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賀穆蘭進了馬賊群里，才知道紅斗篷為什么那么放心她當貼身的「打手」。

因為就這一支馬賊，她至少聽到了五種語言，除了漢話，她一種都聽不懂。

漢人、匈奴人、盧水胡、氐語，羌語，馬賊的成分十分復雜，他們彼此之間甚至用的語言都不一樣，在這種情況下，賀穆蘭想要打探到什么消息，實在是天方夜譚。

直到這個時候，賀穆蘭才意識到自己之前想象的都太過於樂觀了，能夠活著混進來，都是天大的運氣。

紅斗篷，哦，現在不該喊他紅斗篷，他被自己的手下稱做「血披風」，是屬於欽汗城進入沙漠那一段路的沙風盜。

沙風盜也分好幾個路段「承包業務」，被內訌了的大首領就屬於負責這一片的，風城很多時候也是他們在使用。

大首領的手下人才濟濟，有被西域諸國通緝的大盜，也有盜人墳墓的盜墓賊，還有能在沙子里藏上三天三夜也不會死的「人駱駝」，正是因為他吸納了這么多怪才，所以才能穩穩坐著大首領的位子。

大首領會落到現在的下場，血披風一點也不奇怪。他之所以能一直服眾，就是因為處事公平，又大方豪爽，可豪爽之後，一群手下被他的「豪爽」養慣了，心也就養大了，於是當魏國的財富被遺落在風城里，他卻只想著把那勞什子的貴人送去給後台，最終還是只能落得個眾叛親離的下場。

馬賊里能有什么好人？跟隨首領不過是為了利益，信任永遠抵不過財富。

孟王後要知道老桑頭會用這種方式救出兒子，不知道會不會追悔莫及。

一場沙暴害死了孟家最有前途的子嗣孟玉龍，使得菩提陷入危險，還很有可能因為這些嫁妝暴露出她的全盤謀劃，只為了她對孩子的私心，又是否值得？

這一切，賀穆蘭都不會知道。

落入這番境地的賀穆蘭不知道幕手黑手是誰，她甚至以為這就是一場「黑吃黑」而已。

她推測沙風盜派老桑頭混入使團，是想要綁了世子要求贖金，可能風暴只是偶然發生的事件，然而風暴使整個使團陷入危機後，又因為這筆嫁妝，惹出了許多接下來的事情。

這算是自作自受嗎？

賀穆蘭不願以真面目示人，血披風正好也不想讓其他首領知道賀穆蘭的底細，如果其他人知道了她只是臨時挖來的，也許也會重金來誘惑她。

所以血披風找人弄來了一副半臉的鐵面具，賀穆蘭一直戴著，她的長相原本平平無奇，但帶上這個面具之後，硬是多了幾分神秘的味道，看著像是個高手了。

大首領的人雖然嘩變了，但他的余威猶存。叛變的手下並不想得罪這位大首領和他身後的靠山，他們嘩變只是為了謀財，所以召來了其他首領商議如何啟出這些財富，順便推舉出新的首領，來接管大首領的人馬以及大首領本人。

大首領會不會死，就要看新的首領如何處理，按照馬賊的規矩，入伙了想要離開的，不死不休，死在新首領手上，就跟他們這些嘩變的人沒關系了，算不得弒主求財。

大首領的手下們不願意背上這個過節，情願甩給別人，但別人要接這個包袱也得有些保命的保證，大首領綁來的人質就成了那個後台不會一怒之下滅了他們的保證。

誰說馬賊們不聰明？

如果不聰明的，早就已經被剿完了。

賀穆蘭知道的事實，都是通過血披風不經意透露出來的東西拼拼湊湊起來的，她甚至不知道血披風為什么會提出這樣優厚的條件。

這樣的條件，夠招攬到無數的亡命之徒了。

到了天亮，賀穆蘭見到馬賊們忙亂起來，才知道為什么血披風那么迫切的需要招攬她。

原來日出之後，就是他們「談判」的時間。

鳴沙地里談判，帶了多少人來一目了然，沙子的響聲大小會告訴所有人帶來了多少人的信息。

既然是談判，三方首領約定談判之時所帶的人數都必須一樣，他們約定在鳴沙地沙子最響的那一處談判，每個人都只能帶十個手下，其余人在外圍等候。

到這來的，都是放不下財寶的，所謂富貴險中求，如果被人暗算在這里死了，也算是技不由人。

出了這么大的事，北涼王室肯定會動作，魏國也不是傻子，風城隨時有可能被兩個的軍隊占據。

血披風領導的沙風盜沒有時間了，約定的談判之日就在今日的日出之後，而他們只是為了趕到這里就花費了大量的時間，再也找不到其他的高手。

風城附近的鳴沙地如今被四首領血披風占據，風城以北則是二首領惡狼，勢力最小的五首領燕尾直到天亮了才來，並沒有盤踞在附近，她不准備給他們暗算的機會。

從這一點上看，惡狼對自己的實力最自信，燕尾則是最謹慎，而血披風會利用天然的地形為自己放哨，也不是一般人物。

都是能做出一番大事情的人，奈何為賊。

日出之前，賀穆蘭看到血披風收到了一封信，信皮上畫著一只小小的燕子，血披風收了信之後看了一眼就直接把信捏掉了，隨手丟到一旁。

血披風有一個光頭的手下，應該是遭受過髡刑，頭上禿禿一片被火燒過，他大概是整個團隊里智囊一般的存在，從地下撿起了信，看完後建議道：「燕子和你私交一直不錯，說不定是真的呢？」

血披風冷笑一聲：「你信不信她給惡狼那邊也寫了一封一樣的？她勢力最小，希望我們先斗起來好漁翁得利，這可是一國的財富，她會願意不要？這種時候，就靠實力說話。」

他眺望遠方。

「我情願三方平分少冒些風險，也不願意做這種白便宜了他人的事情。」

光頭十分可惜，把那信看了又看，最後塞入了懷里。

「如果燕子有壞心，這個算是個證據。」

兩人都是用匈奴話交談，賀穆蘭完全沒有聽懂，但她之前聽血披風介紹過，那五首領燕尾是個女人，勢力最小，想來信件就是燕尾送來的。

一個小小的馬賊團都在勾心斗角，互相博弈，賀穆蘭覺得自己能走到今天這一步，沒給人吞的渣滓都不剩，真是老天保佑。

日出之後，鳴沙地里尖聲四起，這沙風盜大概怕是引起別人的注意，人馬懼靜，沒發出什么聲音，只有沙子不停地尖嘯著。

血披風看了一眼身側裹著斗篷的賀穆蘭，又一次提醒道：

「我要支付給你的金子，得寶藏到手才能有錢給你，所以這一次的談判，請你一定要全力以赴！」

賀穆蘭點了點頭，壓低了聲音。

「人為財死，鳥為食亡。我當然是盡全力。」

血披風這邊帶的十個人，除了賀穆蘭外，其余九個都是沙風盜里武藝最高之人，其他幾個首領也是一樣。

談判只能帶十個人，這十個人自然是精挑細選。

東南北方向各出現人馬，賀穆蘭跟著血披風立在西頭。

先登上山丘的是大首領那邊的人馬，他們壓著人質、大首領，以及三四個被綁著的人上了沙丘。

所以雖然護衛之人只帶了十個，但這一方足足有十七八個人。

血披風之前也說過，大首領那邊的人叛變之後，有一個軍師做主，傳信也好、召集人手也好，要求談判將所有人馬帶來也好，全是這個軍師策劃的。大首領以前對這個軍師不薄，所以軍師也沒要他的性命，甚至連他的人馬都安撫住了。

誰能在這里得了支持當上新的大首領，以前大首領的那些人馬都新任統領。僅僅為了這些人馬，也足夠冒險來一趟了。

賀穆蘭掖了掖斗篷，緊張的等待著那位「軍師」的到來，然而即使她再怎么想，也沒有想到「軍師」是這個人！

那裹著一身皮衣，頭發卷曲佝僂著身子的，不是老桑頭還有誰！

一時間，賀穆蘭所有想不通的問題一下子全部都想通了，也許這群人就是知道她的隊伍里有盧水胡人，才把昔日天台軍的夜梟放出來做內應的！

他們從頭到尾都在這些人布的局里轉悠，被坑的體無完膚。

『老桑頭……』

賀穆蘭捏緊了拳頭。

『我一定要讓你不得好死！』

賀穆蘭的異態沒有人注意，畢竟她裹著斗篷，又戴著面具。不過心細如發的老桑頭還是看了血披風身後的賀穆蘭一眼，露出一絲笑意打著招呼：「血首領還是風采如昔啊，看你的披風又紅了一些，怕是最近收獲不錯？」

血披風抖了抖胡子，「桑爺真是說笑了，不懂事的小子們吹牛說我這是鮮血染成的披風，像您這樣的聰明人怎么也信？會更紅一些，不過是我又換了一件新的斗篷罷了。沙漠里風沙大，披風磨損的也快。」

鮮血染不成任何布料，一下雨或者沾水就成花的了，這都是馬賊們震懾敵人用的手法，越傳越是稀爛。

事實上，馬賊們也不是全部殺人不眨眼的，如果一條商路上的商人死傷無數，誰還敢走這條路？沒人來，什么都別搶了，大部分時候還是搶了東西放了人的。

只不過失去了補給和貨物，能在沙漠里活下來的人，也確實是少數，很多就和之前那些商隊一樣，選擇了回頭，放棄這次的行商。

老桑頭只不過是搭個話而已，血披風表現的客氣，老桑頭也很滿意，點了點頭讓人把那幾個人質押在後頭。

大首領被五花大綁，嘴里還塞了東西，一看到血披風就怒目而視，他身邊還站著一個矮小的少年，全身上下披著斗篷罩住了面目，只能從鞋子上看出華麗之至，鞋尖上甚至鑲著兩顆碩大的珠子。

賀穆蘭和沮渠菩提日夜相處，怎么不認識這個孩子的鞋？她一直以為沮渠菩提是被迫被這些人綁走的，再見少年縮著身子連聲音都沒有，還不知道受了什么虐待，頓時心中怒不可遏，恨不得沖上去殺了他們奪回世子才好。

好在她的理智告訴她，鳴沙地里還不知道有多馬賊，這破地方跑起來都有聲音，比腳印還引人注意，輕舉妄動只會無辜送了自己的性命，只能作罷。

賀穆蘭再看了看幾人，發現旁邊被綁的都是鐵衛營里孟家的死士，心中更肯定了那全身披著防曬斗篷的是沮渠菩提了。

老桑頭來主要是做個「裁判」的作用，他是軍師，不是首領，沒有爭奪沙風盜首領的資格，血披風得了賀穆蘭這樣的勇士，覺得自己奪魁的可能又多了幾成，對待老桑頭也就更加和顏悅色。

因為老桑頭是原來的大首領一系，在敦煌那邊也頗有勢力，如果他能跟了自己，那實力就更強了。

賀穆蘭強迫自己不去看任何人，只閉目養神，直到聽到耳邊沙鳴聲大作才睜開眼睛。

其他幾個方向的首領也登上了沙丘。

實力第二的首領惡狼是個魁梧至極的男人，全身上下都是傷疤，臉上還有一條傷痕，從右邊太陽穴直劃向左邊的嘴角，應該是被一個左撇子的用刀高手所傷，這樣的傷口都沒死，可見他的強悍。

惡狼帶來的十人也各個都是體格彪悍之士，這樣的人在沙漠里很少見，也有幾個和賀穆蘭一樣帶著面具或披著斗篷的，顯然是臨時找來的幫手，不願意讓別人知道自己的身份和來歷。

這么一比，血披風身後只有一個藏住面目的人，就沒那么顯眼了。

「各位首領來的好快！」一陣清脆的笑聲傳來，穿著白黑相間的緊身衣、腰上纏著鞭子的女郎踏上了沙丘。

「我可是緊趕慢趕，才好不容易才准時到了鳴沙地！」

血披風想到了天亮前那封早早送來的信，忍不住撇了下嘴角。

「老子覺得這談判純粹多余，大首領倒了，我實力最強，應當是我得了大首領的位子，然後我們三人還按以前的行事，根本不需爭斗，多好……」惡狼有些不耐煩地嚷嚷。

惡狼看起來粗魯蠢笨，但真正粗魯蠢笨的人怎么可能有這么多的手下，又活到現在？

所以他試探的話一出，老桑頭立刻截住他勸誘的話頭：

「今天不光是為了大首領的事。大首領抓了北涼的世子向孟家要贖金，這筆贖金、還有這個世子，比大首領更重要。誰要當大首領，這件事也要給兄弟們一個交代，這交易到底怎么進行下去，也要再商量。」

他指了指風城的方向。

「至於那邊，沙子已經降下去一半，我們這么多人，再多的財寶挖也挖出來了，只要手腳快些，反倒一點危險都沒有。」

叫燕子的女郎皮膚黝黑，長得卻還不錯，身材也很是健美。她好奇地偏頭看了看那個少年，開口問道：「那就是北涼的世子？怎么蒙的什么都看不見？讓我們看看唄！」

「你以前見過世子嗎？」

老桑頭不接她的話，只問她這個。

「那種貴人，我怎么可能見過！」燕子掩口而笑，「桑爺說笑呢。」

「那我給你或不給你看，你又能知道什么？」老桑頭搖頭。「這小子之前一見到大首領就嚇得暈了過去，他皮膚又嬌嫩，一曬太陽就腫，我只能把他全身裹著，塞住他的耳朵，蒙住他的眼睛，否則他自己先把自己嚇死了，還怎么交易？我可不要這個棘手貨，也沒必要玩什么花樣，你們誰要，得了大首領的位子自己帶回去好好看。」

「原來是孟王後的那位兒子？好！好的很！老子的臉就是被這小子的阿公（外公）劈的！等我當了大首領，看我怎么把這筆賬找回來！」

惡狼獰笑著呸了一口。

「閑話少說，到底怎么才算數！」聽到要和孟家交易，惡狼有些不耐煩了，看了看燕子帶過來的人，嗤笑起來：「我就知道燕子沒有多少好手，人都是借來的吧？莫不是找了你以前的相好們？」

他們彼此都熟悉各自人馬里的高手，燕子帶來的人里有三個都蒙著頭臉，只露出眼睛，雖說這是沙漠里為了防曬經常有的打扮，但明眼人一看就知道這是燕子為這次談判特意請來的幫手。

「你瞎說什么，我有什么相好！」

燕尾緊張地看了一眼自己的幾個侍衛。