我大齊霸業鞏固後的第一魁，真是功在千秋！」

曹皆溫聲笑了笑，瞥了一眼他身後：「叫這些孩子都回去吧。時候不早了，我們還要趕著回臨淄。」

「當然，當然，不敢誤大事。」黃以行揮揮手，示意手下官員把人分到兩邊，空出道路來。

一邊還殷切地補充道：「這些孩子聽說咱們奪魁了，一個個高興得跟什么似的，都是自願來迎接英雄呢！」

一個長得更漂亮些的小女孩，捧著花就過來了，看樣子也要給曹皆獻一捧。

曹皆本來已經要轉身，這會停下步子，看著黃以行。

淡聲說道：「我說叫他們先回去，是讓你趕緊把這些孩子送回家，而不是讓他們杵在這里等。我齊國的男孩女孩，是要讀書修行，將來撐起這方天地的。不是小小年紀，就來學著給人鼓掌獻花的。」

曹皆很少發脾氣，所以他發脾氣的時候也格外可怕。

盡管聲音並不重，但每一個字，都重得敲在人心上，一字一顫——

「陽地已是齊地，陽人已是齊人。你們這些舊陽官僚……習慣也需改一改！」