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第六十八章大戰過後（五）
符英是大周皇宮的貴客，也是常客，她的馬車直接馳進了皇宮外城，下了馬車後，幾個太監領著符英，很快到了符皇後居住的安寧宮。
此時，柴榮大軍受阻於壽州城下，全軍數十次強攻，都被守將劉仁瞻擊退，大周軍在壽州城下損兵折將。柴榮不在皇宮內，皇後自然是宮中最重要的人物，現在皇後病重，皇宮里來往的宮女、侍衛和太監沒有一人敢於露出笑容，個個緊綳著臉，仿佛在比賽著誰更憂傷，宮中氣氛壓抑得讓人難受。
宮女、太監們大多認識符英，看到符英進來，都低垂著頭退到一邊。
一名鶴發童顏的太醫，帶著五六個中年太醫，焦急地守在宮外，這些太醫大多信佛，雙手合什，嘴里念念有詞，祈求奇跡再一次發生。符英到來後，眾太醫面露驚喜之色。
符皇後趟在床上，臉色蒼白，雙眼微閉，聽到腳步聲，微微睜開了眼睛，她見到進來的是符英，便輕聲對身邊宮女道：「你們都出去。」
符皇後聲音極為虛弱，又有些傷感，「這次病情和去年相差不多，來得更快更急，我的日子可能不多了，有些事情實在放心不下。」
進宮後，符英一直假裝鎮定，她聽大姐有說後事之意，便抓住大姐的纖細的手，眼淚一串串地滾落下來，哽咽道：「大姐，別這樣說，平日你做了多少善事，大慈大悲的菩薩一定會保佑你的。」
符皇後道：「每個人的命都有定數，我能活到今天，已是非常滿足了。」符皇後第一任丈夫是後漢河中節度使李守貞之子李崇訓，李家謀反。被時為大將的郭威擊敗，除符皇後一人逃脫外，全家被殺，因此，符皇後故有此說。
符皇後說完這一些，有些費勁，停下來休息了一會，接著道：「陛下南征之前。殿前司都虞候、嚴州刺史趙匡胤，他曾向陛下為其弟趙匡義求婚，想聚六妹，你知道此人嗎？」
自從孟殊成立飛鷹堂以來，符英掌握了大量各式各樣的商業消息，當時大周的王候將相們大部分有自已地產業，符英對他們或多或少都有一定了解。而侯大勇多次讓飛鷹堂了解趙匡胤的情況，也引起了符英對趙匡胤的興趣。因此，對趙匡胤家族的情況並不陌生。
聽到趙匡胤求親，她略微皺著眉頭道：「趙匡義的妻子尹氏才過逝不久，屍骨未寒，就忙著迎聚新人。這些男人們。」
符皇後見五妹知道趙家之事，便繼續道：「趙匡胤求親之時，陛下全力籌劃南征之事，沒有心思考慮此事。還沒有答應趙家，據我看，趙匡胤能征善戰，陛下多半會同意此事。」
說到這，符皇後用手巾捂住嘴，劇烈地咳了起來，拿開手巾後，一小片紅色的血跡分外刺眼。
符皇後神色黯然。道：「我原本打算同意這門親事，畢竟，象陛下和妹夫這樣的英雄漢子，可遇而不可求，趙匡義也算不錯的人選。只是這次我地病情較之去年更加凶猛，每次咳嗽都有血跡，我害怕過不了今年。你姐夫是當世英豪，我若走了。我想讓你姐夫聚六妹。天下恐怕沒有比這更好的婚事。」
就到這，符皇後艱難地笑了一下。道：「六妹尚小，婚事拖一年沒有問題，若這次我能抗過去，明年，同意六妹和趙匡義的親事。」
符英握住符皇後的手道：「大姐，別這樣說，吉人自有天相，你不會有事的。白頭山有個粟末靺鞨小部落，他們最長於采參，我已經派人到白頭山去了，出重金讓他們進深山，為姐姐尋五百年以上的老參，老參對身體極有好處。」
「五妹，好意姐姐心領了，皇宮里什么名貴葯材沒有，樣樣都試過了，沒有多大的用處，太醫們各說各的，連病因都沒有弄清楚。」符皇後抬手為床邊地符英擦擦眼淚水，又道：「妹夫到鳳州有一年了吧，鳳州地處邊境，窮山惡水，若你想妹夫回內地，等陛下回來，我給他說說。」
「這倒不必，郎君從北地而來，沒有什么根基，只有在沙場上建功立業，才能得到真正得到世家大族的尊敬。你這妹夫，打仗倒很有一套，前一陣子，在渭水邊，用五千人大破回鶻萬人大軍，逼得回鶻蘭州別將吐少度自殺了。」說起侯大勇，符英滿臉驕傲。
符皇後精神有所不濟，談完重要之事，已累得夠嗆，符英坐在床頭，不再說話，陪著半睡半醒的大姐。
皇後病重的消息，在大梁城中貴族的後花園中迅速傳來。
彰德軍節度使王饒在大梁城有一座不大不小地府弟，從外面看，和一般大官的府第沒有什么不同，進了院子，滿院到處都種著王饒夫人費盡心思從各地收來奇花異草，花草大多數在大梁難得一見，特別是東北角的仙人掌，更是極為罕見。這些仙人掌是王饒為討夫人喜歡，花大價錢從西域弄來的，起初大家都不知仙人掌如何種養，仆人們想到仙人掌是夫人心愛之物，照顧得極為殷勤，每天准時給仙人掌澆水，仙人掌那里禁得起天天澆水，不多久，根部就壞死了，最愛花花草草地王夫人心痛之余，重重責罰了養花的仆人，王饒再次到沙州買來了仙人掌，這次才知道仙人掌是喜旱的植物。
一名中年太醫站在仙人掌邊，一人多高的仙人掌開滿了漂亮的大朵大朵金黃色的花，這位中年太醫也姓王名守愚，和王饒都是鄭州人，五百年前應是同族，他是王府中的常客，他對王夫人道：「沒有想到仙人掌的花如此漂亮，和牡丹相比，也不遜色。」
王夫人是個豐滿地中年貴婦，高髻上插了一根金燦燦的黃金簪子。她道：「服了王太醫開的湯葯，今天感覺舒服多了，王太醫神技啊。聽說皇後娘娘病重，不過有王太醫在，定會葯到病除。」
提到皇後的病，王太醫嘆了口氣：「皇後地病，御醫房多次商議，大家都束手無策。神技兩字，愧不敢當。」
王夫人用手取下一朵凋謝的仙人掌花朵，道：「仙人掌品種不同，但開花時間多在七八月，今年才過三月，就開出如此美麗的花，真是天降吉祥。」王夫人話鋒一轉，隨意問道：「這次皇後的病情和去年相比如何？我們都在求佛祖保佑皇後快快好起來。」
宮中規距。皇後地病情，太醫們是不能在外面透露地，王太醫聽王夫人說得誠懇，也不疑有他，道：「皇後的病情比去年來勢更加凶險。太醫們只盼著奇跡出現。」卻出不肯再細說。
王夫人久在宮闈間行走，知道宮中規距，她想問地事情其實已經問到了：「皇後確實病得不輕，能否治好還是個未知數。」
其實。王夫人打聽皇後病情是有深意地，她的三女兒，今年剛滿十七歲，是一個地地道道的小美人。巢國公王饒曾經請術士為家人判斷吉凶，令王夫人驚喜萬分的是，術士一見到女兒便肅然起敬，道：「此女的丈夫當是一國之君。」王夫人對此深信不疑，而丈夫要是一國之君。小女兒只能嫁給柴榮，當符皇後病重之時，王夫人覺得術士的話很是靈驗，女兒的機會來了。
能夠為陛下做媒的，實在沒有幾人，壽安公主便是其中一人。
壽安公主是太祖郭威地女兒，當令陛下的干妹妹，殿前司都指揮使張永德的夫人。在大周朝。壽安公主是僅次於符皇後的貴婦，也是少數幾位能在陛下身邊說上話的貴婦。
在大梁城內。和王夫人存在同樣心思地貴婦當然不止一個，因此，壽安公主的府中，車來車往，十分地熱鬧，進進出出的都是有頭有臉的貴婦們。
彰德軍節度使王饒經歷了晉、漢、周三朝，在大周節度使當中算是老資格，極有威望聲譽，有此深厚背景，王夫人自然是壽安公主地座上常客，經常受邀參加壽安公主的宴會及小型聚會。