鳳州是蜀地之咽喉，為全局戰略要地。蜀軍在鳳州東北設立了黃牛寨、馬嶺寨、木門寨、仙鶴寨、白澗寨、紫金寨、鐵峽寨、東河寨等八個軍寨，這些軍寨據險而建，擋住了大周軍進攻的路線。經過反復商議，大周軍計劃盪平八個軍寨，然後和蜀軍在鳳州展開決戰，打下鳳州，其余三州將不戰而降。

攻打黃牛八寨的任務，落在了黑雕軍身上。侯大勇派出獅營軍士，對黃牛八寨地形、兵力探聽詳細縝密的偵察。獅營偵騎四出，很快就探明了黃牛八寨的基本情況。

黃牛八寨都據險而設，而黃牛與木門、白澗這三個寨呈品字形，易守難攻，位於八寨的最前方，是黑雕軍要啃下的第一塊骨頭。

侯大勇為了探知虛實，派何五郎帶著左軍步軍一千人來到黃牛寨，准備進行試探進攻，自己帶著中軍在後面押陣，右軍埋伏在木門和白澗兩寨的必經之路上，阻敵救援。

何五郎帶著一千人來在寨前，在箭程外站定，中軍軍士取出黃樺弩，上好弩箭，在後面壓住陣腳。

黃牛寨旌旗峰列，劍戟林排，守將張存見大周軍軍容嚴整，軍旗上綉有一只黑雕，但人數不多，便帶著二千軍士，打開寨門，沖了出來，另外叫五百弓箭手守住寨門，以防意外。黃牛八寨均地勢顯要，騎兵施展不開，因此，黃牛寨蜀軍除了守將和其親衛有戰馬以外，也全是步軍。

何五郎見寨門打開，便下令道：「虎翼陣。」傳令兵揮動旗幟，鼓點響起。左軍聽到號令後，二百名持大方盾的軍士來到前列，其余軍士在方盾後面，取出黃樺弩，作好戰斗准備。

蜀將張存見周軍列隊嚴整，出了寨門，在箭程外列隊，不敢輕易來攻。

何五郎下令道：「擊鼓前進。」黑雕左軍一點一點向前進，逼近蜀軍。

蜀將張存見周軍已近，手持長刀，發令道：「弓箭手准備。」

何五郎見蜀軍已在弩箭箭程內，下令道：「放箭。」

八百黑雕軍士分成三隊，輪番向蜀軍射擊。黃樺弩是臂張弩，射程在三百步以外，比弓箭射程遠得多，蜀軍被弩箭射死射傷不少軍士，張存大腳上也中了一弩。蜀軍紛紛用弓箭還擊，因為沒有到弓箭箭程，蜀軍攻擊沒有任何效果，箭支還沒到周軍陣前就掉在了地上。蜀將張存見周軍弩箭歷害，掉轉馬頭，帶著人逃回營寨。黑雕軍沖上來，剛到營寨門口，里面射出一陣弓箭，傷了不少黑雕軍士。

何五郎下令退後，蜀軍不敢出來追擊。

這是大周軍和蜀軍第一次接觸。蜀軍被弩箭射死射傷近百人，而黑雕軍沖近寨門後，也傷亡了二十余人。

在旁觀戰的侯大勇扭頭問石虎：「若強攻此寨，勝算幾何。」。

石虎道：「以黑雕軍的實力，集中兵力強攻黃牛寨，打下來應是沒有問題，只是山勢險要，傷亡肯定不小。」

「黃牛八寨，只是攻打鳳州的外圍戰斗，黑雕軍不能把精銳消耗在這里，要打巧仗才行。最好是把蜀軍吸引到寨門外面，這樣才能發揮黑雕軍長於野戰的優勢。」

石虎道：「能不能繞過正面，從背後偷襲。」

「黃牛寨背後是峭壁，很難爬上去，回營後再想想辦法。」

蜀將張存受了弩傷，他沒有想到區區千人的周軍，竟配有如此多的手弩，因此，他打定主意再也不出去應戰了，率軍憑險死守黃牛寨。

（第四章完）