小意聽著小家伙一聲拖長了音的「三哥哥」，立時渾身打了個冷顫。二十八那天，小魔頭對小意實施核打擊——掐斷故事來源渠道，纏著他一下午連吃四根豬尾巴，吃得小意到今天看見葷腥還反胃。小意聞言，急忙上前，將兩個挎包打到背後，掀起軍大衣，挽成兜狀，老老實實地待小家伙彎腰，將小紅帽的零嘴兒接了過去。

三小進了堂屋，剛向眾人道罷「新年好」，打牌的眾人立時停了戰斗。馬永勝最先迎了上去，老臉笑成了菊花，彎腰道：「好好好，來，伯伯給你們發紅包。」說罷，馬永勝伸進大衣兜里掏出三個一掌大小的紅封來，封口竟用金線打著毛邊。馬永勝將紅包依著年紀大小發給三小，待發到小家伙時，更是用手輕輕拍了拍小家伙的肩膀，喜愛之情，溢於言表。

馬永勝這番舉動倒像吹響了戰斗的號角，眾人齊齊從兜里掏出紅包來，發給三小。這幫家伙沒一個眼色差的，就連陳佛生和陰京華事先也備下了紅包。眾人賴在薛向家不走，所為何來，不正是等著給三小散發紅包，結個人情嘛，難道就為了混一頓飽飯？

三小沒料到，都到了家了，居然又下了陣紅包雨，歡喜得三人眉開眼笑，真恨不得每天都是年初一才好。

……………….

薛向騎著摩托，行駛在長寧街的大道上，一路行來，最引他注目的便是家家戶戶的各樣式的春聯。這會兒，他見得最多的春聯便是從領袖詩詞中摘出的句子，諸如：春風楊柳萬千條，六億神州盡舜堯；中華兒女多奇志，不愛紅妝愛武裝；千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌等。除領袖詩句以外，得見最頻繁的便是和他家大門外掛的那副一樣的「新年納余慶，佳節號長春」，此句乃是華夏大地第一副春聯，為蜀主孟昶所撰。眾人懸掛此聯，無不是表達辭舊迎新，萬象更始的美好意願。

今天是大年初五，薛向此去正是受他伯父所托，去給一位老人拜年。此刻，薛向騎在車上，一路春風拂面，滿街玉裹瓊裝，可他卻無心欣賞，這幾天的鬧騰實在是讓他筋疲力盡。他萬萬沒想到過個年，竟比和數百人大戰一場，更令人疲憊。

初一下午，薛向將滿大院的親朋故舊跑了一遍，天擦黑時，方才想起安老爺子那兒，自己竟給忘了，又慌里慌張地往松竹齋奔。等他到達松竹齋時，安老爺子家正在大宴賓客，二子、七女、七婿竟齊齊在家。老爺子對薛向這遲來的拜年，分外不滿，也虧得是過年，才沒出聲喝叱。薛向在老爺子面前永遠是孫猴子脾性，幾句話一挑逗，老爺子竟和他吵起嘴來，吵著吵著自個兒又樂了，看得安老爺子的一眾女兒女婿嘖嘖稱奇。誰不知道老爺子平日里冷峻非常，對誰都不假辭色，怎么和這小子好得就和哥倆兒似地。安老爺子眾女婿中唯有左丘明和陳道知道薛向是何等人物，在老爺子心中有著何等份量，當下，竟齊齊起身，來拉薛向入座。一場晚宴吃到月上中天，飯罷，老爺子掏出紅包來塞給薛向，薛向作勢不收，老爺子剛想准備喝叱，薛向卻道「您老也忒摳了吧，如此薄薄一封，就算全是大團結，也不值個甚」，把老頭子噎得直翻白眼。孰料，薛向話音方落，安氏兄弟竟也掏出紅包來贈他。未幾，陳道、左丘明加入了布灑紅包雨的行列，左、陳的余眾連襟就是再遲鈍，此刻也看出點門道來，慌忙在桌底下招呼著老婆給先前准備發給其它侄子的紅包加厚，先緊著眼前的這位大爺。薛向出了松竹齋，就在路燈下清點起了所得，一清點，嚇了他一大跳，十多個紅包加起來竟有小三千元，快趕上他這特級英雄一年的工資了。

初二這天，眾頑主齊聚薛家老宅，歡飲達旦，玩兒牌徹夜。初三這天，薛向終於逮著空當去給自己的未來丈母娘拜年，大包小包提了一堆，其中多是賄賂鬼靈精柳扶風的。這小子賊精，年前好幾次，薛向借著幫老柳家干活的機會，親近柳仙子，都被這小子撞破。後來，這小子竟開出價碼來，要薛向用巧克力兌換和他姐的私會時間。這不，一大箱子，有近半皆是給柳大間諜送去的巧克力。初四這天，正是北郊農場的探視時間，薛向便帶著三小去給薛安遠拜年。這次來，農場又空曠了不少，只剩下十余位老干部，薛安遠的精神也越發地健旺了。期間伯侄二人談起來了半月前宣傳領域里，那位投下的巨型炸彈，形式陡然有了翻轉的跡象。臨去前，不待薛向安慰薛安遠稍安勿躁，薛安遠竟先交代薛向持了他壓箱底的那把磨平了膛線的王八盒子去梅園給老首長拜年。

…………….

梅園座落在什剎海邊的楊柳街西北角，正是老首長下野後的「榮養」所在。梅園並非如同松竹齋那般，以院內植被命名，而是梅園第一代主人姓梅，也不知什么原因，解放後梅園幾經周轉，從未更名。梅園自六十年代，由老干局分給老首長後，一直被老首長居住至今。

薛向到達梅園時，方才早上八點。昨天他從伯父口中得知要來拜年的對象竟是老首長，徹底慌亂了。要說薛向重生至今，大人物諸如陳開真、許子干、安老將軍，大場面諸如夜闖十二團、老莫欺江衙內、榮登大禮堂等也算見過、經歷過不少。可真到要和這位老人見面時，他心中無論如何鼓氣、壓制，依舊不免掀起滔天的風浪。

昨天一下午，他就忙著思索給老首長的拜年禮物。思前想後，差點抓破了頭皮，依舊不得要領，最後差點想把邱治國送來的人參、蟲草給老首長送去、可又一想，自己不過一個破家遺子，送這種禮物不是找刺激么。薛向邊搜腸刮肚地思想，邊在滿院子亂竄，直把欄桿拍遍，方才從浩如煙海的記憶中搜出一絲靈感。老首長是蜀中人，記憶中的報道里，老首長尤愛吃川菜，川菜最重三椒——干海椒、泡海椒、花椒。送這三樣豈不是低調中盡了心意么？想到此處，薛向也不由得為自己的機敏喝一聲彩。此三椒，別處沒有，可有一處一准有，此處正是陳大校長家。陳開真亦是蜀中人，尤好吃辣，曾有詩贊海椒，詩雲：海椒戶戶紅成串，多彩欣看百貨駢。薛向第一次在陳開真家倒賣古董、被留飯時，就在陳家見到了滿盤的泡海椒，欲尋三椒，不去陳大校長家，又去何處？

果然，薛向到得陳家說完拜年話，便道明來意，陳佛生對三哥能來家拜年已經興奮得找不著北了，聞聽這點小事，當下就奔了廚房搬出三個壇子，贈給薛向，此三壇中盛放的正是陳開真最愛的三椒。薛向大喜過望，生怕老頭子反悔，抱起壇子說聲告辭，轉身便撤，根本不給陳佛生留飯和老頭子說「不」的機會。

ps：二合一大章，慶賀本書的第一個執事的誕生，謝謝婦科的豪賞。章節名的出處相信大家都知道，出自「時來天地皆同力，運去英雄不自由」，這里特意多嘴一句，就是怕有讀者誤以為江南筆誤。此處用「運來英雄不自由」是有道理的，因為這幾章的內容里，薛向不能知道這次的轉折將給他的仕途添上濃墨重彩的一筆，是被動著接收了任務。

另，這是第一卷的最後一個小節，此節結束，薛向便困龍出海。最後，訴訴委屈，沒存稿的日子很難熬，希望諸位能給票和收藏，江南接著熬夜，生產明天的糧食。

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