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第九十四鏖戰西北（七）
天色暗了下來，微風拂過，一些不知名的樹枝在空中搖晃，數面飄揚的鷹旗慢慢地融入到夜色中。轉過幾個大彎道，宥州城徹底就離開了房當度的視線。
房當度和宥州軍馬軍都指揮使德浩並肩走在隊伍的中間，房當度沒有和德浩打過交道，卻聽說過德浩的名號，德浩不到三十歲，曾是節度使李彝殷的親衛，作戰勇敢且極有頭腦，很快就脫穎而出，李彝殷知道其兄弟李彝秋打仗是一把好手，可是有時候膽子太大，做事顧頭不顧尾，他派德浩到宥州城來，實質上是對李彝秋的輔助。德浩對於出戰鹽州頗不以為然，勸說無效後，還是依命出征。一路上，房當度不斷地和德浩套近乎，德浩對這名巧舌如簧的年輕人沒有什么好感，態度冷淡。
經過了半夜的急行軍，八月六日深夜，全軍已逼近了鹽州城，在距城二三里的一處樹林處停下，月色中，鹽州城一片寧靜。
德浩望著安靜的鹽州城，對房當度道：「到底在鹽州城里有多少房當族的軍士，若打不開城門，我是不會讓我的軍士去強攻鹽州城的。」
房當度笑道：「將軍放心吧，早就安排好了，我們悄悄過去吧，再過一個時辰，城門准開。」
德浩有些疑問，道：「潛入城里的軍士怎么知道大軍一定能來，若大軍今天不到，他們在城門動手，那不就成了飛蛾撲火，自取滅亡。」
房當度笑了笑，沒有回答這個問題，道：「下山吧，我們在城里的軍士馬上要動手了。我們約好要賭上一把，若大軍不來，搶了城門後逃出城去，鹽州軍未必追得上。這個時辰守門的軍士最為懈怠，正是動手的好時機。」
宥州到鹽州距離很近，德浩多次到鹽州來，對鹽州城很是熟悉，他聽了房當度的解釋。雖說有些牽強，卻也能自圓其說，挑不出多大的毛病，於是他叫過手下幾名校尉，道：「鹽州守將肖虎也是一員驍將，進城後，德陽率五百人馬直撲肖虎的府第，只要干掉了肖虎。鹽州軍也就不戰自亂了。」然後井井有條地安排了進城以後地各條進攻線路，最後強調了一句：「德陽，你的任務就是殺掉肖虎，一定要記住，不要管其他的事情。」
攻城進行得相當順利。宥州軍靜悄悄地來到南城門下，隱隱約約聽到城門處傳來慘叫聲，一會，南城門就被打開了。宥州軍迅速地沖進城去。
由於受到突然襲擊。鹽州軍沒有能夠組織起有效的反擊，很快，鹽州城內有組織的抵抗就結束了，只剩下小群軍士憑著個人的勇敢和宥州軍打斗，可是，個人的抵抗如一堆泥沙，迅速被洪水一樣涌進城的大軍沖散，鹽州軍士們滿城亂竄。不少機靈地軍士趁著宥州軍沒有占據另外三個城門的時候，倉皇逃出城去。
宥州馬軍都指揮使德浩和房當度隨著大部隊沖進城去，按照戰前規劃，他們直沖鹽州衙門。他們沖到衙門之時，衙門的戰斗已經結束了，夜晚衙門只有數名老吏在守衛，未經交戰就從後牆逃之夭夭，鹽州衙門就成為德浩的臨時的指揮所。
進城不到兩柱香的時間。肖虎的首級就被送到了衙門。進城各軍都實現了預期目的，雖說城內地巷戰還在繼續。可是城牆、衙門、軍營等等重要目標全部被宥州占領，鹽州軍敗局已定。突然，令德浩驚訝的事情突然發生了，無數「宥州軍進城了」的喊聲在城中四處響起，德浩居住的宥州，以黨項人居多，城里也有為數不少的中原人，德浩聽得懂中原話，雖然他站在衙門里，可喊聲此起彼伏，透過砍殺聲、吶喊聲，隱隱約約地傳進衙門里。德浩帶兵出征前，宥州刺史李彝秋專門交待過他，不能暴露身份，暴露身份就會惹麻煩。部隊出發前，德浩給部隊下了嚴令，不准任何人暴露宥州軍地身份，只管悶聲殺人搶劫發財就行了。
因為宥州軍全部是黨項人，黨項八族，差別很細微，黨項各族人自己可以清楚地區分出來，可是，中原人對於黨項房當族人和黨項拓跋人的差異則很難區分，在城內如此混亂的情況下，只要自己不暴露身份，中原人絕對判斷不出是黨項的哪一族人。因此，德浩很有些狐疑地看了房當度一眼，房當度也是滿臉地驚異。
德浩立刻對親衛下令道：「趕緊關上城門，不讓一人出去。」隨後匆匆忙忙帶著親衛來到城牆上。城里城外一片混亂，站在城牆上，不僅可以聽到城內的「宥州軍進城了」「宥州軍殺人了」等等喊聲，城外也有類似的喊聲。德浩站在城牆上，越聽越覺得這些喊聲蹊蹺，宥州軍為了隱藏身份，不僅沒有帶軍旗，連帶著宥州軍標志的軍服也沒有穿，軍士們都穿著黨項人傳統的服飾，為何鹽州城四處都會出現內容為「宥州軍進城了」「宥州軍殺人了」的喊聲，為何喊聲的內容不是正在和大周打仗的「房當軍進城了」或『黨項軍進城了』，而是非常明確地喊出「宥州軍進城了」。
德浩被這喊聲搞得十分不爽，他臉色發青對著親衛道：「命令各軍，把能看到的鹽州軍統統殺掉，加緊去搶東西，明天一早，搬師回宥州。」他又補充了一句，「城里有不少黨項人家，這些人家不許去搶。」
本來，按照房當度和李彝秋達成的協議，宥州軍要在城里呆上一天再回宥州，可是，宥州軍已經暴露了，德浩心中實在是有些害怕，若大周軍因為此事攻打夏州，此事若要有替罪羊，刺史李彝秋是節度使李彝殷的親兄弟，自然沒事，最多被訓斥一頓，替罪羊必是自己無疑，德浩不願意在鹽州多待。便下令提前回師宥州。
德浩上城牆之後，房當度也出了衙門，數名親衛帶著他，左倒右拐就來到一個大院子里，院內幾個人快步迎了上來。房當度看著幾人，臉上露出了開心的笑容，「房當從大哥，一別數年。今日在鹽州見面，真是高興。」
被稱為房當從的人是個中年人有一個中原名字叫王從，他穿著團花的綢衣，穿著打份和中原商人無異，臉上有些疙瘩和紋路，顯得頗有些滄桑，從挽著的袖口可看到手臂地肌肉十分強健。王從打量了房當度一會，道：「我離開清水河畔之時。你才十五歲，現在已經是獨擋一面地人物了，上天對我們房當族不薄啊。」
王從當年也是房當族的風雲人物，他和房當明交好，因為殺死了房當族前首領地兒子。被迫逃亡，改名為王從，在中原各地游盪數年後，來到了距離清水河最近的城池鹽州。城內沒人知道他是黨項人，數年之間，他已成為鹽州有名的商人，家里招有數十人的家丁和數十人的商隊護衛，這些家丁和護衛，全是在城中居住的黨項人中招募地，黨項人勇武忠誠，大戶人家招家丁。多喜歡招募貧困的黨項人，因此，王從的行為，實在是平常得很，沒有人有所懷疑，連這些黨項人也不知道王從是黨項人。
房當度沒有過多寒暄，打了一聲招呼後，開門見山地問道：「我帶了四十多名親衛。你在鹽州城里有多少人手？」
王從收斂了笑容。肅然道：「接到房當明的傳信。我就開始准備了，我的家丁和商隊護衛有一百三十六人。加上陸續潛進來的軍士也有七十二人，你手中的四十親衛，總人手不到三百人。我今天把我的真實身份給手下家丁和商隊護衛講了，他們還可帶一兩百黨項青壯年過來，明早就能組織約五百人地隊伍。」