薛向到松竹齋時，已是九點左右，老爺子又在下棋，不過下棋的對象頗為特殊，竟是三年前杯老爺子一句戲言趕到祖國的南陲海疆——瓊島當大頭兵的安衛宏。數年不見，安衛宏的氣質大變，從前的油頭粉面公子形象早已不見，竟成了一位身形瘦削，棱角分明的青年軍人。

薛向的到來，讓老爺子甚是開懷，三把兩把把安衛宏將死後，便吆喝著他退位，換上薛向對陣。

薛向和安衛宏握握手，便坐了上去。這二位下棋都講究個侵略如火，善善不下水磨棋，棋路進展極快，半個鍾頭就到了尾聲，薛向雙士雙象杯老爺子以力破巧，殺了個精光，最後竟是用單車單卒，把薛向的老帥挑落馬下。

一盤棋罷，老爺子興奮地只拍棋盤，笑罵道：「我看你小子這年把時間不說下棋，怕是連棋盤子也沒怎么看見吧，哈哈，勞形案牘，實心任事，那是好事兒，也是應當應分的，不過適當的時候，換換腦子也是必要的，下棋，就是最好的消遣方式，不說你們年輕人，就是我們這老年人，時常琢磨棋路，研究棋理，不但能消磨時間，還能鍛煉腦筋，可謂一舉數得……」

老爺子贏了一盤棋，興盡之余，竟推銷起下棋的好處來，一通論述，滔滔難絕，好一陣子才歇了聲。

老王能看出老爺子對薛向的到來，是真個高興了，便是安衛宏到家時，老爺子也沒這般歡愉。細說來，老王也能理解老爺子的這種心態，老來本就寂寞，有一個無論在政治智慧還是在興趣愛好都旗鼓相當的朋友，本就是天大的幸事，而這朋友偏生年紀極小，又數度襄助家族渡危避難，老爺子生出強烈的親近之心也就在所難免了。

屋內燭光幽暗，炭火彤彤，老爺子一番「棋論」罷，便邀了幾人圍火坐了，薛向這邊剛挨著老爺子坐定，屋外便傳來爭吵聲，聽聲是在正堂外的左側廂房，薛向知道那是安在江的辟居之所，安氏兄弟雖然早分開在外單過了，可每到年關還是會搬回松竹齋和老爺子一道團聚。

聽爭吵聲似是一男一女，男的聲音渾厚，言語無多，正是安在江，至於女的尖牙利嘴，口口不離「狐狸精」、「負心漢」，薛向卻是聽得莫名其妙，以安家人如今的勢力，也是京城有數人家了，難不成還有什么事兒是安在江辦不成的？

「孽障！」

老爺子輕啐一聲，臉上的笑意立時化作肅容。

這下，薛向徹底奇了，他可是知道老爺子在兩個兒子中，極是喜愛這個幼子，這不，大兒子安在海上回因為綢繆去嶺南摘桃子，激怒了老爺子，被發配吳中省，嚴令其三年不得歸家，如今到年關了，果然不見安在海蹤影兒。而安在江今年則出征南疆，雖然沒趕上大仗，可幾場小規模的防御反擊仗，卻是打得有聲有色，可今番老爺子怎會將「孽障」二字贈予。

薛向正抱了茶杯，細細思索，便見安在江灰頭土臉地走了進來，睡衣的領口還大開著，細細一瞅，沒了領扣，精短的村頭，竟然都有了雜亂之勢，真不知道他娶的那位到底是何等河東獅。

「咦，薛向……來啦，衛宏，怎不叫我！」

安衛宏大步朝薛向走來，口中雖叱著安衛宏，薛向卻是從他臉上看出了尷尬。顯然，如此形象，在老爺子幾個面前出現，無傷大雅，畢竟這幾位都是知根知底的，知道他在自家那一攤子是個什么情況，可讓薛向瞅見，就有些失了他素來赳赳丈夫的形象。

不待薛向接口，老爺子一跺拐杖，卻先開了口：「又怎么了，過個年都不讓人消停，實在不行，你也給老子滾，連自家婆娘都管不住，指望你有多大出息，也是妄想。」

安在江被罵得面紅耳赤，也不敢接口，直拿眼偷瞅薛向，意思很明顯，希望這位老爺子面前的紅人，代為轉圜一二。

薛向會意，正待開言，熟料大門外又奔進一中年美婦來，姿容秀麗，發如堆鴉，也是一身睡衣，腳蹬一雙拖鞋，進門就掩面低泣，及至近前，秀口微吐，就開了腔：「爸啊，你可得替我做主啊，安在江這混蛋不是人啊，我還指望和他白頭到老，誰想到他半路就變了心呀……」

那美婦聲若鶯啼，罵似昆唱，動靜極是壯大，俄爾，便又有人奔進門來，卻是兩男兩女，兩男薛向卻也相識，正是安老爺子的兩位女婿左丘明、陳道，兩女依夫而伴，顯是二位各自夫人無疑。

那美婦見人勢愈眾，聲音也越發得大了。(未完待續)