晚宴上，滄州新任節度使李暉居中，牙將曹翰次之。曹翰召來滄州各軍將領，一一見過節度使李暉。李暉也讓隨行官員與滄州眾官見面。

侯大勇作為新人，在座諸人大部分不認識，想到此後要在一起共事，就有心與各位官員接觸。侯大勇的大名，在滄州可是無人不知，眾官知他定要官運亨通，也熱心回禮，氣氛十分融洽。

當介紹到一員武將時，侯大勇對那武將作一揖，說道：「我是黑雕軍都指揮使侯大勇。」

誰知，那武將卻對侯大勇十分冷淡，側身避過侯大勇，嘴里哼了一聲：「什么東西！」轉身就走。

眾官員都頗為驚訝，不知他們有何過節，但看侯大勇似乎並不認識趙文都尉。

侯大勇很快就從石虎處得知，給他難堪的武將名叫趙文，是趙武的堂兄，是武林世家趙家最得意的弟子，為趙家年青一代第一人。趙文跟隨刺史李暉，一步一步以軍功升至折沖都尉，為正五品上，比侯大勇品級略高。

「此人看來和趙武一樣，心胸狹窄，以後要多留幾個心眼。」侯大勇並未當場發作，只是在心里提高了警惕。「趙文是節度使李暉的人，目前不去招惹他，看看再說，首要之舉是苦練內功，把黑雕軍做強，有一支強大軍隊，節度使也不能把我怎么樣。」

有了這個想法，侯大勇決定改進黑雕軍的裝備，加強了訓練強度。改進裝備不是想改就改，軍隊使用什么武器均有相關規定，擅自打造兵器、購買馬匹有謀反嫌疑，極易讓人抓住把柄。侯大勇想出一計，他叫人做了表冊，上面是部隊所需軍用物資，損壞的自不必說，舊的也全算作壞的，密密麻麻排了幾大頁。

侯大勇把表冊送到李暉手中，道：「節度使，黑雕軍在攻打滄州時，損耗甚多，現軍士手中武器損壞嚴重，馬匹也嚴重不足，滄州是邊關重鎮，遼兵隨時可能來犯，黑雕軍沒有刀馬，如何抵御遼兵。」

李暉節度使久經軍旅，對軍中將領的伎倆太熟悉不過，他就常常這樣做。不過，也需適當配發一些刀馬，以籠絡軍中將領，可滄州府實在沒錢，就為難地道：「侯都指揮使，不是我不給黑雕軍兵器、馬匹，實在是滄州府沒錢啊。」

侯大勇聽到暗樂，「你有錢才怪，滄州府的錢都在我這里。」

第一次未成功，這是侯大勇意料之中的事，他需要的就是不成功，而是李暉的授權，緊接著，侯大勇有機會就找到李暉訴苦，弄得李暉見到侯大勇就心煩。

侯大勇見時機差不多了，一次，在酒宴中，裝著酒勁上來，侯大勇向李暉提出：「節度使的馬隊有幾匹馬老了，我家略有薄產，前年從北部販來幾匹好馬，送給節度使，以表未將心意。如滄州府確實無錢，可否讓我開個鐵器作坊，為滄州軍效力。」

李暉為了節約滄州府開支，又免得侯大勇老是啰嗦，沉吟片刻，便答應了。

得到李暉的充許，侯大勇立馬著手改善軍備。他讓富鞏到北地，接上劉三以前建立的渠道，和北地作起了走私馬匹的生意，很快，二百多匹戰馬被偷偷運過大周境內，侯大勇送了十匹給李暉，李暉見侯大勇守信，送了十匹上好的戰馬，對黑雕軍不時發生的打架斗毆等小問題就網開一面。黑雕軍迅速由步騎混合成為一支純騎兵隊伍，機動性大大增強。

侯大勇高價到各地請能工巧匠，擴大原劉三鐵匠鋪規模。想到鑄造鐵獅子的能工巧匠竇田、郭寶玉，就跑到李雲那里挖牆角。侯大勇好說歹說，才從李雲處把竇田挖了過來，本來侯大勇還想把郭寶玉一起挖來，李雲卻是不肯。

侯大勇仔細觀察鐵匠輔的工作方法，工匠們把生鐵和柔鐵片捆在一起，用泥封住，入爐冶煉，由於生鐵和可鍛鐵在一起冶煉，可得到用來制作刀劍鋒刃的含碳比較高、質量比較好的鋼。鼓風設備用的是風扇，似乎還沒有用活塞式風箱。侯大勇憑記憶，就畫了一個活塞式風箱的樣式，讓竇田看。竇田本不在意，看了樣式一眼，就再也移不開腳步。

「能造出來嗎？」

「應是沒有問題，不知效果如何，都指揮使從何得知此樣式。」

「我在一本奇書中看到，你照此做成，能提高溫度，應可打造出更好的刀劍。」

在購買裝備同時，侯大勇進一步提高了訓練強度。俗話說：一力降十會。侯大勇見兵士們力量訓練主要以舉石鎖為主，古代人的體力普遍比現代人的體力要好，軍營里大力士著實不少。侯大勇根據現代運動訓練方法，制定了一套軍士易於接受，又相對有趣的訓練方法。包括：負重抗阻力練習，主要是舉石鎖、沙袋仰卧起坐、前搬沙袋等常規方法；對抗性練習，這種練習的雙方力量相當，依靠對方不同肌肉群的互相對抗，主要有雙人頂、雙人推、拉等內容；利用外部環境阻力的練習，如在沙地、草地、水中跑、跳等；克服自身體重的練習，如深蹲、倒立推進、縱跳、立卧撐、梯隊俯卧撐等。侯大勇還叫人做了幾個簡易單杠，把引體向上等基本動作教給軍士。

侯大勇制定的力量訓練方法，意外地受到官兵的喜愛。畢竟，黑雕軍大部分軍士經歷過戰爭，對戰爭的殘酷性有充分的認識，對針對性強的訓練都有自覺性，更何況這些練習比單純地舉石鎖更加有趣。

（第十九章完）