安老爺子擺擺手，不答反問：「考試考得咋樣，聽說你小子整天逃學，可別考得一塌糊塗，讓我老頭子看了笑話。」

薛向沒想到老爺子會問這不搭邊的問題，正要打趣，忽然視線掃在老爺子的額上，但見正中位置的抬頭紋竟又深了幾分，再細細一看，發現眼袋也深了，鬢角也禿了，短短半年未見，老爺子竟似老了好幾歲一般，想來，這半年多的大博弈，老爺子也耗得心力交瘁了。

此刻，薛向心中陡然明悟老爺子為什么叫自己，張開的嘴巴沒有發出聲音，眼睛忽然有些發酸。

堂屋內的空氣似乎凝固了，只剩了門外的老榕樹繁茂枝葉的投在門邊影子隨風搖擺。

老爺子似是知道薛向在想什么，拍拍他的肩膀沒有說話。

老王看著這一老一小，感概萬千，心中一時發堵，索性扭過頭去；安在海也覺察到氣氛有些異樣，心中的歡快，這會兒被沖得無影無蹤；左丘明心中則是掀起驚濤駭浪：老爺子和薛小子親近得恐怕連衛宏都比不上，那將來安氏…….

「行了，莫作小女兒形狀，老王，上家伙，一年多沒和薛小子招呼了，今兒個我倒要看看他肚里的那二兩豬油，現在還剩幾錢幾分。」老爺子揮揮手，打破了寧靜。

「誒！誒…」老王一疊聲地應了，轉回書房，把棋具搬了出來。

薛向和老爺子就在左側的小軒窗下，擺開了陣勢。

窗外是一叢雜色月季，顏色或淡或濃，雖談不上十分美觀，可因著另一側窗子也打開著，清風送爽，也捎帶了這淡淡的花香，極是怡人醒腦。

薛向和老爺子下棋，都講究個侵略如火，絕對不會出現那種不著煙火的水磨棋，攻勢激烈，棋局進展、轉換自然極快，一盤棋半個小時就見了底，竟成了和棋的態勢。

棋面上，老爺子就剩雙卒過河，可薛向士相俱全，顯然要靠這倆卒子闖進層層護衛的軍中大帳，擒殺老將那是痴心妄想，而薛向也只余單馬過河，老爺子雖然僅剩了兩士支撐，卻也能左遮又掩，叫薛向無功而返。

一老一小，又在棋盤上僵持片刻，募得，相視一笑，齊齊抬手棄子。

「下完啦？正趕上晚飯好了，來來來，諸位移駕，嘗嘗我做的紅燒蹄花。」安在海竟帶了廚帽，圍了圍裙，走了過來。

薛向知道這頓飯是推不了了，笑著和薛安遠虛應幾句，待攙了老爺子上桌後，行到紅木立凳邊，拿起電話給家里搖了個。

電話是小家伙接的，電話里是歡聲笑語，顯是心情大好，薛向剛通報了不回家吃飯的消息，小家伙大咧咧應了，又嚎一聲，招呼小白上，似因爭奪連環畫，和小意發起了世界大戰。

薛向笑著掛了電話，坐回了飯桌，晚餐很是豐盛，紅木八仙桌上，七菜一湯，有葷有素，色澤紅亮，菜盤也擺放得極有意思，拍黃瓜、涼拌粉絲、素油西蘭花之類的素菜擺放在老爺子面前，而紅燒蹄花、粉蒸肉、脆骨雞之類的大葷之物皆靠近薛向。

老爺子年紀大了，遵從保健醫生的建議，戒酒有年，可今天似是特別高興，招呼老王上酒，眾人相勸幾句，卻是拗不過，最後商定各飲一小杯，老爺子才勉強應允。

一餐飯吃得倒是盡興，薛向吃飯素來猛惡，且從不矯情，端了海碗，就對著滿桌子的菜胡吃海塞起來，老爺子見他吃得歡暢，竟也破例多用了半碗，而安在海和左丘明皆是淺嘗輒止，待老爺子擱了碗，也精准地咽下最後一口飯食，滿桌子就剩薛向還在埋頭大干。

薛向吃飯最不愛剩菜，見眾人停著不用，起身端過盛蹄花的湯碗，把米飯倒了進去，其他幾個盤子的菜也被一起倒了進來，又是一陣據案大嚼，直到喝掉最後一碗湯，才丟了碗筷。

「看小薛吃飯，能治食欲不振，這飯量，真叫人羨慕啊！」左丘明捧著茶杯，笑道。

老爺子一頓茶杯，斥道：「我看你們都是慣的，沒挨過餓，不知道糧食的珍貴，四二年反掃盪，老子一個團就剩了三袋子紅薯，就靠著這三袋子紅薯，老子們挖了一個月野菜，才算熬過去。老子當年，可比薛小子還能吃，記得抗戰勝利消息傳來的那天，部隊里蒸肉包子，老子一氣吃了十二個，就這還是遜的，十二縱的王麻子，一口氣吃了一蒸籠，整整十八個…………」

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