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姜望躲在霞山別府，謝絕外客，連仆役也是不留的。
請虞禮陽在院中落座後，他便自去抱了四壇酒過來。
想了想，又抱來兩壇。
千金難求的香雪桂，這里亦移了一株。正在院中，傲然臨風。
當然現在是聞不得桂花香的。
所謂」浮山老，香雪凋」，說的便是東域最負盛名的兩種桂樹。除了景觀動人之外，前者安神，後者怡心。
一方低矮的青石桌，便立在桂樹下，兩只蒲團似玉琢。
姜望又端來一些鐵漿果，取了一些糕點，才在虞禮陽對面跪坐下來。
虞禮陽從頭到尾便只是靜靜地跪坐在香雪桂下，像一幅工筆畫中人，本身即在風景中……看著姜望忙來忙去。
此時方道：「想不到武安侯的院子里，是這般安靜。」
這是自太廟獻禮後，他們的第一次見面。
在太廟獻禮之前，其實也從無交集。
虞禮陽站得太高，那時候姜望還遠沒有同他喝酒的資格。
「除了修行，更無余事。」姜望溫聲道：「我散漫慣了，倒也不需侍奉。」
六壇鹿鳴酒在桌邊一字排開，如似六頭白鹿向雪桂。
且不說滋味，只這裝酒的壇子，便是不凡。
通體是為玉色，若是屈指輕叩壇壁三下，那玉色便會慢慢褪去，瓶身變得透明，可見琥珀流漿般的酒液。三息之後，又會歸為玉色。
是所謂「白鹿藏林」。
酒壇的整體造型，便是一頭四足曲跪的白鹿。兩邊鹿角尤其精致，各握一邊，錯向旋開，才算啟封。
鹿唇即為壇口，而這鹿角，便是兩只酒杯，是為「鹿角樽」。
此酒非得配此樽，方有無盡余味。
姜望親手旋下了兩只鹿角樽，又斟滿了酒，便只做了一個請的手勢，並無余話。
虞禮陽端起酒樽，輕輕一嗅，先尋其香，而後細抿，慢品其醇，最後滿飲，酒氣一貫，自臟腑而天靈。
把玩著這鹿角樽，他面有陶然之色。漫聲道：「東國之酒，飲在鹿霜。鹿霜之酒，最是尋林。『尋林之絕品，呼為「『鹿鳴』。此酒年產不過二十壇，等閑不可得，武安侯竟有這些存貨。
何為炙手可熱.於此能見。「
「其實我自己也難能買到。」姜望說著，拍了拍近手邊的兩壇：「這兩壇，是我同弋國閻頗將軍打賭所贏。」
當然，賭的是什么他不說。
又拍了拍前面兩壇：「這兩壇，是我的好友晏撫所贈。」
晏大少送的封侯禮，可是足足裝了十車。兩壇鹿鳴酒，的確不算什么。
他頓了頓，又指向前面兩壇：「這兩壇……是前些天晏撫來我這里小聚，自帶的一些酒，當時還剩了兩壇鹿鳴未動，我便全搬出來了。」
所謂存貨，幾乎全是薅的晏撫，他也有些不好意思。便止了話頭，又為虞禮陽斟酒。
細說起來，豈止是酒，這一桌竟全是他人所贈。
那鐵漿果，當然是廉雀送的，那些糕點，也全是朋友拿來。其中還有東宮太子姜無華親手做的月牙糕。
當然，就連這棟霞山別府，本也是重玄勝的……
耳中聽得左一個晏撫，右一個晏撫，虞禮陽頓了頓，自然想到了這幾日在貝郡所受的招待，不由得感慨道：「晏氏確實門風甚佳…「
姜侯爺深有同感。
於是鹿角樽一碰，對飲一杯。
兩人就這樣一邊喝酒，一邊說些閑話，倒是真有幾分春來適意。
雲過晴空，風過空庭，人亦酥醺也。
如此幾輪飲罷了。
虞禮陽看著姜望，忽而問道：「你不問問我今日為什么來拜訪安樂伯么？「
姜望請虞禮陽喝酒，其實並沒有什么別的想法。只是恰好天氣不錯，又有酒興，又見得此人人物風流，便想要與他喝一杯，僅此而已。
他真是難得有這樣自然隨性的時候。這幾年來，幾乎時刻都被有形無形的壓力所驅趕，不得閑情。
此刻也只是一邊斟酒，一邊笑道：「虞上卿何等樣人物！想要見誰便見了，哪里需要什么理由？」
虞禮陽笑了，舉樽道：「當飲一杯！「
姜望自然奉陪。
這一樽飲盡後，虞禮陽才淡笑道：「安樂伯是一個聰明人，知道現在見我不妥當，不夠安全。」
「他又是一個只有小聰明的人，並不知道，在齊天子眼中，根本沒有他的存在，完全不會在乎他做了什么。他是真的樂不思夏也好，是藏拙賣蠢也罷，根本無傷大雅。」
「你說得對…我只是今天突然想見他。」
「我想知道他看到我會說什么。「
「我想問問他，可曾有愧意。「
「我想看看今天的他是什么樣子，與我在三十三年前看到的，究竟有什么不同…」
虞禮陽說了這許多，又倏然止住，大概是覺得，其實也沒有什么說的必要。最後只「呵」了一聲，
「其實衍道，也難自由。」
姜望只是靜靜地聽著，並不說話。
但虞禮陽又問道：「尚彥虎妄啟長洛絕陣，引禍水亂世，是受誰之命，想來武安侯是知道的？「
姜望道：「當時我的確看到北鄉侯拿出了夏廷御印聖旨。」
「是安樂伯的命令。「虞禮陽道：「尚彥虎同奚孟府一般，都是堅定的帝黨。這樣的事情，不是安樂伯親自開口，他是不會去做的。「
鹿鳴酒在血液里流，酒意卻是散去了。姜望輕聲道：「原來如此。」
以此觀之，姒成今天還能好好地活著，還能受封安樂伯，載歌載舞天子真是太給虞禮陽面子了。
而同樣是已經死去的人，在保全姒成的前提下，引禍水之逆命，最後歸咎於武王姒驕，而非夏太後，
想來也同虞禮陽的意志有關。
「安樂伯要啟動長洛絕陣，武王默許。安樂伯要將責任歸咎於奚孟府，武王默許。安樂伯還要將責任歸咎於太後，武王也默許…但是我不能再同意。證道真君，柱國十六年，這是我唯一沒有同意武王的一件事。」
虞禮陽看著姜望道：「這也是我今天坐在這里，同你喝酒的原因。」
姜望不知該說些什么，於是斟酒。
虞禮陽一時不知想到了什么，眺著遠空的眼眸，如水波多情，他輕輕抿酒，姿態煞是溫柔。
他笑著問：「一個人已經為國家奉獻了一生，就連生命也化為柴薪。這樣的人死去之後，是不是不該再被打擾，是不是應當得到安寧？「
「她應當得到尊重。」姜望說。
「神武年代里的每一天，她都在憂慮那個國家的未來。三十三年里，沒有一天閑暇。後來的夏國，是在廢墟里建起來的，當它歸於廢墟，她也就活不下去了。」虞禮陽緩道：「太後如是，奚孟府亦如是。」
夏太後焚於烈火，奚孟府死於萬軍，都是那個干年帝國崩塌的剪影。如斯幻滅。
「所謂英雄。」姜望舉起鹿角樽，在香雪桂前輕輕澆落：「我當遙敬一杯。」
琥珀般的瓊液浸入泥土，氤氯出經久不散的芳香。
虞禮陽眼神復雜：就連一戰封侯的姜武安，也願意給予他們尊重。我想他們若是泉下有知，也當欣慰。」
姜望誠懇地道：「我的戰功是饒天之幸，他們的事跡卻會永遠留在人們心中。」
「我說錯了。他們若是泉下有知…」虞禮陽上身前傾，幽幽說道：「一定會想辦法爬起來殺了你。」