阿思被關在一間小屋子，萬念俱灰，若是刺殺不成功被當場格殺，也就萬事皆休了。現在這樣不知要經受多少折磨，阿思曾有過自殺地心思，可是為了防止阿思自殺，軍情營軍士搜走了阿思全身所有東西。小屋里面沒有任何尖銳的物品，沒有合適的工具，自殺其實是一件很困難的事情。

小屋里沒有床，阿思抱著膝蓋坐在地上，外面北風亂得呼呼響，透過牆頂的小窗戶，吹到阿思身上，頭上的傷口在寒冷下越發地疼痛。

阿思年齡其實還小。這一天經歷了太多地事情，她身體也乏透了，天要亮的時候，阿思把被子裹在身上，靠著牆睡著了。睡夢中，又回到蘭州地家中，睡在柔軟溫和的大床上，床頭上放著香噴噴的馬奶子和黃澄澄的烤羊肉。

美夢沒有持續多久。就被一聲叫喊打斷：「起來了。」隨後。一名親衛把阿思裹在身上的被子一把拉開。

阿思睜開眼睛，還沒有完全從夢境中清醒過來。見到有人如此粗暴，大聲地回鶻語罵了一聲。

軍士不懂回鶻語，但聽到其口氣，知不是好言語，上前又踢了阿思一腳，嘴里罵道：「這個回鶻小娘子，真他媽的麻煩，若依我地脾氣，一頓暴打，她什么都說了。」

另一個軍士心情比較好，笑道：「段七郎，你今天早上脾氣怎么這么大，晚上想娘子了吧，這個回鶻女子，長得還真不錯，細皮嫩肉地，你如何下得了手。」

「長得再好有什么用，刺殺節度使，真是吃了豹子膽，她早遲脖子上要吃上一刀，不過，真地可惜了，如花似玉地小娘子。」軍士說完，咽了一下口水。

這兩位軍士見阿思是回鶻女子，想當然地認為她聽不懂中原話，且此女子又是刺殺節度使的重犯，絕對難逃一死，因此，相互談論的時候沒有回避她。

阿思聽到兩個軍士的對話，特別是聽到脖子要吃一刀時，心中一片冰冷，雖說她作好了必死地打算，可是刺殺當場沒死，勇氣也就消了一半，現在聽說難逃一死，眼淚水順著臉頰一串串地流了下來。

阿思在小屋里作美夢的時候，錢向南可沒有閑著，通宵達旦地審訊著捉住的回鶻人，大部分回鶻人都是響當當的硬漢子，經受住了軍情營軍士地暴打，烏海作為能夠進入側廳的回鶻人，當然受到了足夠多的照顧，被打得皮開肉綻卻一言不發。

但是，任何隊伍都不是鐵板一塊，有兩名回鶻人還是經不住嚴刑，把斯爾丁的真實身份招了出來，一名回鶻人甚至把阿思和葛薩的關系一並交待了出來。

葛薩和阿思雖然相好，但並沒有訂婚，除了吐少度府中之人，知道此事的人極為有限，軍情營並沒有掌握葛薩和阿思相好之事。

「我猜得沒錯，斯爾丁果然是阿思，更妙的是阿思居然和葛薩相好，這一夜總算沒有白熬。」一大早，錢向南紅著眼睛，前往節度使府上報告這個消息。

清晨的鳳州城，涌動著前所未有地活力，匆匆忙忙的商人，不斷從錢向南身邊經過。

賣早餐的小店也開張了不少，回鶻人的大餅、南方人喜歡吃的稀飯、北方人愛吃的大饃和其它面食，星羅棋布地出現在街道兩邊，陣陣香味讓人食欲大開。

錢向南忙了一晚上，早上沒有胃口，只是胡亂吃了幾口，此時見到色香味俱有的早餐。不覺食欲大開。

錢向南在一家太原人開的小店停了下來，這是一家極具太原風味地小店，店前豎著一根家旗桿，上面飄著一面旗幟，旗幟上有「太原湯餅」四個大字，上面還綉有一首小詩：天下面食數太原，山珍海味難比鮮，味在東西南北地。舌上涇渭天上天。

錢向南讀了一遍小詩，對面主人笑道：「你這小店口氣還真不小，有什么好吃地？」

小店主人是位五十多歲的漢子，見到錢向南騎著高頭大馬，知是有身份地人，滿臉堆笑道：「我這里有個特色面食，叫八姑面，味道可好得很。客官嘗嘗便知道，絕不吹牛。」

錢向南下馬道：「今天就嘗嘗你的手藝，看你是否吹牛。」

那漢子笑道：「不好吃不給錢。」

說完，揭開一個用濕布蓋的木盤，左手端碗。右手用削尖的筷子沿盤邊向沸鍋中撥出面條，山西漢子動作嫻熟，面條就如絲雨般落在鍋中，一會。熱氣騰騰的八姑面就煮好了，那漢子撈出面條後，又澆上幾塊羊肉澆頭。

此面味道極為鮮美，錢向南和兩名親衛吃得帶勁，都沒有說話，只顧低頭吃面。

那漢子是個有名的風趣人，最喜歡講故事，見三人吃得認真。很有些得意，就在錢向南耳邊講起了此面地來歷：「小店此面看似簡單，其產是很有來歷的。」

他見到錢向南並不反感，又講道：「相傳在貞觀年間，八百里秦川天旱三年，顆粒不收，天子下旨百姓向綿山求雨，果然大雨傾盆而下。救活了庄稼。為此天子帶領滿朝文武赴綿山朝聖，隨同前往的還有他的叔妹世姑。豈料世姑到達綿山後。就拜五龍聖母為師，不願再返長安。一日，她為一老婆婆做飯，但她自幼生長在皇宮，哪會做飯呢？所以和面時，面干了加水，水多了加面終久和成了稀面，實在無法下鍋。於是順手拿了一只筷子向鍋里撥面，但是怎么撥也撥不斷，結果便撥成了長面，老婆婆吃飯時，順口問了一聲：孩子，這叫什么？可是世姑卻因心慌將這字誤聽為你字，此時她已身入空門，不願再說真名，只好將乳名說了出來：叫八姑。從此，山西便有了「八姑」這種面食。」

那山西漢子講的時候，神采飛揚，就如這一切是他親眼所見一樣，他講完之時，錢向南也剛把八姑面吃完，錢向南笑道：「面好，你講得也好。」錢向南摸出一串周元通寶，扔給那山西漢子，道：「不用找了，多的是給你的常錢。」

這是山西漢子早上的第一單生意，得了一個大彩頭，他心情好極了，臉都笑出了花，道：「客官，下次我再給你講上一段。」

侯大勇按照軍隊地老習慣，每天起得很早，錢向南進來這時，他已經鍛煉了近一個半小時，汗水已把衣服打濕了。小璐今天也醒得極早，秋菊抱著她，也來看父親鍛煉。

血緣真是一個奇妙的紐帶，盡管侯大勇沒有多少時間來陪小璐，可是小璐卻對侯大勇很是親熱，已經會走路的小璐，想撲到場子中間，卻被秋菊抱住，極不耐煩的小璐在場邊哇哇地叫著。

侯大勇練完之後，擦干了身體，對小璐拍拍手。秋菊這才放開了小璐，得到了解放的小璐，扭著小屁股，一搖一擺撲到侯大勇懷抱。

錢向南走進院子，正好看到這一幕，心中一熱，他也有一個女兒，不過比小璐年紀大得多，就要滿十歲了，看到侯大勇抱著小璐，心里感嘆：「這些年四處奔忙，沒有抱過女兒幾次，女兒一轉眼就長大了，現在想抱都沒有機會了。」

「斯爾丁真是阿思，還是葛薩地情人？」

「已經查實了，斯爾丁就是阿思，和葛薩相好，只是還沒有訂婚，但是，吐少度府中之人都知道這一層關系。」錢向南肯定地答道。

侯大勇道：「難怪吐少度把位子傳給葛薩，吐少度沒有兒子，女婿當半子嘛，我們現在有了和葛薩討價還價的籌碼了。錢郎，此事辦得好。」

錢向南若有所思地道：「以前吐少度是蘭州別將，現在葛薩已經當上了蘭州別將，事隨人變，不知阿思在他心中，到底有多重的份量。「

侯大勇點點頭，道：「吐少度一死，阿思也就失去了依靠，若葛薩翻臉無情，阿思也就沒有多大價值，不過，若葛薩無情，則失去了道義，我們也可以利用此點作文章。階、成、鳳、秦四州底子太薄，需要好好休養生息，回鶻內斗，對我們只有好處，誰處於弱勢，我們就稍稍扶他一把，始終維持回鶻兩大勢力的均勢。」

錢向南是最接近侯大勇內心地一個人，石虎、郭炯、何五郎等人都是侯大勇的心腹愛將，跟隨著侯大勇從滄州一路殺來，他們現在都身居高位，各領著一攤子事，每天忙於應付，不可能象黑雕軍初建之時，天天和侯大勇混在一起，錢向南卻是侯大勇的影子，成天跟在侯大勇身後。

侯大勇身上總有一些神秘的東西，收服吐蕃，分化回鶻，件件事情都讓人回味無窮，錢向南心中卻隱隱有一絲不安，可到底為什么不安，他卻說不出來。