可偏偏三天前，中年人便遭遇了自己生平接待工作的第一次失誤，接待的人沒有來，而此人正是薛老三。原本，當日上午九時，就是振華首長交待的見面時間，可薛老三卻赤身*跑去干架了，愣是沒到。而事後。這小子急著送小家伙住院，隨後，又是不斷地接電話，打電話，忙了個昏天黑地，硬是把和振華首長見面的事兒給忘得死死地了。
中年人雖只在三天前接待時刻表上見過薛向的大名一回，卻是記得死死地了，而後，竟被接待處的王處長點名他親自去玉湯山薛家大宅請人，更是讓中年人對薛老三刻骨銘心了。
中年人一聲招呼。薛向神思無屬，木訥地點頭，勉強算是回應了。隨後便跟著進了蘭竹廳的正間。蘭竹廳被三道門隔開，薛向剛跨進第一道，便見其間設了許多沙發和茶幾，約摸四五個中年人在其間喝茶、閑聊，薛向還未問出口，中年人便出口解釋說是等候接見的。而後，又繞過第二道門，其內卻是空空如也，設了許多硬木條凳。不知作何用處，中年人見薛向幾番著眼木凳。又自顧自地解釋了一番，說是這間室中多是排在上午接見的同志。為怕昏睡怠神，所以弄些硬木條案，讓人不舒服，以便醒神。
薛向笑著點點頭，心中卻是十分不解這中年人對自己為何如此客氣，聽他自我介紹也是什么接待處副處長，按中辦這大衙門排，也是堂堂副廳級干部，怎么如此小意。薛向哪里知道他這番二愣子做派，著實讓中年人驚為天人，幾乎就把他薛老三作了「天子呼來不上船」的傳說級人物。
中年人步履極快，薛向腳下也匆忙，片刻就到了蘭竹廳的里間，薛向剛隨中年人踏進了房屋，便被撲面而來的滄桑古意所吸引了。這是間極小的房間，約摸只有數十平，與外側兩進寬敞的侯客廳極不相稱。室內沒有地毯，更無壁畫，一平木質地板上，靠左設了一排書架，書架上下三層，整整齊齊擺滿了書，還隱約插著三五書板，顯是標記新閱或正閱之書之用。靠右設了兩個一人來高的花瓶，看瓶色新亮，便知是仿品，純為怡人耳目，屋內幾乎沒有什么工業現代化雕飾的痕跡，只有靠著書桌那側的牆壁設著一管電燈，勉強算是現代化的產物。
按說這一屋子的東西雖然老舊，也未必超過安老爺子那間連燈泡都不設的書房，可偏偏這間屋子讓薛向生出滄桑之感。細想想也是正常，按此間房屋的老舊程度，顯然所設已有些年份，而此處又是一號辦公點，無疑就給此間房屋披上了神秘滄桑的面紗。
薛老三進得房屋，就被這種玄妙的感覺吸引，滿屋子的掃描，竟是毫無拘謹，也望了不遠處的辦公桌上端坐著看文件的振華首長。這會兒功夫，中年人心中已然叫起了祖宗，真不知道這小子到底什么身份，若誰說就是秘書處交過來的時刻表上寫著的」遼東蕭山縣副縣長」，他是打死也不信的。此處，莫說縣長，便是省長也不一定是進得來的，縱是中央大員到得此處，也無一不是正襟危坐，哪有這小子這般活似到了自家地頭的輕松隨意。
中年人正欲提醒正仰頭打量的薛老三，卻被振華首長揮手止住，隨後，振華首長又輕輕揮手，中年人輕輕點頭，躬身退出。薛老三竟是恍然未覺，視線竟轉到了那張書架上，掃視起了書架上的書名，妄圖滿足他的窺視欲——首長都讀什么書。
不知道又過了多久，薛老三終於完成對這個屋子的全景「透視」，回過神來，悚然大驚，自個兒竟在此處走神了！正是戴罪之身，又出這等差漏，真個是尋刺激啊！
「首長，對....」
「稍等一下，我處理幾份文件。」
薛向剛出口想道歉，便被振華首長把話封進了腔子里。
半個小時過去了，振華首長又換了份文件，卻是連眼皮都沒抬一下，一個小時過去了。振華首長已經換到了第四份文件，卻是依舊沒和薛向說一個字。至此，薛向就算再遲鈍。也知道振華首長這是在收拾自己。不過，薛老三不覺得這收拾有如何厲害。前生他的官場生涯雖然既簡短又簡陋，可這種收拾還是挨過一兩回，都是最器重他的那位領導使出的。在薛向看來，這種收拾的手法，不是親近人還嘗不到呢。
您瞧瞧，一會兒工夫，薛老三竟還生出了賤皮子，不以為恥。反以為榮。
果然，又過去一個小時，振華首長的工作竟似沒完沒了了，一會兒的功夫兩個青年中山裝已經進來了兩次，送來一摞又一摞文件，中間還給水壺加了次水。而薛某人就成了這小小房室之中的透明人，沒人跟他說話，甚至沒人拿眼瞧他。
窗外陽光晦明變化，從上午的驕陽當空到午後新熾，再有下午的光暖日暈到此刻的暮靄漸沉。薛老三幾乎要麻木了，若不是自小練的架子還在，光是這十多個小時的罰站。就能讓一般人癱倒，更不提薛老三是一早上被人從被窩里拎出來，一整天是水米未打牙。
而那邊的振華首長自招呼他一聲史上最漫長的「稍等」之後，似乎就忘了他薛老三的存在，批文件，吃午飯，上廁所，午睡，人家是樣樣不耽誤。而薛老三這會兒是再沒一絲一毫的榮耀了。先前的那二兩賤皮子早磨了個干凈，算是知道什么叫真正的「收拾了」。
窗外。暮靄深沉，新月初生。室內的燈光也早已燃起，用罷簡短的晚餐，振華首長在桌上爬了會兒，又接過衛士送來的臉盆，用冷水浸了浸臉，簡但擦了一把，便又坐回了辦公桌後的老藤椅上，看架勢還要來個加班。
這會兒，薛老三的肚子已然沒了只覺，只在心中不住地叫起了「天老爺」，生怕振華首長一忙忙到深夜，接著再在桌上睡一覺，明兒一早接著重復今天的流程，那他薛老三豈不要在原地被晾成人干兒？
「首長，我要方便！」薛老三終於被逼得使出了絕招。
俗話說，管天管地，管不了拉屎放屁，薛老三不說餓，偏說要方便，當真是精明到了骨頭里。任誰也不能攔著人方便不是？何況此間還是蘭竹廳這等庄嚴、緊要之地，要是他薛某人真得憋不住了，來了個就地解決，那可真足於載入史冊了。
果然，振華首長聞聽此言，卻是再不能把薛老三當空氣了，嘴皮子抽抽一下，按了下桌上的綠色按鈕，數息功夫，便有先前送水的青年衛士進得門來，不待青年衛士請示，振華首長便指了指薛老三，「他要方便，小王，你領他去，一會兒再帶回來？」
「什么！」青年衛士兩道劍眉竟猛地完出了詭異的弧度，失聲叫出聲來。非是青年衛士沒聽清振華首長的話，而是實在是難以置信有人竟然敢在首長面前提這個，且是在蘭竹廳這等神聖所在。
倒是沒人接青年衛士的話茬兒，青年衛士自覺失語，剛想道歉，振華首長又交待句「速回」，霎時，青年衛士便閉了嘴，領著薛向出去了，轉過門角五米處，便有一處衛生間。薛向在里間磨磨蹭蹭了好久，才不情不願地出來，出得門時，嘴角還掛著水珠，原來這家伙餓得腹中泛酸，在衛生間對著水管好一陣大灌，勉強將胃液稀釋了，止住了飢餓。
重新進得振華首長的辦公室，振華首長倒是沒坐在桌前辦公，而是站立在書架一側的小氣窗前，憑欄遠望，薛向剛踏進房門，未待開口，振華首長先說話了：「薛向，站累了吧？」
薛老三剛要張嘴說「不累」，募地，生了躊躇，若是自己說不累，首長讓自己接著罰站，那可怎么是好，「站了十二個小時了。」
薛老三耍了個花槍，只報出時間，卻不直言回答，倒是委婉了幾分，也把委屈賣得合理了。薛老三正暗自得意，自贊自個兒激靈，忽地一聲巨響，振華首長竟一巴掌印在了窗側的書架上：「你站了十二個小時，你知不知道就因為你的胡鬧台，有多少人幾天幾夜沒得睡？記得我告誡過你不要翹尾巴，安心讀書，認真學習，你是怎么做的？到哪里都要鬧出事兒來，這回還鬧得現役軍人對峙，你想干什么？造反啊！」
又是啪的一聲響，振華首長又一巴掌拍在了窗台上，瞪著薛向罵道：「我告訴你薛向，不要以為寫過幾篇文章，辦過幾分有影響力的報刊，就自覺有多了不得，像你這種滿瓶子不當半瓶子瞎晃的人，我見得多了，就沒見一個最後得了大出息的。」
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