那女子用一柄長劍連續做著高難度、快節奏的連續舞動，把詩中雄健、奔放的氣勢表現得淋漓盡致。眾將看得如痴如醉，忘記了喝酒吃菜。女子舞罷，眾人一片沉靜，良久，才爆發出一陣喝彩聲。

女子唱罷，大名府牙軍中一名將領跳將出來，他手持寶劍，隨著音樂也舞一曲，軍人舞劍，和那女子的氣象自是不同，劍如游龍，寒光凜凜，滿屋盡是殺氣。那將軍在大堂內四處游走，來到侯大勇面前，停了下來，抱劍對侯大勇道：「侯都指揮使勇冠三軍，可否指點小將一二？」

侯大勇沒有想到他要主動挑戰，見此人臉龐消瘦，身體卻結實勻稱，剛才一陣劍舞，身手十分敏捷，料是用劍高手。侯大勇心想：「此人在眾將面前挑戰，若不應戰，墮了黑雕軍軍威，若應戰，實沒有取勝把握。」侯大勇正待起身，石虎提刀跳了出來，道：「何都尉，讓石虎陪你走一招。」

兩人來到大廳中間，互相盯著對方，都沒有出手。對峙片刻，吳都尉上前一步，使出一招「蛟龍出海」，對著石虎當胸平刺過來，迅捷無比。石虎也不格檔，利用長刀刀長背厚的優勢，用一招「力劈華山」，從上至下，後發先至，直奔何都尉而去。

何都尉向右閃開一步，避開刀鋒，長劍同時上撩，取石虎頸部。石虎橫刀側擊，刀劍相撞，發出輕脆的響聲。石虎趁何都尉回招之機，舉起長刀一陣狂劈，饒是何都尉身手了得，連格帶閃，堪堪避過刀鋒，卻已被逼至屋角。

正在雙方火氣上涌的時候，符彥卿站起，拍拍手，道：「兩位將軍武藝高強，都是我大周勇將，每人賞銀一百兩。」

兩人不好再打，各自回席。

第二天，在大名府城門外，舉行了庄嚴的出征儀式。首先是出師祭祀，祭天、祭地、告廟和祭軍神。祭祀禮畢後，符彥卿歷數契丹人在中原累累罪行，特別提到相州十余萬軍民，契丹攻城後，只余八百人的慘事，最後，鳴炮三聲，大軍出發。侯大勇聽到炮聲，不禁一動，想起水滸中有火炮的記載，心道：「我怎么沒有想到造幾門簡易火炮。」

就在黑雕軍大軍出征之時，符英正自心煩。前日，侍衛步軍都指揮使、壽州節度使何徽派人到符家提親，符家有一女嫁與柴榮，符彥卿是正宗的國丈，何家提親實是為了實現兩大旺族的聯姻，進一步提高何家的地位。

何家本是德州大族，早年何徽祖父來到大名府，在大名府任過防御使，何家這一支就留在了大名府，但其家族大部分在德州。萬壽寺里的住持，就是何徽堂弟，因早年在大名府浪盪，與人爭斗，出了人命，而對方家族也有人在軍中任要職，不得已投到了萬壽寺，作了一名花和尚，最後被黑雕軍所殺。侯大勇當日所到庄園，正是何家的庄園。

兩家門當戶對，符彥卿就答應了這門婚事。符英聽說過何徽之子何松的大名，此子和那住持一樣，也是一個花花公子，屢有劣跡。無奈父親已同意，符英一時心亂如麻，不知如何是好。每日，符英帶著兩個使女，到城中寺廟虔誠求佛，祈禱佛主能發慈悲，推掉讓這一樁婚事。

符家長女是柴榮妻子，但是柴榮並不是符氏的第一任丈夫，柴榮與符氏之間有一段傳奇故事。符氏第一任丈夫是後漢河中節度使李守貞之子李崇訓，李守貞為人自負，並不甘願一輩子做後漢之臣。於是扯旗造反。起兵之初，連敗後漢軍隊。後漢派出郭威為主將，在後漢皇帝劉承祐之乾祐二年七月，郭威攻破李守貞，李守貞縱火*。李崇訓見敗局已定，先是提著劍，滿屋子追殺家人，然後又想殺掉符氏。符氏不願白白地死掉，就躲了起來，李崇訓倉促中找不到符氏，自殺了。

漢軍沖入李家府宅時，符氏衣著整齊地坐在正堂上，冷靜地對殺紅了眼的軍士們說：「我是衛王之女，郭公與我父親八拜之交，你們休得無禮，某要見郭公。」漢軍被符氏的神情態度所震懾，聽說是衛王之女，便把符氏送到郭威處。郭威極為喜愛符氏，將之收為義女。誰知符氏的母親認死理，認為女兒夫家盡滅而自己逃脫，既應守貞更應感謝上天庇佑，要她出家當尼姑。符氏堅決不肯，反駁說：「死生有命，天也。何必妄毀形發為！」符氏在娘家寡居一年之後，後漢王朝發生巨變，郭威代漢建周成為皇帝，柴榮則被義父封為澶州刺史、鎮寧軍節度使。柴榮的妻兒都盡喪於變亂，郭威打算重新為他娶妻，而柴榮鍾意於符氏，當初她逃脫兵災並成為郭威義女時，柴榮也在現場。柴榮對這義妹情有獨鍾，知道她拒絕為尼之事，更是視之為奇女子。廣順元年（公元951），符氏成為柴榮的第二任妻子。這年符氏二十一歲，柴榮三十歲。

符英深知大姐這一段經歷，嫁給有點瘋癲的李崇訓，實非大姐所願，但這是女子的宿命，不管你是何等冰肌玉骨、冰雪聰明，都沒有權利選擇自己的未來。婚姻，不過是政治的延續而已。符英在佛祖面前，回想自已所見過的年輕男子，趙文、侯大勇均在腦中閃現。符英出了寺廟，上了馬車，心神不定靠在馬車車廂上。

正在符英暗自神傷之時，突然，趕車的家人叫了一聲：「干什么？」隨後沒有了聲音，符英正待撩起簾子，一些白粉從簾外灑入，符英吸入一些粉末，頓時頭昏目眩，倒在了車里。

（第八章完）