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「那年九歲，朕不懂事。」
寶華宮內，響起了這樣的聲音。
聲音從丹陛之上落下來，有一種俯瞰眾生的味道。
「今年朕四十二歲，朕仍然不懂事。」
那孤獨而尊貴的龍椅上，端坐著如今的夏皇帝。
他的聲音沉下來，有一些壓抑,也有一些威嚴——
「朕的兒子都成年了！」
華麗威嚴的寶華宮，今日空盪盪。
並無一個朝臣。
他的聲音愈見寂寞、也愈見威嚴的回響。
從夏帝姒成的視角，一直往前看，掠過丹陛、玉柱、甬道，在宮殿的盡處，高大的宮門下,有一個華貴的身影，站在光里。
光太刺眼，讓這個人的面容不太能被看得清楚。
就像這么多年過來，這個人，這張臉，已經變成了一種符號。
他已經看不清，也想不起來很久了！
夏天子的聲音回響了很久。
站在光里的人才說道：「國師忠心耿耿，剖肝為國,一生盡付國事！你若是懂事了,何至於這般待他？」
她抬步往殿中走。。
足音敲得宮殿寂寞。
真個是好寂寞的皇宮！
夏皇帝坐在他的位置上,看著盛裝走來的夏太後,看著他的母親。
他好像從來沒有從這個角度,看過這位大夏帝國過去三十三年實際的掌權者。
他乃大夏天子，卻是第一次俯瞰此人。
「哦？」他的聲音是漠然的：「他既然有必死之志,想來也不在乎怎么死。他膽敢置朕於險地,多擔點惡名又如何？」
夏太後走了一步就停下，她在殿下,抬眼仰望丹陛上，真不敢相信,這是當年躲在她身後瑟瑟發抖的小男孩。
畢竟是先帝的子嗣啊。
就算再無能,再庸碌，也不可能全無雄心。
只可惜這三十三年來，她殫精竭慮，全心撲在國事上，將幾乎被打成一片焦土的夏國，重整出這萬里璀璨山河……卻是忽略了，如何教導一個孩子，一個皇帝。
她終究不是先帝，做不到內修德政、外治武功，盡皆游刃有余，還能時常把皇子皇女帶到身邊教導，甚至於關心每一個大臣的喪葬嫁娶……
今日夏國能與齊國死戰，能有這么多文臣武將慷慨赴死，皆是先帝當年的遺澤。
先帝……
「就連先帝當年，也未有啟動長洛絕陣。」夏太後道：「你怎敢……」
「母後！」夏皇帝打斷了她：「今年已是神武三十三年！」
他並沒有再說其它的話。
可是還需要說什么呢？
還有什么話語，比這更冷酷？
夏太後本來有太多的話想說，可到了此刻，全都說不出來。
她平靜地立在大殿里，鳳冠之下，是一雙再無波瀾的眼眸。
她只道：「先帝慷慨赴死，尚有三十三年國祚。便看今帝行此大事，又能為社稷續命幾年？」
分別在宮殿的兩端。
她站著，天子坐著。
是母子。
是君臣。
寶華宮外的天光，不肯落進殿門里來。
……
……
天光對世間萬物都不吝嗇，除非你有意抗拒。
貴邑城可以是明亮的，江陰平原同樣如此。
巍峨的同央城沐浴在燦爛天光中，有一種史詩般的壯麗感。而這座城池上空，密密麻麻的齊國棘舟，同樣清晰明朗！
如驟雨般傾落的棘槍，流淌在陽光里，遮蔽了大半的天空。
緊急軍情也在此刻驚傳——
南斗殿天機真人任秋離，暗藏天意，潛匿動機，突然出手，重創大齊三十萬郡兵元帥陳符！
而田安平力挽狂瀾，於萬軍之中證就洞真，以所部戰死九萬人為代價，逼退任秋離，陣殺觸公異！於是東線夏軍一潰千里！
北線戰場的這兩條消息，幾乎是同時擴散開來，震動齊夏雙方！
曹皆手上，當然可以收到更詳細的情報——
田安平的這場勝利，完全可以說是用手下將士的屍體堆成。
據說在戰場之上，他親持法刀，有敢言退者，殺！有遲疑不進者，殺！有進而不速者，殺！
他身為東線左路元帥，親掌的十萬齊國郡兵，這一次戰死了九萬之眾，其中他自己就刑殺了八千！
硬生生用九萬郡兵的性命，擊潰了夏軍的意志，堆死了大夏觸氏鎮族真人觸公異。
此戰之後，還活著的一萬郡兵里，有兩千多人精神失常，一千多人選擇了自殺。
而他的嫡親兄長田安泰，也在這場戰爭里瘋掉了！
但是曹皆並沒有對此做出任何評價，而是將這份戰報隨手放到一邊，將目光放到了遠處——
東線戰場已經取得了決定性的勝利。
北線戰場大夏奉國公周嬰、宣平侯樊敖等，盡皆戰死，東域諸國聯軍主帥謝淮安已經揮師西進，兵鋒直指貴邑。
此刻他立在高大的戎沖樓車上，眺望著那座好像堅不可摧的同央城。
在他和同央城之間，浩浩盪盪的大齊將士如海潮奔涌，填滿了視線所及的一切空當。
那不斷響起的恐怖嘯聲，是射月弩接連不斷地在發射。
戰車
今日的江陰平原，不會有一寸平靜的土壤。
秋殺、逐風、春死，三軍齊出，最後的決戰……已經開始！
重玄褚良、李正言、陳澤青，都親自領軍，不斷地沖擊城防。
整個江陰平原的天空，有一種斑斕的色彩，那是幾位衍道真君遺留的道痕。
阮泅與姒驕，晏平跟虞禮陽……四位衍道強者，還沒正式開始交手，但道則已經開始碰撞！
咚咚咚！咚咚咚！
巨大的戰鼓一遍遍擂響，仿佛在回應三十三年前，齊人在貴邑城下不甘的吶喊。
紫微中天太皇旗高傲地飄揚，放肆地展現著東域霸主的威嚴。
這場舉世矚目的大戰，正堅決地走向終點，走向最後的勝利。
但曹皆的目光，仍然是平靜的。
他那被形容為小媳婦苦相的面容里，具備一種偉大的堅忍。
使得他能夠扛住所有壓力，堅定不移地執行自己的戰略，從而把這場伐夏戰爭，一步步推進至現在這個階段。
這些壓力……
不止是夏國的頑強，不止是景國的強大威懾，不止是齊國內部催促、不滿的聲音，甚至於不僅僅是百萬大軍的生死、齊國伐夏大業的成敗！
還有他自己從開戰那一刻就不可能避免的焦慮！
他的整個政治生命，他的一生名譽，都傾注在這場戰爭中。
他比任何人都想贏得痛快，贏得精彩。
但在很多時候，只能選擇一種不被人理解的笨拙！甚至丑陋！只為了最終的勝利。
於今他站在這里，昂首直脊。
他感受到一種少有的、驕傲的情緒。
並不是驕傲於他掌控了一場大國之戰的勝負，而是驕傲於自己，能夠有這樣的堅持，有這樣的勇氣。
他的目光平靜如海。
直到……
一枝桃花飛來，泛起了微小的漣漪。
俄而漣漪化為驚濤！
一開始只是唇紅齒白的美男子，漫步在小巷中。
一開始只是一樹桃花，過早地迎了春。
這不是一個浪漫的日子。
但錦衣華服的美男子，隨手折了一枝。而後抬起了多情的眼眸，穿過小巷、長街、屋宇、城樓……以及交戰中的近百萬大軍，看了過來。
他看向曹皆的時候，他就已經靠近了曹皆。
便將手中桃枝一遞，遞過來一整個料峭的春天！
同央無所有，聊贈一枝春！
若無齊軍，這該是一個溫暖的日子。
若無曹皆，這是花開時節！
虞禮陽的聲音，自有他一貫的溫柔，但輕飄飄地，便砸來了整個夏國的仇恨翻涌。
「此中桃花艷似血，應插在曹君顱骨！」
曹皆的眸中有驚濤，但曹皆一動不動。
「貝郡有凍雪桃花，花中極品，世所罕見。三十年一開，一開三十年。岷王如果喜歡……老夫可以割愛。」
說話間探出來一只清瘦的手，很是隨意的拈起了這枝桃花，也收下了夏國人無法釋懷的春天。
不顯山不露水地輕輕一嗅，清癯老者臉上帶著微笑。
大齊帝國立國以來，唯一一個在相位上成功超脫官道，偉力歸於自己、站上超凡絕巔的相國，晏平！
「姓晏的有這份心意，本王頗為嘉許。」
姒驕還站在同央城的城樓之上，但是他的拳頭已經先將曹皆身周的空間碾碎：「來日攻破臨淄，必與岷王同去貝郡賞玩！」
但是星光流動如水，那碎滅的過程仿佛根本沒有存在過。
墨玉發簪斜插，面容年輕得過分的欽天監監正，只是平靜地說道：「我為你算了一卦，你好像做不到。」
他語氣竟是異常的認真。
隨後天上地下，一時出現了覆蓋整個戰場的星光網絡。
無盡星光流轉，一瞬間便將四位衍道真君帶離此地，直去天外。
轟轟轟！
天空被不知誰散溢的力量，撞出了一道長痕，好像一條巨大的峽谷，倒卧在高穹。
而武王的聲音如驚雷留下了——
「長生君！還不動手，更待何時？」
他在呼喚南斗殿之主，曾經號為南極長生帝君的偉大存在！
戰場上有聞此名號者，無不動容。
但夏軍沒有時間歡呼，因為齊軍仍在沖鋒。
曹皆仍然穩穩地站在戎沖樓車上。
視野里並沒有任何身影。
聲音中也沒有任何異常。
但是在命運的長河里，有一個身著冕服的模糊身影，行走在曹皆的命途中！
模糊的身影有清晰的威嚴，他輕嘆一聲：「曹皆，到此為止。」
聲音里的意蘊如此堅決，那像是一種天理般的陳述，決定的是曹皆的一生，且再也沒有轉圜的可能。
但是隨著他最後一步的踏出，在這段命河里，突然掀起滔天的血色。血色如海，將這模糊的冕服身影所席卷！
從始至終，曹皆都平靜地面向戰場。
多少衍道強者的交鋒，他並不移開一次眼神。
……
跨過廣闊戰場。
同央城樓上，奚孟府收回了目光。
沒有任何意外。
他知道齊國人為此戰做了充足的准備。
他也一直清楚，僅僅靠長生君的出手，應無扭轉戰局的可能。
但他還是抱著萬一的希望，懷著軟弱的期待，眺望曹皆。
然而什么都沒有看到。
武王准備的這一記後手，根本就無聲無息地被化解了。
他甚至不知道，長生君到底來了沒有，到底有沒有出手！
「嘿，我突然想起來。」
忽然出現的柳希夷，一拂袍袖，將一根撞落的巨大弩箭揮遠，隨口說道：「當年先帝戰死後，我們舉國死戰，正好守了三十三天。」
「你想說什么？」奚孟府問。
「今年正好是神武三十三年。」
柳希夷道：「我向來不喜那些龜卜卦算，只相信人定勝天。也不知是不是太老了，現在開始感覺冥冥之中真有天定。」
他垂眸而嘆，顯得衰老極了：「那三十三天的努力，換來了三十三年的國運……而亡於今日矣！」
奚孟府沒有說話。
大夏亡於今日矣……
時至此刻，這已經是他和奚孟府看到的結局。
盡管他們還在等待。
……
……
平靜的眼神，非是曹皆獨有。
若是把曹皆的臉，換成血污未褪的姜望，其實也不很違和。
只不過是一雙眼睛看著千軍萬馬、名將雄城，一雙眼睛，只看著自己追擊的敵人。
同樣的平靜，代表同樣的篤定。
青衫染血的大齊青羊子，提劍追逐夏國北鄉侯已經很久。
橫穿整個桑府，一直追到了長洛。
在這個過程中，他迫近過幾次，但每次都被尚彥虎強行甩開。憑借著恐怖的肉身防御，尚彥虎生受了不知多少次攻擊，仍然生龍活虎。
眾所周知，廣平侯酈復的祖籍就在長洛。
但人們說起長洛現今最有名望的人，還是第一個想到奉國公周嬰，哪怕周嬰的祖籍並非長洛——誰讓他最出息的那個兒子，在長洛地窟一守就是幾十年呢？
周雄將來必定承爵，那么奉國公不是長洛人，又是哪里人？
陸地瀚海貫入大夏，萬里長河至此而歇，所以夏地歷來就有龍興之說。
當年大夏定都貴邑，與長洛府相去不遠，也有控扼長龍、雄視萬里之意。
長河東入夏境，一路雄流，是夏國西部最有名的風景，多少文人墨客在此留下不朽詩篇。
但是這風景，到無定堡便止。
這座以混金石為基礎材料築造的堡壘，矗立在壁立萬仞的思歸崖上。前人有詩言之，說是「長河至此思西回！」
可謂險極。
游人的腳步，到思歸崖便止。
無定堡以東，靠近長洛地窟的位置，盡數被劃為禁地。
常年有一支軍隊駐扎無定堡，人數在七千上下，論起個體精銳程度，幾乎可以說是冠絕諸府，只在鎮國、神武二軍之下。
哪怕是齊夏戰爭進行到如今階段，無定堡里也依然留有兩千人鎮守，可見此地的重要。
長河蜿蜒，繞思歸崖而走。
崖面光滑如石鏡，此時平靜的長河如水鏡。
故而這里也有「雙鏡河」的名頭。
兩道人影一前一後，劃破長空，在廣闊的長河水面，留下兩道長痕。
一路追擊至此，姜望早有不妙的預感。他本以為尚彥虎是要逃往貴邑城，因而在追擊的過程中，還有意地控制方位，提前阻止。
但尚彥虎根本就西去不回頭，從頭到尾，沒有半點往貴邑城去的意思。如今更是一頭扎進長洛府，直奔長洛地窟！
雖然不知道這長洛地窟下有什么秘密，但想也知道，尚彥虎如此執意去做的事情，對齊國來說，絕不是什么好事。
鐺鐺鐺鐺鐺！
姜望急追在尚彥虎身後，燎著火線的長劍，殺出了重重疊疊的幻影。
但尚彥虎硬扛著傷害，頭也不回地往前沖！
「大夏禁地，來者止步！」
無定堡外，洪流奔起！
平靜的長河一瞬間就變了模樣，龐然水龍沖天而起，張牙舞爪，橫住前路。
留守副將第一時間就啟動了守關大陣，兩千多訓練有素的精銳士卒，也迅速開始集結。
尚彥虎疾沖怒吼：「奉前線軍令入地窟，速與我開關！」
留守副將毫不動搖：「周將軍有令，未得他親准，任何人不許進出地窟！」
尚彥虎驟然回身，拳發如萬箭橫空，生生將姜望逼退數丈，而後一回身，抖出一張聖旨來：「我乃大夏北鄉侯，御印聖旨在此，敢不讓行者，以叛國論之！」
他也是真急了。
東線徹底放棄，寄予厚望的北線也被擊潰。尚在僵持的同央城，面對的是齊人的絕對主力。無論怎么看，這場戰爭都已經找不到任何翻盤的希望。
而他早已得到天子之命，要在關鍵時刻啟動長洛絕陣、引禍水覆世，掃滅齊軍主力。
眼看著再不啟動，夏國就已經沒有了，所以他才會選擇逃離。
不然與姜望死戰，他何所惜？
說是前線軍令，主使責任便由奚孟府來擔。
拿出蓋了御印的聖旨，這責任就須得夏太後來擔！
因為大夏朝政的主掌者，三十三年來本就一直是夏太後！
雖則天子令說，「不到萬不得已，不可以聖旨開關。」
天子以增援前線的名義，不著痕跡地調離周雄，讓無定堡只留下滿足最低駐守標准的兩千人，就是為了讓尚彥虎在必要的時候，也能做到強行沖關。
但時至此刻，他哪里還有時間沖關？
他當然清楚奚孟府是如何忠心為國，當然知道當今太後是如何勤政愛民。
但他更明白——
先帝血脈，才是這大夏正統。
大夏正朔天子之令，他必從之！
聖旨一出，立時便對無定堡的陣法造成了壓制。
守將也再無二話，直接控制大陣，打開封鎖。
那龐然水龍輕輕一抬爪，尚彥虎便已經疾身穿過，直接沿著奔涌的長河，往長洛地窟而去。
還不忘了回手一指姜望：「此人齊賊，誅之！」
無定堡守軍立即移動弓刀。
但姜望幾乎是貼著尚彥虎而飛，頂著尚彥虎的鐵箭拳以攻對攻，使無定堡一眾守軍不知如何發箭，令那龐然水龍也不知該不該落爪。
姜望在激烈的戰斗間隙，猛然一個轉眸，赤金色的眸光，瞬間落在了無定堡守將身上。
五識地獄召發，使其茫然無覺。
而後遍身起焰，三昧真火一焚而走，渺似雲煙。
好歹也是一位外樓境的修士，是周雄的左膀右臂，在神臨境的姜望面前，已是連一個眼神都撐不住！
「貴邑已破，夏皇已死，此地並入齊土，擋我者殺無赦！」
降外道金剛雷音滾滾而出，將一眾失去主將的士卒震得東倒西歪。僥幸站定了的，也目露駭然。
姜望已經身如電轉，隨著尚彥虎一前一後，向地窟疾飛。
無定堡尚在，闖關者已遠！
長河流過思歸崖，往東復行數十里，氣勢就陡然一變。
轟隆隆隆。
大河奔流，發出天雷般的轟響，陡然落進一個巨大到難以想象的天坑中！
人在這頭，一時往不到那頭。
結合大夏輿圖來看，這個天坑的實際大小，幾乎可以占據長洛府三分之一的位置。應該是有陣法遮掩，收縮了空間，才叫它沒有那么突兀。
這就是長洛地窟，現世最大、最神秘的一座地窟，是為無底之淵！
尚彥虎便如一塊鐵鑄的人像，直接砸進了地窟里。
姜望毫不猶豫地跟上，又沖尚彥虎斬了十幾劍。在如此激烈的追逐中，他依然把控著十幾劍斬在同一條線。
嗤！
寒芒帶走幾滴飛血。
這一路持續不斷地進攻，總算割破了渾鋼劫身的表皮。
雖還不能入肉太深，但畢竟已是突破。再有一點時間的話，總能徹底擊潰防御。
尚彥虎一聲不吭，加速下墜。
頃刻間已下落數千丈，仍然只聽得瀑聲轟轟、河水如練，見不得此窟之底。
「北鄉侯！」姜望邊追邊道：「夏國滅亡已是定局，你卻還有漫長人生，何不就此歸降？也好以你一雙鐵拳，繼續護佑夏地百姓，使他們免受欺凌！」
「降齊？」這一路上勸降的話也已經說了很多遍，尚彥虎卻是第一次回應：「你敢留我性命？不怕我暴露你的神通秘密？」
「北鄉侯的意志令我佩服，立場不同當然誓殺彼此，敵我相爭應求不留後患。但世間少了你這樣的人物，也不免叫人遺憾！」姜望道：「你若肯降，我當然也願意相信！」
「哈哈哈哈！」尚彥虎啞聲笑道：「相信？誓言不可信，誓約皆可違，世間一切約法，總有破解之道！你拿什么相信我？！」
「北鄉侯這樣的人物，若是不能替我保守秘密，我也認了！」姜望只道：「我姜望之成敗，非由一神通而定！」
尚彥虎緘默不語，只是飛得更疾。
姜望又問：「北鄉侯不相信？」
尚彥虎的嘆氣聲，像石頭一樣沉重：「我信了！」
但是在下一刻，他的一身鐵灰之色，陡然間放出萬丈燦光！
燦光收斂，顯現第三劫身！
那是一種堅硬的鋼白色，如亘古之凍土，如不化之堅冰。
「齊國有這樣的年輕人，我大夏輸得不冤！」
「但我是夏國人。」
「祖祖輩輩，生來在此，生來如此！」
「哪怕終究是戰敗，我也須叫天下人看到——夏國人曾經存在的證明！」
說話間，他橫身一撞，撞進了瀑流之中！
姜望一劍斬出天柱折，緊隨其後，劍分瀑流。雖然讓尚彥虎在前面抵御了絕大部分的沖擊力，但是在這長河墜落的恐怖瀑流中，他的劍還是格外沉重。
劍氣狂飆，斬開瀑流，頓時視野顯闊。