另一個托盤里放著的是槍尖。魏國是馬上作戰，用的最多的是槍、矛和槊這類馬上長兵器，這些槍尖都是精鋼所鑄，即使三層的皮甲也能輕易穿過，南方劉宋和北涼多用皮甲，這樣的槍尖簡直就是大殺器。

狄葉飛在賀穆蘭離開後請了半個多月的假，名義上是回鄉探望父母，實際上卻帶著阿其火一族的族人在平城附近尋找煤礦。

正如賀穆蘭所說，這片土地上的煤多的驚人，許多地方根本不需要去勘查，只要隨便問問當地人，就能給你指出一大片裸露出來的煤礦。

在柔然時，高車人需要長途跋涉到達西邊的金山才能找到煤和鐵礦，為了保守這個秘密不讓人知道，高車人一律把「煤」叫做「火種」，用會盟來掩蓋他們煉煤制鋼的秘密。

塞外人人都知道高車人的鐵匠技藝高超，但愚昧無知的柔然人卻不知道高車人厲害的不在於鐵匠的工藝，而是他們的爐溫比其他的爐子都要高，他們的爐子也和普通漢人的不一樣，能夠承受更熱的溫度，所以才會鑄造出精良的兵器。

自從挖到煤以後，狄葉飛為了保守這個秘密，已經很久沒有好好休息過了。

高車的年輕壯丁大部分被征召入了高車虎賁軍，剩下的中年人和老弱婦孺有許多在魏國做著生意，鐵匠鋪就是高車人開的最多的鋪子。

狄葉飛和族人們便是偷偷在鐵匠鋪里煉煤、煉鐵，甚至還有幾個鐵匠因為吸入太多煉煤的毒氣而差點死掉的，如此艱難之下才得到了這些鐵器。

然而狄葉飛卻不准備以這個向拓跋燾邀功，他只是實事求是地說道：「是的，我們高車人之所以武器精良，是因為善於運用『火種』。這種火種以前只有金山才有，可到了大魏以後，我發現平城附近多產『火種』，其純度比金山的更好，更易於提煉。」

「我們的熔爐本身就耐高溫，加上這種『火種』後溫度到了極高的程度，塑形也變得容易，所以才有這樣的箭頭和槍矛尖制成。」

狄葉飛當初問過賀穆蘭，該如何進獻這些東西，賀穆蘭告訴他，一切得秘密進行，避開眾國的耳目和朝中心懷不軌之人，然後等成功之時去找崔浩。

崔浩是主戰派，自然知道如何將這些東西的左右最大化的利用。

「陛下，此乃天意，是上天讓我們一統中原啊！」崔浩指著另一盤黑色的餅狀物說道：「這種東西別處不多見，卻在平城附近大量被采挖出來，又被會使用的高車人發現，豈不是上天的安排？」

拓跋燾自然是興奮不已，抓起一塊黑色的餅子看了看，忍不住好奇問道：「這是……煤？」

煤的使用漢代就有，不過因為常常死人，除了方士極少有人鋌而走險。拓跋燾的父皇晚年好煉丹，拓跋燾也認識這種東西。

狄葉飛和一干高車人卻露出佩服的表情，敬畏地點了點頭：「陛下好見識，確實是煤，我們高車人為了保守煉煤的秘密，將其稱呼為『火種』。負責勘探火種和保存火種的部族叫做阿其火，狄葉飛便是我們這一代的阿其火。」

「阿其」是敕勒語，意思是「掌管」，拓跋燾意外地看了一眼狄葉飛漂亮的臉蛋，沒想到這個花木蘭的好友還有這種本事，心里又對他高看了幾分。

「煉煤困難嗎？」

拓跋燾問道：「我要大量煉鐵，需要給你們提供多少人手和物資？」

「煉煤並不困難，困難的是需要絕對封閉的空間以及可以排放毒氣的空曠場地。煉煤時，廢氣和黑煙常常彌漫天際，味道也極為惡臭，所以我們都是在人跡罕至的地方煉煤。平城附近雖然出產煤，但是在平城煉煤確實不合適的……」狄葉飛替族人們回答。

「我們需要合適的地方。」

拓跋燾看了眼崔浩：「你帶他來，是不是已經找到了合適的地方？」

崔浩笑著點頭：「陛下英明。平城以北兩百里處有一處產陶器的窯坊，當年曾經是先帝用器的燒造之處，如今已經荒廢，正好用作煉煤。最近北燕蠢蠢欲動，陛下可讓高車人以『操練兵馬』的名義出城，護送熟練的工匠和學習煉煤的匠作一起去那處窯坊。」

「另一邊，工部和將作監需要開始制作高車人煉鐵所用的特殊高爐，好在我們馬上就要對北燕用兵，此時加強武備也不算扎眼。」崔浩開懷一笑，「等高爐制成，高車人的煤應該也煉的差不多了，正好運回鑄造兵器，直接裝備虎賁軍和羽林軍。」

虎賁軍和羽林軍是直屬於拓跋燾的兩支軍隊，虎賁是哪里需要往哪里搬，而羽林軍只追隨拓跋燾左右，除非御駕親征，否則都拱衛京城。

崔浩說得了武器先裝備虎賁軍和羽林軍這兩支精銳中的精銳，當然是對拓跋燾示好的意思，而拓跋燾果然興奮不已。

「是！等虎賁軍和羽林軍都換上了這樣的武器，一定是無堅不摧，所向披靡！北燕的事情反倒要放一放了，反正有庫莫提在前線穩著我也放心……」拓跋燾激動地踱起了步子。

「要吩咐白鷺官封鎖窯坊附近，還要想法子解釋煉煤時當地產生的黑煙是怎么回事……」

他抬起頭，問一旁的狄葉飛。

「煉煤要多久？」

「平城附近的煤雜質很少，會少很多步驟，一般我們百人煉煤千斤，快則十天，慢則半月。」

他們高車人主要是先篩出粉末和塊煤，然後通過獨門的手段洗出其中的各種雜質，再進行提煉。

狄葉飛心眼比賀穆蘭多，此時將時間多說了一點，以防皇帝要求的日程緊無法完成的情況。

「竟如此快？」拓跋燾喜出望外：「崔太常，立刻著手安排修復窯坊。讓內府對外宣稱宮中需要一批銀絲炭，就說平城以北正在燒炭，這樣黑煙的問題也能解決。此事不能讓其他幾國知道，我怕會橫生事端。」

「是。」

崔浩也是喜氣洋洋。

「高車人獻上精鐵和煤有功，但我不能明賞。」

拓跋燾沉吟了一會。

「這樣吧，升斛律光斗為敕勒侯，賜地留城，留城以北的草場也賜予高車人放牧定居。狄葉飛升為虎賁左司馬兼御前獵郎，領虎賁全軍，可御前聽差……」

拓跋燾連出幾道御令，因為今日是秘密獻物，沒有舍人在場，崔浩親自鋪紙磨墨擬詔，拓跋燾蓋了御印和朱批，明日朝上傳令諸臣之後就可封賜。

因為這件事，他不准備御駕親征征討北燕了，先把武備提升起來是要事。如果沒有他在京中策應，根本沒辦法提供高車人各種方便，紙也包不住火，一會兒就會暴露出新鐵的秘密。

劉宋的能工巧匠不知凡幾，只要他們知道煤能夠讓爐溫比炭更高的，遲早就會被仿制出來。

他現在連魏國的熟練工匠都不敢相信，只能用高車人。

他不去北燕，京中大臣們說不得要慶祝個幾天幾夜，此時正是他們心情大好的時候，把北方留城的草場賜給高車人這種小事根本不會讓人注意。

高車人自從被拓跋燾大量遷入漠南和關中之後，居無定所，一直靠放牧為生。然而好的水草地和牧場早已經被鮮卑人圈的差不多了，他們是後來者，經常和各地的牧場主摩擦，雖然過得比之前要好的多，卻沒有想象中的圓滿。

因為煉鐵的緣故，如今他們得到了一塊自己繁衍的土地，就如杏城之於盧水胡人，被秀容之於爾朱契胡，他們有了郡望和封地，這才算是真正的魏國人。

一時間，前來進獻鐵器的老工匠們喜極而泣，歸附於地叩謝拓跋燾的恩德，狄葉飛心中也是百感交集，他此時可謂是一步登天。

御前獵郎是皇帝極為信任的表示，可以帶著武器入宮，在御前接受差遣，獵郎除了領兵之時，進入宮中只要出示腰牌即可。

獵郎非貴族出身值得信任的子弟不可擔任，崔浩當年便是先帝的御前獵郎。

而有了封地和草場的高車人，從此之後一定是牛羊繁茂，人口興旺，加上高車人善於冶鐵的技術，日後肯定有更多的封賞和所得。

哪怕為了這塊封地，將高車人的技術交出去都是賺了。

「必不辜負陛下的隆恩。」

狄葉飛恭恭敬敬地跪下謝恩。

他知道，作為高車人最難攀登的一步，他已經登上去了。

從此之後，門第上的障礙在他面前盪然無存。

他不會辜負陛下的隆恩，更不會辜負花木蘭的提攜之恩。

這個登天梯，他一定會爬到頂端，然後……

再次與他並肩。