第十一章 商隊南行(1 / 2)

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褐衣大漢面色蒼白,把刀子扔到地上,道:「我自負武藝了得,今日才知天外有天、人外有人,打不過你,某認輸便是,要殺要剮,隨你便。」

侯大勇道:「今日你受了傷,勝之不武,此次不算數,等你傷好之後,再來打過。」

「輸便輸了,吳二郎豈是無賴之人。」

「好,敢作敢為,一諾千金,吳二郎是條好漢,可否跟著我做事?」

「我這條命都是防御使的,從令以後,願聽調遣。但有一個請求,我把兄弟們葬了,自會來鄭州,不知行否?」

「可以,我在鄭州等你,你的手下願意來投我,可以一起帶來。」

「防御使不怕某一去不回嗎?」

「牛不喝水強按頭,身在曹營心在漢,又有何用。」

回到鄭州,侯大勇找來梁守恆,詳細詢問私鹽之事。

安史之亂後,唐朝政府面臨財政危機,遂實施「榷鹽法」,官府壟斷食鹽價格,在實行食鹽專賣制的廣大區域內,鹽利均應通過鹽政組織收歸中央,鹽利收入成為政府財政收入的支柱。

在榷鹽法下,鹽商分為有鹽籍的鹽商與私鹽販。有鹽籍的鹽商投籍官府,販銷官鹽,享有特權,繳鹽利、免差役。私販則受到嚴禁,但因利潤高,許多私鹽販子組織了自己的武裝,冒著殺頭的危險販鹽,唐未王仙芝、黃巢就是私鹽販子的頭領。

收服吳二郎後,侯大勇決定讓吳二郎充分發揮私鹽販子的優勢,幫助侯大勇打開南北商路。

發現劉三密室後,侯大勇就令富鞏把劉三的生意渠道理了出來。劉三和劉存孝多年經營,從北地販馬、毛皮、葯材等物,到南方販茶、販絲等,已建有成形的通商路線。劉三死後,侯大勇脫不開身,而富鞏又要經營滄州諸事,沒有合適的人選把這些生意做下去。侯大勇一直在尋找合適的人選,把商路打通。

孟殊在黑雕軍中擔任軍需官,初到軍中,孟殊書生氣十足,經過半年時間,孟殊居然把復雜的軍需事務干得井井有條。侯大勇定下了經商策略後,便有心讓孟殊接手經營劉三的生意,不過考慮到孟殊年輕,江湖經驗不足,所以有些猶豫。收服吳二郎後,侯大勇決定讓孟殊立刻接手劉三的生意,讓吳二郎作為孟殊副手。

孟殊聽到侯大勇安排,非常吃驚,但立刻道:「防御使於我有大恩,孟殊願赴湯蹈火,只是我從未經商,不知能否做好。」

當時社會重農抑商,商人雖富,地位不高,形象不好。侯大勇知孟殊作為讀書人,不願經商,只是作為報恩才答應,便道:「我給你保留軍需官職務,你的黑雕軍軍官身份不變。另外,為你配了一名副手,叫吳二郎,此人曾是私鹽販子,武藝高強,熟知南北各地情況,有他一起,一路安全應無問題。我這里有一份南北大商戶的名單和地址,你可與他們聯系,也可自己開辟新的商路。你當過軍需官,有一定經驗,可以做好此事。」

「吳二郎剛剛收服,桀驁不訓,對他,要大膽用,又要有所提防,商隊人數宜在四十人左右,你可在黑雕軍和富鞏處隨意選人。」

兩天後,吳二郎果然來到鄭州,還帶著六位手下。侯大勇安排完全出乎他的意料,他本以為侯大勇是讓他到鄭州軍,誰知是讓他從事老本行。吳二郎笑道:「我還以為要到軍中,和官軍打了二十多年,突然成了官軍,還真沒有轉過彎子來。」

侯大勇道:「跟著我干事,不會吃虧的,你幫助孟殊把南北商路理順,則是大功一件,孟殊是黑雕軍軍需官,你作為他的副手,也算黑雕軍的人,給你錄入軍籍,如何?」

吳二郎道:「我向來不服人,對防御使卻是五體投地,我提著頭,大江南北闖盪了二十多年,現在做正行,更是沒有問題。」

侯大勇讓兩人見面,和兩人商議南行諸事,定下了南行總體安排,包括路線、帶多少人、准備什么貨等具體內容。

經過三十多天的准備,孟殊、吳二郎兩人帶著三十八人,架著二十六輛馬車,裝載著繒纊、瓷器、北方皮貨等物品,准備從鄭州出發,先到許州,然後沿穎水南下,過穎州、壽州和滁州,然後進入唐境,最終目標是杭州。

整個商隊總共有四十人,孟殊從黑雕軍選了十五人,其中五人是獅營軍士,另外十八人是富鞏的手下。吳二郎和他帶來的六個手下,全部參加商隊。

按吳二郎建議,商隊四十人坐騎全為河套馬,拉車之馬也盡用好馬。河套馬在鄭州每匹二十貫,到了南方可達到一百貫。這些馬到了南方後,一轉手,將獲利不菲。回來之時,商隊貨物可在杭州租用貨船,從杭州出海,自海路到達青州。吳二郎的方案得到了侯大勇同意,侯大勇還告拆二人,青州有侯大勇的農庄、店鋪,正好可作為貨物的中轉地。

孟殊對吳二郎始終心存戒心,他知道這些私鹽販子都是心狠手辣之徒,吳二郎又是剛剛歸順防御使,野性未訓,誰知路上會發生什么事。