侯大勇沒料到柴榮要提問，略一思付，道：「陛下思慮周全，此戰北漢軍必破，黑雕軍中有十名強弓手，遼將蕭寶珍就是他們射殺，明日大戰，可令強弓手隱於陣中，伺機射殺敵軍大將，銼其鋒芒，北漢軍士氣必衰。某把此計叫做斬首行動」

柴榮笑道：「此乃擒賊先擒王之計，斬首行動，好名字。」

三月十九日，高平之戰終於正式開演。上午，巴公原，雙方大軍迎頭相撞。

此時劉崇並不知道柴榮親征，探得大周軍主力北上，就在巴公原居高排開陣勢。劉崇親率中軍，張元徽率軍在東，楊袞率契丹騎兵在西，軍容極盛。

柴榮怕北漢軍和遼軍逃跑，堅持快速出擊。河陽節度使劉詞率領的後軍落在了後面。巴公原和敵軍相遇時，大周軍兵力只有兩萬五千人。面對敵重我寡的形勢，柴榮非常鎮定，令白重贊與李重進統率左軍在西，樊愛能、何徽統率右軍在東，向訓、史彥超率領精騎在中間列陣，殿前都指揮使張永德率領禁軍護衛皇帝。

北風吹過，軍旗「獵獵」，柴榮全身披掛，跨馬到陣前督戰，張永德、趙匡胤、侯大勇和馬仁禹等將緊隨其後。

劉崇見大周人馬不多，揮著馬鞭，對身過將領道：「區區反臣賊子，不勞契丹人，我漢軍當可擊敗周軍，讓契丹看看我們的歷害。」遼軍武定節度使、政事令楊袞仔細觀察了大周軍的陣勢和軍容，對劉崇道：「周軍列陣齊整，裝甲精良，不可冒然進攻。」

劉崇處於大周和遼的中間，與大周是世仇，只能依附遼國，平時受夠了窩囊氣，和楊袞多有不和，今天見到勝算在握，很不不以為然，道：「機不可失，失不再來，將軍不必說了，且看漢軍破敵。」見劉崇如此，楊袞不願多說，只令遼軍嚴陣以待，坐山觀虎斗。

此時東北風強勁，吹得大周軍將士睜不開眼晴，柴榮見風太大，不利於軍隊展開攻擊，隱約有些擔心。正在柴榮擔心時，風向突變，吹起了三月罕見的南風。柴榮見此戰機，擊鼓發令。

聽到大周戰鼓擂響，劉崇也令擊鼓發令。北漢樞密直學士王得中見風勢突變，覺得不宜出擊，提馬到劉崇身邊，道：「風向突變，不利我軍。我軍據高臨下，占了地利之便，等此風過後，可再占天時，天時、地利、人和全部占齊，可一鼓敗之。」

劉崇剛愎自用，此時一心想敗周軍，根本聽不進去其它意見，命東軍首先進攻。張元徽號稱北漢第一勇將，接令後，率領千余精騎直撲大周右軍。大周右軍主將樊愛能、何徽本就怯戰，見張元徽進攻，下令部將帶兩千人出擊。兩軍相遇，北漢軍從高地沖下，氣勢逼人，張元徽手持點鋼槍，和大周軍相接後，槍槍奪命，大周將領不敢與之交鋒，張元徽緊追不舍。周軍主將樊愛能指揮騎兵，列於前陣，見張元徽勇猛，掉轉馬頭就逃。騎兵一亂，後面的步軍陣形被沖亂，張元徽帶領北漢騎兵圍住了上千大周步兵，大周步軍居然在陣前解甲投降。

侯大勇見張元徽勇悍無比，回頭對跟在身後的十名強弓手道：「若此人到射程內，務必射殺他。」柴榮看到戰事緊急，大周軍右翼已敗，左軍、中軍將士面露俱色，帶著馬仁禹等左右親兵，不顧矢石，列馬出陣督戰。同時，令侯大勇率黑雕軍從中路、張永德率二千人從左翼、趙匡胤率二千人從右翼，進行反沖鋒。

大周軍將士見陛下親自出擊，士氣重振。

三支軍隊猛撲北漢軍，黑雕軍按照平時訓練，沖鋒之時，已拿出弓箭，奔馳入箭程後，黑雕軍全軍同時在馬上舉箭，近二千支鐵箭全部射入北漢軍，對陣的北漢軍倒下一片。內殿直馬仁禹是大周有名的神箭手，他躍馬猛射，連斃數十敵軍。柴榮見黑雕軍訓練極為有素，馬上奔馳射箭，比遼人還要嫻熟，又見馬仁禹神勇，不禁大聲叫好。柴榮身後諸軍，齊聲大呼。

北漢三萬軍馬，竟擋不住三支突擊隊，柴榮見敵軍有敗退之勢，又令殿前右番行首馬全義率領部下幾百騎兵向前猛攻。

柴榮出陣之後，被眼尖的北漢將軍認出，馬上報告給劉崇，劉崇此時才知柴榮親征。北漢軍在經受一陣猛攻後，後退幾百米後，也把陣腳漸漸穩住。張元徽從左軍回來，與劉崇全合。

兩軍經第一陣撕殺，各有勝負。

劉崇見張元徽，大喜，傳嘉獎張元徽，為部隊打氣。同時，令張元徽率四千精騎，直撲大周中軍，擊殺柴榮。張元徽帶領北漢軍精銳，氣勢洶洶朝中軍而來。面對北漢第一勇將張元徽的沖擊，大周軍士臉上又顯懼色。侯大勇見張元徽沖在前面，正是開展「斬首行動」的大好時機，命令十名強弓手張弓搭箭，只等張元徽進入射程後，一擊致命，同時命令黑雕軍各營准備沖鋒。

張元徽剛一沖進箭程，十支鐵箭迎面而來，張元徽甚是了得，用槍格開五箭，閃過三箭，大腿上中了一箭，戰馬頭部也中一箭。戰馬中箭後，倒地斃命，張元徽被甩下馬來。黑雕軍全軍迅速沖鋒，石虎沖到隊伍前面，來到張元徽落地之處，張元徽正在試圖爬起，石虎的戰馬踩在他身上，石虎俯身舉刀，一刀斬下張元徽首級，再用長刀挑起，縱馬狂奔。

大周軍見此，士氣更加高漲，趙匡胤、馬仁禹等勇將各自率兵猛擊北漢軍。這時，南風越來越大，北漢軍大敗。劉崇主親自揮舞旗幟，但是制止不住北漢軍的潰敗。楊袞看到大周軍驍勇異常，不敢救援，又恨劉崇不聽勸告，先率領契丹騎兵撤退了。

（第十五章完）