如果真一個個談過去，太陽下山之前也回不了府。
尤其到了內城之後，住在內城的非富即貴，她的越影又是名駒，認出來的人更多，有些關系還算熟悉的甚至直接調轉馬頭過來詢問她最近的情況。
然而平城如今最出風頭的潁川王就在賀穆蘭的身邊，身旁還明晃晃的列著親衛，這些年輕人就算膽子再大，也只能遠遠地對賀穆蘭和庫莫提行個禮，不敢在近前。
京中倒霉了那么多宗室，就連端平長公主這樣的都倒了霉，樂安王拓跋丕也因為提早告之京中拓跋燾失蹤而得到了冷落，唯有這位手握兵權的潁川王兼黑山大元帥如日中天，繼續穩穩的坐著他的位子，可見拓跋燾對他的信任。
不僅僅如此，在那么多宗室落馬之後，這位就是「直勤」之中最靠前有繼承權的幾位王室子弟了，身份也比之前更加貴重。
他在花木蘭身邊，說明有要事相談，他們貿然上去打擾花木蘭，倒顯得沒有規矩，徒然生厭罷了。
所以無論這些人多么好奇，也不敢去橫插一腳，只能遠遠地目送著賀穆蘭回府，在心中嘀咕著反正花木蘭已經回了城，過幾天再去拜訪也是一樣。
就這樣，花木蘭回了府的消息傳遍了內城，卻奇異的沒有太多人叨擾她，讓賀穆蘭暢通無阻的回了將軍府去。
花父花母接到陳節快馬提早來報的消息，早已經在門口候著了，見庫莫提送了花木蘭回來，忍不住對這位王爺千恩萬謝。
搞不好，他們還以為是這位王爺在皇帝面前「說情」，才讓他們的大可汗把花木蘭送回來了呢。
庫莫提一番謙虛之後看了看花家父母，再看了看花家父母幾乎沒什么存在感的花木托，忍不住嗟嘆了一番這家人長相各不相同，花木蘭長得像父親更多些，難怪替父從軍那么容易。
賀穆蘭原本還想留飯，庫莫提卻急著進宮向拓跋燾回稟此事，花家也只能目送庫莫提離開。
庫莫提一走，花母立刻攬住賀穆蘭的脖子開始哭了起來。
「嗚嗚嗚……你總算是回來了！你也不知道送個信回來，我們在家里有多擔心你知道嗎？外面還有人傳聞你已經死在南山了！」
「回來就好，回來就好……」老實的花父不知道該說些什么，不住的搓手，「先進來再說！」
賀穆蘭的肩頭已經濕了一片，再一回頭，只見袁放、那羅渾和賀夫人等人都在門內關切地望著她，心中更是又酸又澀，顫聲道：「不是受了傷在養傷嗎？寇道長說我肩膀不能亂動，陛下一心急，干脆不准我走了……」
「嗚嗚嗚……那也不能不傳信啊！在府里說暈就暈，一燒就是幾天，走了又沒消息！」
袁氏一邊松開手一邊絮絮叨叨地埋怨賀穆蘭：「你就不能送個信下山？你那些軍中的小伙子每隔幾天就來找你，你好歹也是一軍主將，最少也要把手下安排好再走吧？要不是那羅渾和袁放在，人心都給你帶散了！」
賀穆蘭含笑點頭，任由袁氏牽著往院子里走。袁放和那羅渾先是關心地看了一遍她的身體情況，發現沒有什么不對才松了口氣。
他們都大概知道賀穆蘭陽氣暴漲大限已至，寇道長那時候臉色沉郁成那樣，讓他們都想起在北涼時候賀穆蘭「交代遺言」的事情，生怕賀穆蘭就這么暴斃在南山上。
現在看起來，倒像是問題解決了不少，至少臉色如同常人了。
幾人入了府，進了廳，賀穆蘭看著花父花母在宴廳里吩咐仆人去准備飯食、賀夫人奔走後宅親自去給她整理宅院，袁放抱來一堆賬簿等著她核對，陳節則是准備帶著肥越影出去跑跑掉掉肥肉，不知為何眼底一陣濡濕，竟有些舍不得在京中的生活了。
可舍不得歸舍不得，這畢竟是鏡中的花，水中的月，就跟湖面上泛起來的泡沫一般，一戳就破。
她揉了揉眼睛，掩飾住自己的失態，突然咳了兩聲。
「咳咳，咳……」
花父花母動作一頓，都向著女兒看來。花木托好奇地看了看姐姐，立刻捧來一杯熱水，要給她潤潤喉嚨。
誰料賀穆蘭抿了抿唇，似是掙扎了一番後張開了口，吐出一句話來：「這次大病，我也想開了許多事情，等下次大朝，我就向陛下告病……」
咣當！
啪嗒！
「哎喲！」
花木托的杯子突然落地，袁放的賬簿也在晃了晃後落到了地上，陳節半條腿已經出了宴廳，聞言一下子跪倒在門檻上，摔了個倒栽蔥。
賀穆蘭卻像是絲毫不為所動一般，輕輕舒出了一口氣，接著說道：
「我准備解甲歸田。」
***
率先進了姑臧城的狄葉飛算是得到了首功，但擒獲了沮渠牧犍一干人等、又以自身財寶招兵買馬的源破羌也得了不小的功績，兩位將領年紀相仿、能力相當，只不過一個出身微寒，一個出身高貴，天然就要分出個高下來。
狄葉飛長相肖似婦人，源破羌外表俊朗，年紀又輕，卻已經闖下了不少老臣都無法建立的功勛，更是讓人不由得感慨「後生可畏」。
沮渠牧犍被擒，現在必須要做的，便是安定涼國千瘡百孔的局面，首要之事就是立刻扶持沮渠菩提登位，並且以沮渠菩提的名義號令諸州，安撫百姓，使得北涼回復之前的繁榮。
馬上打仗是狄葉飛的強項，但治理地方卻不是他能做好的事情，孟王後和沮渠菩提也需要人監視，孟王後不是好相與的人，素和君實在是放心不下，早早就送了信回平城，希望派專使前來處理北涼接下來的爛攤子。
如果素和君猜得不錯，拓跋燾會派出一整隊文臣加武將來填補北涼因為動亂產生的空缺，逐步替代掉北涼原本的政治核心，然後完成整個政權的過渡。
而在此之前，沮渠牧犍就成了一個大麻煩。
在和狄葉飛、源破羌和所有的使臣商議過後，最終定下讓狄葉飛押解沮渠牧犍和其他王室回魏國，源破羌則留在北涼整理殘局。
這等於狄葉飛拱手將北涼的勝利局面留給了源破羌，返回國內接受封賞，算是對他不告而進姑臧搶功做出了補償。
這么做正是鄭宗向狄葉飛建議的，一來姑臧是南涼舊地，源破羌天然就有號召能力，二來姑臧附近那么多鮮卑舊部都是南涼國以前的舊臣，也只聽源破羌的。狄葉飛在酒泉和張掖、敦煌立下了赫赫的威名，可在姑臧所在的武威地方，卻還是源破羌更加名聲響亮。
與其在這里為了最後的功勞扯皮，不如退一步講沮渠牧健和他的家人押回平城，反正陛下不會少了他們這么多人的賞賜，又能夠在平城立下威望……
最主要的是，他們要回去洗清花木蘭的清白。
鄭宗最終還是沒有剖開興平公主的肚子，但之前替興平公主診過脈的太醫卻被素和君找到了，賀穆蘭之前驗屍那般可怕的能力早就已經傳遍太醫署，那太醫不敢欺騙魏國人，老老實實地告訴他們興平公主有孕絕不止四個月，這么一來，時間就對不上了，興平公主絕對是在賀穆蘭到達姑臧之前就懷了孕。
鄭宗一聽之下怒不可遏，當即在姑臧掀起一陣血雨腥風，最終將興平公主之前的幾個姘夫都找了出來，其中便有她的那位姐夫。
鄭宗用了些手段讓大李氏屈服，最終指認出了結果——興平公主被確定為和親公主之後，只有彭家這位駙馬能夠出入宮闈，其他姘夫連接近後宮都不行。
源破羌更是狠毒，以自己曾經在宮中見過興平公主和沮渠牧犍私會為由，讓鄭宗干脆指認興平公主是和沮渠牧犍有私算了！
可惜鄭宗不想饒了這個讓花木蘭「背黑鍋」的駙馬，於是在搜集了足夠的證據之後，素和君和鄭宗將這位駙馬也一並帶進了押送回京的隊伍，要將回京去還花木蘭和拓跋燾一個「清白」。
只是素和君對彭駙馬審訊一番之後心中也越來越是吃驚——原來興平公主一直有服用佛門給的「秘葯」避孕，這么多年來無論如何荒唐都沒有過孕事，偏偏就在她要出嫁的前幾個月，這葯竟失效了！
這幾個月還是她初曉人事以來最「清心寡欲」的幾個月！
北涼的佛門力量有多大？竟然能用這種方式干擾兩國的和平！如果佛門想要讓兩國交戰，豈不是更是分分鍾的時間而已？
而興平公主服食五石散的事情更是讓人駭然，這東西不但興平公主服食，沮渠牧犍、大李氏、沮渠蒙遜都有在用，雖說是以佛門的渠道進來的，但五石散只有道士能煉，到底哪里會有這種東西進入北涼，也實在是個謎團。
這件事更是給素和君敲響了警鍾：宗教的力量不能過大，一旦他們的力量壯大到能夠干涉到上位者的地步，所帶來的危害根本無法想象，也無跡可尋。
北涼如此尊崇佛教，佛門尚且用這種方式控制北涼的王室，如果換成對佛門並不怎么感興趣的拓跋燾……
素和君已經開始深深的擔心，他們和佛門結盟，究竟是不是養虎為患。
就這樣，對拓跋燾/賀穆蘭心中懷著擔憂的一行人完全不顧沮渠牧犍受不受得住，一路加急趕路徑直朝著平城而回。
一路上，素和君得到了各種消息，憂色也是越來越重。一下子是柔然人南下了，一下子是宮中動亂、太後被俘，待到了後來，好不容易得知一切都是陛下設的局，又突然接到了白鷺官的信報，說是賀穆蘭失蹤後又重新出現，但受了重傷。
這時候一行人已經到了夏國國境，長期趕路讓高車虎賁們都叫苦連天，狄葉飛不得不壓抑下心中的焦躁在夏境修整一陣，卻又碰到了剛剛從吐谷渾得勝回京的赫連定。
赫連定在吐谷渾獲得了無數牛羊，又成功牽制了劉宋讓他們在北涼動亂期間不敢北上，可謂功勞不小。牛羊不好送上京去，所以便全部送往了夏境，只帶著獲得戰利品的簿子回京接受封賞。
兩軍在夏境會師，素和君和赫連定交情還不錯，干脆兩軍合一軍，一起浩浩盪盪的往京中而回。
等到了魏境，素和君接到的消息更是讓他頭疼。
按照陛下的意思，寇謙之和曇無讖終於還是聯手了，將賀穆蘭的神力轉移到了太子拓跋晃的身上，花木蘭性命之危雖然解了，但不可避免的有一段時間的虛弱期。
太子成年之前，花木蘭還要像這樣轉移神力好幾次，因為太子年幼，根本無法一次性接受她一半的陽氣。
也就是說，這幾年中，花木蘭每年都有一段像這樣時間的「虛弱期」。
因為這個緣故，還因為花木蘭實在是累了，她竟生出了解甲歸田的意思，引得拓跋燾有些不知所措，寫信尋求素和君的意見。
這樣的結果，其實素和君之前隱隱就有一些預感，但他一直覺得像花木蘭這樣的女人，唯有繼續為國效力才是實現她全部價值的人生，所以總是不願仔細細想，但這天總還是來了。
素和君和庫莫提的想法都差不多，要想讓花木蘭打消這樣的想法，只能從「以情動人」著手。
相比之下，她女人的身份倒不是太大的問題，女武將雖然少見，可鮮卑自部落時期就有女首領和女武將，竇太後甚至都在拓跋燾出京的時候掌管兵符，拓跋燾這么多年來改變「女官制度」，又讓玉翠為官，就是在漸漸為花木蘭鋪路。
「素和使君，你為何臉色這么難看？」
鄭宗心里知道自己未來的著落恐怕就在候官曹，對這位白鷺官之首可謂是極力迎合，一見到他滿臉躊躇，立刻細心詢問。
素和君原本不想將這些事告訴鄭宗和狄葉飛，可他轉念一想，這二人一個是瘋狂崇拜花木蘭，聰明到讓人忌憚的舍人；一個是心中**慕花木蘭而自苦，對花木蘭來說十分重要的同火，也許從這兩人下手，也能起到奇效……
想到這里，素和君假裝十分痛惜地樣子頓了頓足。
「京中來的消息，流言蜚語太多，加之宮中宮變，花木蘭舍身救了陛下又受了重傷，傷重加郁結於心，花木蘭一下子病倒了！」
「什么？」
「這不可能！」
鄭宗和狄葉飛異口同聲地叫了起來。
「不光如此……」
素和君低下頭渾身顫抖了幾下，帶著惋惜嘆道：「陛下來信，花木蘭受到接二連三的波折，竟起了告病回鄉，解甲歸田之心！」
鄭宗和狄葉飛對視一眼，兩人眼中都浮現上一層陰霾，根本不能接受素和君所傳達的消息。
他才二十出頭，又如此神勇無比，怎能現在就解甲歸田？
這豈不是明珠蒙塵，劍在匣中一般？
「趕緊回京！」
狄葉飛深吸了一口氣，半點也無法忍耐地站了起來。
「明日就拔營！」