都等著她放兵權呢！

竇太後沉吟了一會，當場點了身為武官之首、時任司空兼柱國大將軍，擁有十二轉軍功的長孫道生為主帥。

長孫道生如今已經六十三歲了，幾年前還曾作為西線主帥跟著拓跋燾親征柔然過，身體十分硬朗。但正因為他年紀大了，陣前比斗就比不上其他猛將，更多時候是作為主帥出現。

拓跋燾曾評價「智如崔浩，廉如道生」，他確實是位沒有什么私心、讓所有人都尊敬且地位顯赫的老臣，所以竇太後一點出長孫道生，其他人通通閉了嘴，認為他實至名歸。

「敢問殿下，防御七介山和吐頹山的將領，是京中指派，還是殿下欽點？」長孫道生倒不覺得一兩萬柔然人有什么值得擔憂的，立刻開始了履行職責。

拓跋晃看向崔浩：「崔太常認為呢？」

崔浩多次隨軍，是拓跋燾的軍師智囊，這次拓跋燾出征沒帶他帶古弼，他就知道肯定有什么其他原因，此時正是需要他和長孫道生合作的時候，也就樂意示好：「將軍在軍中四十余年，對軍中情況最為了解，即使是殿下指派，那也是要征求他的意見的。我認為，還是由長孫將軍點將為好。」

拓跋晃點了點頭。

「既然連崔太常也如此說，那就請長孫司空在殿上認命吧。」

京中所有的武將都在這里了。

長孫道生心中已經在盤算人選了，聽到拓跋晃放權給他，立刻當庭點道：「長樂王嵇敬！」

嵇敬聽到點到自己，興高采烈地站了出來。

「在！」

他是拓跋燾的姑姑華陰公主之子，華陰公主和先帝拓跋嗣同母，身份地位家室都顯赫無比，有他在軍中，後戚派立刻噤聲。

「建寧王拓跋崇！」

「在！」

拓跋崇是陳留王之子，不是先帝的子嗣，但京中所留的宗親之中，他是最能征善戰的，又在壯年，點了他出戰，宗室也十分滿意。

到了最後一員將領，長孫道生的眼光橫掃過殿上的武將，開始盤算要派出哪位鮮卑貴族才算是合適。

無論選了誰，其他人都不會服氣，到時候他的家門就要被踩破，除非是一位不會被爭議的……

他看了看獨孤家，又看了看賀賴家和尉遲家，最終將眼神投向了太子之下站如青松的賀穆蘭。

『花木蘭和獨孤家的幼子是好友，又得賀賴家看重，聽說尉遲家的女兒天天吵著非花木蘭不嫁……』

這位老將心中嘀咕了一會兒，開口說道：

「花木蘭……」

賀穆蘭一聽到是自己，立刻也高興了起來，正准備叫一聲「在」，卻被身後之人的聲音活生生噎在了喉嚨里。

「其他人可以，花木蘭不行！」

拓跋晃突然搖起了頭，阻止了長孫道生點賀穆蘭。

「太子殿下，花木蘭目前軍功十轉，大多是在黑山拼殺而來，他的虎賁軍全是黑山軍的精銳，又了解柔然人的戰法，乃是最合適的人選。最重要的是，他曾取了大檀的人頭，對於柔然人有極大的威懾作用！」

長孫道生直覺花木蘭是最合適的人選。

就在剛才，他已經想出了最好的戰略。

他准備讓嵇敬和建寧王拓跋崇率兵直抄柔然人兩邊側路，所以前方必須要有一員大將拖住柔然人的主帥，至少讓對方忌憚不敢擅自分兵。

柔然人南下，必定不是全部南下了，北方各鎮一定還有軍隊和柔然余部在對峙，只要兩邊包抄，再下令北方諸鎮一起追擊，就能像是圍口袋一般把這些柔然人套進去。

但正因為率兵抵住吐頹山關口的大將必須寸步不讓，就一定要是一位猛將。

然而拓跋晃竟然不允！

崔浩和竇太後一齊向拓跋晃看去，其他大臣也覺得匪夷所思。

這樣抵御外敵獲得名聲的好機會，就算風險再大，也有不少人會搏上一搏。長孫道生想要提攜花木蘭，這是個絕好的機會，為何拓跋晃要阻止？

就連賀穆蘭自己也錯愕不已，不知道自己哪里做錯了什么，讓拓跋晃如此不滿。

在很多人看來，這簡直就是這個五歲孩子的無理取鬧！

就因為他剛才太過像個大人，讓許多人都忘了他還是個孩子而已。

這么一想，殿中有幾個心中另有想法的人都松了口氣。

「花木蘭的虎賁軍剛剛回京，正是疲軍，而且我還命了送了不少酒肉去虎賁軍，讓他們放松幾天，現在恐怕已經喝得爛醉，我不覺得可以馬上投身戰場。」

拓跋晃強詞奪理。

「而且他的人數太少，我不放心。臨時再派新軍給他，他從未領過新軍，肯定沒有虎賁軍指揮得當。」

拓跋晃振振有詞。

「司空，換個人吧。」

竇太後原本准備阻止拓跋晃，可聽到他說了這么多，心中也微微一動。

這孩子不是任性的孩子，為什么不願花木蘭離開？

莫非陛下走之前，曾經給他安排了什么？

這么一想，竇太後也不想干預了。

長孫道生是個老成之人，見竇太後不發言，拓跋晃又死活不願意花木蘭走，便想了想，點了穆壽帶領精兵抵抗。

穆壽也是猛將，而且有拓跋燾留下來的人馬，還是鮮卑南部大人，必定會帶眾多部民家將參戰，如果沒有花木蘭的名頭，用穆壽也不是不行。

只是這么一來，花木蘭就沒有露臉的機會了，喜歡提攜後輩的長孫道生不免有些遺憾地看了賀穆蘭一眼。

而賀穆蘭站在那里，接受著眾位大臣各種幸災樂禍、遺憾、若有所思等眼神注視，忍不住有些尷尬，僵硬在那里半天，不知道該哭好，還是該笑好。

如果虎賁軍沒損失慘重，這次去的是不是她？

如果這里坐著的是拓跋燾，這次去的是不是她？

不可避免的，賀穆蘭的腦子里出現這樣那樣的問題，一時間覺得有些委屈，又覺得有些有志不得伸、名劍藏於匣的感傷。

接下來的朝議，自然是討論明日出征人馬的調配、發往各州的文書、戰報等等，至於拓跋燾「失蹤」的事情，像是被眾人給刻意遺忘了，沒有放在明面上來，只是下了朝之後，崔浩和十幾位大人被竇太後召了去，在宮中閉門商議了許久，這才匆匆離宮。

而此時的賀穆蘭，正在太子的示意下，送他回到東宮。

此時已經是初冬，宮城里一片蕭瑟，滿眼枯枝殘葉，配合著山雨欲來的氣氛，連行走的宮人都是縮著脖子不敢吱聲，一副恨不得插翅飛出去的樣子。

賀穆蘭不知道該和拓跋晃說些什么，剛剛練劍時進入東宮的好氣氛已經是盪然無存，賀穆蘭知道不該埋怨拓跋晃，卻因為壽命將至，自己卻在京中蹉跎而有了一些不甘。

拓跋晃似是感受到了賀穆蘭的不安，慢慢走著的腳步突然停下。

他在宮中不愛乘輦車，也不愛人抬，但因為個子太小走的慢，許多宮人都是苦不堪言，只能像是烏龜一般慢吞吞的跟著。

賀穆蘭見前面走著的拓跋晃突然停下，連忙頓住腳步，差點一頭撞上前面人的背部。

「花將軍，我走的太慢了，有些不耐煩，你抱著我走。」

拓跋晃突然這樣要求。

「是！」

賀穆蘭微微躬了躬身子，將拓跋晃抱了起來，讓他坐在自己的胳膊上。

五歲的孩子，說大不大，說小不小，即使一個成年男子一直抱著也很吃力，賀穆蘭卻像是手臂上沒有重量一般的走著，引得拓跋晃不停地捏著賀穆蘭的胳膊，發出適合他這個年紀的孩子才會發出的驚嘆。

「啊，好結實的胳膊！花將軍看起來瘦弱，其實厲害的很嘛！你力氣都是從哪里來的，骨頭里嗎？」

「花將軍要不要我攬著你的脖子？這么抱很累吧？我攬著你的脖子也可以的喲！」

「花將軍你好黑啊，西邊太陽是不是很大？你看你抱著我，一黑一白，真是有意思！」

拓跋晃天真地說了許多話，又捏的賀穆蘭身子直抖，後者終於忍不住開了口：「殿下，別再摸了，很癢。」

語氣中滿是面對熊孩子的「無奈」。

她原本就不喜歡小孩。

「花將軍，你不生氣了？」拓跋晃突然抱住她的脖子，在她耳邊問著：「我以為我不讓你出征，你會生氣呢。」

「殿下是儲君，不讓臣出戰，定然是有殿下的道理。」

賀穆蘭硬邦邦地回答。

「你這么說，表示你還在生氣。」拓跋晃軟軟的手突然捏了捏賀穆蘭的耳垂，在發現沒有耳洞時，好奇地多看了幾眼。

「我確實不願意放你走……」

他趴下來，在賀穆蘭的耳邊小小聲地說：「我不相信平城許多人，從我被立為太子以來，很多人都認為能擺布我，用各種手段想讓我相信他們……」

賀穆蘭克制著將捏著耳朵的孩子摔下去的沖動，聞言好奇地開口：「有竇太後保護您，您還擔心什么？」

不忠之人根本都不會送到拓跋晃身邊好吧！

「我知道父親召您回來是為了什么，他是想要你保護我的。」

『……還有我的母親。』

拓跋晃在心里補充。

「我相信長孫司空就能將那些蠕蠕打的落花流水。」

他有些羨慕地看著連汗都沒流一滴出來的賀穆蘭，忍不住捏了捏自己的小肌肉，想起劍師告訴他沒有什么學武天賦的話來。

賀穆蘭好奇地看向拓跋晃。

「你不怕？」

拓跋晃原本准備挺起身子，像是在朝上面對眾臣那般昂首說「我不怕」，卻在賀穆蘭擔憂的眼神里漸漸縮了下去，將臉埋在了賀穆蘭的脖子旁。

「我很想說我不怕。可我將花將軍留下來，就是因為……」

他軟糯的氣息吹拂在賀穆蘭的頸間。

「我很害怕啊。」

賀穆蘭的心，一下子就軟成了一片。