陳操之與嫂子丁幼微相談了一會，一起去小嬋房中看望小芳予，這小女孩兒睡相甜美，懷里還抱著陳操之從鄴城帶回來的不倒翁——

陳操之輕輕摸了摸小芳予嬌嫩的臉蛋，對小嬋道：「芳予真乖，是她先叫爹爹呢。」

小嬋輕笑道：「女孩兒嘛，總會乖巧點，芳予前幾個月還口齒不清，不如伯真，這次從錢唐到建康，也許是一路長見識了，說話竟清楚起來了。」

丁幼微道：「芳予比伯真愛說話，伯真象葳蕤，一般不怎么開口。」

慕容欽忱走了進來，對丁幼微和陳操之道：「嫂嫂、夫君，我想明日就去探望我母——親和兄長。」

陳操之便與慕容欽忱走到樓廊上，問了方才那閹人說了些什么話，然後道：「明日午後我陪你去拜見你母親和新興侯。」

慕容欽忱甚喜。

陳操之出了水香榭去雙廊樓，潤兒和一個提燈籠的小丫環送丑叔到荷池畔，說起陳宗之，潤兒道：「阿兄還在吳郡徐氏草堂求學，將參加今年的揚州大中正品評，阿兄在去年九月的吳郡定品中是最高品——第二品，和丑叔當年一樣，相信州中正也能順利通過。」

陳操之微笑道：「很好，宗之今年十七歲，明年也可以出仕了。」

潤兒道：「是啊，阿兄說想隨丑叔去冀州歷練。」

陳操之笑了笑，說道：「讓宗之去兗州謝幼度那里歷練更佳。」

潤兒點點頭，又笑道：「丑叔，娘親和你說過沒有，太原王氏、陳郡袁氏、琅琊王氏都有適齡的女郎想嫁給阿兄呢。」

陳操之「嘿」的一笑，說道：「那就好好挑選，先訂下婚姻，過兩年再完婚。」

潤兒道：「娘親說，錢唐陳氏子弟現在是一片坦途，以前丑叔出仕、求婚可知有多艱難啊，不過丑叔也真是厲害，真的連鮮卑公主都娶了！」

陳操之笑道：「那么三吳第一名媛陳潤兒，可有世家子弟來求婚？」

潤兒面色微紅，卻不羞縮，答道：「有啊，南北士族都有，不過潤兒都看不上，因為無人及得上我家丑叔和阿兄。」

陳操之墨眉微蹙，潤兒自幼受他影響，有很強的獨立自主意識，而且其母丁幼微、還有葳蕤都是不顧家人反對自己選擇婚姻的，謝道韞就更不用說了，對潤兒影響尤深，陳操之有點擔心潤兒哪一天也男裝游學去，魏晉南北朝也的確是人個體生命覺醒的時期，但在東晉，身為女子個性張揚很難說是一件好事，陳操之現在體會到當年謝安的焦慮了，謝安的雅量和從容非他所能及啊——

潤兒見陳操之皺眉，趕緊嬌笑道：「丑叔擔心什么，潤兒還小對不對，而且潤兒很乖，比小芳予還乖——丑叔，那我回去了。」笑著向陳操之施了一禮，與小丫環挑著燈籠回水香榭去了，因為短鋤已經從西樓下來迎接陳操之。

這夜陳操之與陸葳蕤共宿，夫婦久別，恩愛自不待言，只是那小伯真原先都是與娘親陸葳蕤同一個卧室，里外以屏風相隔，由保母帶著小伯真睡在外室，小伯真經常夜啼，陸葳蕤就要起來嗚拍之，今夜因為陳操之回來了，小伯真就隨保母睡到鄰室，陸葳蕤夜里沒聽到伯真哭鬧，心里反而不踏實，一夜都沒睡好，早起去鄰室，保母說伯真小郎君昨夜很乖，一覺睡到天亮，只是尿了床——

陳操之問小伯真：「爹爹帶你去外祖家好不好？」

眼睛烏溜溜的伯真即應道：「好。」陸納、張文紈夫婦極寵這個外甥，小伯真去那里還可以和比他大兩歲的道輔小阿舅一起玩耍。

陳操之就與陸葳蕤帶著小伯真去橫塘陸府，陸葳蕤命板栗去顧府報信，請小顧夫人張彤雲帶著愛女一起到陸府相見，陳操之三人到陸府不到一盞茶時間，張彤雲帶著女兒顧惟清也到了，陸夫人張文紈笑道：「伯真，你新婦來了，快快行禮。」

小伯真很聽話，鞠躬如也，不慎跌倒。

顧惟清比小伯真早生四十日，身量卻比小伯真矮一些，容貌頗似其父顧愷之，眼睛大大的，眉毛高挑，總是很驚奇的樣子，很是可愛，見小伯真跌倒，她還上前攙扶，於是兩個小娃娃一起跌倒——

辰時初，陳操之與外舅陸納一道乘車入台城，冀州別駕盧佑和遼西太守冉盛已先在止車門外等候——

正辰時，殿中監傳皇帝司馬昱口諭，宣冀州刺史陳操之、遼西太守陳裕入式乾宮中齋覲見——