侯大勇把白霜華派到獨立軍中，最初的目的是撮合郭炯和白霜華，誰知意外的發現了一個人才，侯大勇就准備派李漫到涇州去催辦糧草、火葯和其他軍需。讓白霜華接替李漫出任聯軍騎軍地軍需官。
郭炯現在的身份是西北獨立軍的主官。聽著眾將議論軍需官，他在心中暗自慶幸獨立軍有一個好的軍需官。忽然聽到侯大勇要讓白霜華出任西北聯軍騎軍的軍需官，急忙道：「招討使不能挖獨立軍地牆角，獨立軍諸事剛順，實在找不到合適的軍需官。」
侯大勇笑眯眯地看著郭炯，心道：「這小子真是個笨蛋，雖說白霜華粘了一嘴胡子，可是她的聲音、皮膚、體態和喉結，哪一樣都透露著女子的信息，郭炯怎么就硬是看不出來。」
在現代社會，資訊把世界連結成一張在網，各種信息如大海一樣浩瀚，見多自然識廣，侯大勇對於男扮女裝這種故事太熟悉了，因此，聽到白霜華地名字，看到了她的相貌，自然就會順著女扮男裝的思路想下去，根本不需要軍情營的情報。郭炯雖說是富家子弟，見識也算廣博，可是時代的局限讓他思路出現了盲區，再加上白霜華是以一個小胡子的形象出現在郭炯的面前，而且武藝高強，這種種原因，讓郭炯一時難辯雌雄。
郭炯看著侯大勇笑得很開心的樣子，心里冷冷地，憑著他對侯大勇的了解，知道獨立軍肯定留不住白霜華了，他後悔莫及地念叨著：「都是多嘴惹的禍。」
侯大勇很有同情心地安慰道：「郭都指揮使眼光要長遠一點，白霜華出自獨立軍，以後獨立軍要糧草，就可以走白霜華的路子，這可是一件好事。」
郭炯被侯大勇暗算了一回，啞巴吃黃連有苦說不出，也就無心看攻打同心城的游戲，他悶悶不樂地回到了獨立軍營地。剛進營地，就看見營地堆著一些軍用品，有修好的弩、弓，有箭支和弓弦，還有門旗、門槍、五色旗、隊旗、嚴警鼓等等，林林總總的物品堆在營地里，甚是雜亂。
白霜華站在這些物品前，指揮著軍士清點物品，兩名軍士滿頭是汗地埋著頭分類整理，另一名軍士則專門清點整理出來的物品，還有一名軍士在一個小本本上記數。他們幾個做得專心，沒有注意到不聲不響走進來地郭炯。
白霜華最先發現走進來地郭炯，她隨口問道：「郭都指揮使回來了，攻城還順利吧。」問完，沒有等到郭炯回答，又埋頭看著手上的一個小冊子。陽光斜斜地照射過來，正好照在白霜華的紅潤而細膩的臉頰，她的鼻尖上有一顆汗珠，在陽光照射下，顯得格外的晶瑩剔透。郭炯突然升起一種為白霜華擦試汗水地沖動。
郭炯被心里涌出來的這個沖動嚇了一跳。他暗道：「我難道有龍陽之好嗎，不會吧，我可是有過妻室的男子。」郭炯掩飾地咳嗽了兩聲，對白霜華道：「白副都指揮使，這事忙完後，到我營帳里來。」白霜華頭也沒有抬，問道：「有事嗎？」郭炯也沒回答她，自顧自走了。
八月下旬。是清水河最美麗的日子，陽光、白雲，藍天、青草、綠樹、流水，構成了一幅人間天堂般的美景，西北聯軍就美麗的景色中，團團圍住了同心城，一連數天，都用炮車敲打著城內黨項人的神經。
這種日子。對於接連苦戰的聯軍軍士來說，算得上輕松無比，每天除了需要參戰地軍士外，其余的軍士只是警戒。
在侯大勇的安排下，聯軍騎兵們開始了清水河畔的練兵活動。每一天。輪流讓兩營騎兵在清水河岸邊練習隊形和騎術。騎兵們平日很少有機會在草地里縱橫馳騁，每一次騎馬訓練，總是灰塵滿面，而飛馳在清水河畔。實是一種享受。
這些騎兵們剛剛打敗了房當人的主力，自然不可一世，每一營騎兵出去，總會四處尋找黨項牧民，找到一戶，則宰牛殺羊，大飽一番口福。從同心城到西會州沿線的黨項牧民，被弄得苦不堪言。雖說這些牧民十分勇武，可是勢單力薄，哪里擋得住這些武裝到牙齒的周軍騎兵，敢於反抗的牧民統統被砍殺，一時之間，寧靜地清水河畔充滿著暴力和怨恨。
輪到陳猛率領一營黑雕軍騎兵訓練，陳猛是個膽大包天的角色，騎兵們不知不覺來到了距離西會州不過十五六里的地方。這些他們遇到了防守西會州的黨項房當軍。此時的陳猛已不是鄭州時期地陳猛，連年的血戰。讓他即膽大妄為又小心謹慎，當房當翰海的部隊一出現，陳猛馬上命令黑雕軍用弓箭一陣猛射，隨後沿著清水河向同心城狂奔，他相信，在小牛關受到重創的黨項軍根本不敢全力追敢他們，果然，房當翰海地部隊追了不過十里，就停了下來。經過這次接觸，聯軍騎兵和房當翰海的黨項軍形成了默契，西會州外二十里左右屬於黨項軍的勢力范圍，只要聯軍騎兵不越這條線，黨項軍都能夠容忍。
這條線，是西會州內痛苦萬分的房當翰海為黨項軍劃定的。
回到西會州的房當翰海，每當回想起小牛關的慘敗，總覺得哪是一場惡夢：二萬黨項軍主力是房當人在這個世界生存下去的支柱，可是，不過小半天時間，黨項房當軍中最為強悍地軍士折損過萬，支柱已搖搖欲墜。
房當翰海率後軍回到西會州後，他的嫡系六千人基本未損，另外，還收編了二千多房當明的嫡系，房當明和房當翰海雖說心有隔閡，但是除了極少數心腹知道此事外，矛盾並沒有公開，因此，房當明戰死後，二千敗兵自然聽從了房當翰海的指揮。這八千多人加上留守西會州的三千五百人，西會州仍有一萬多黨項軍。此時，房當翰海陷入了兩難境地，一方面，小牛關的慘敗讓一向自負的房當軍視黑雕軍如地獄溜出來的惡魔，此時再戰實在沒有任何勝算。另一方面，周軍團團包圍了同心城，若不敢出兵救援同心城，房當翰海必定會成為黨項房當人地罪人。
打破這個僵局地是翩翩而來的粟特商人羅靈。羅靈長袖善舞，交際極廣，是西北各族首領們地座上賓。
房當翰海盡管對羅靈的本事知之甚深，還是忍不住問道：「你認識黑雕軍主帥侯大勇嗎？」
羅靈神秘地點點頭，道：「侯大勇是雄勝軍節度使，他的領地在鳳州、成州和階州，現在還包括秦州。侯大勇是個背景復雜的人，據說是三年前才從遙遠的白頭山回到周朝，很快就在滄州建起了黑雕軍，黑雕軍建成三年時間，和北漢人、契丹人、蜀人、吐蕃人和回鶻人都打過仗，據說未曾一敗。侯大勇的妻子是周朝皇後的妹妹，他還是周朝最大商家富家商鋪的真正掌櫃。」
房當翰海嘆氣道：「早知道周軍在西北有侯大勇這員大將，有黑雕軍這種不敗之師，鷹帥就不會去攻打靈州了，如果集中力量打蘭州，相信蘭州已到手了，可惜，羅兄來得太晚了。」羅靈舉著右手，張開五指比劃道：「為了得到這些情報，我可花了不少錢。」房當翰海再次嘆氣道：「房當人前後戰死近二萬人，花錢又算得了什么？」
羅靈已經知道黨項軍戰敗了，卻沒有想到戰死這么多，他眼睛靈活地轉動著，問道：「你們還准備打下去嗎？」房當翰海不願意露出心事，反問道：「我們黨項人怕過什么人嗎？」
羅靈根本不相信房當翰海的話，他知道房當翰海是房當五虎中最為謹慎的一個人，換作其他四虎，絕不會限制黨項軍的活動，就道：「侯大勇做事都留有余地，你們和吐蕃人達布交過手吧，如果不是侯大勇手下留情，達布和吐蕃渾末人早就被滅了，回鶻人吐少度是你們的老對手，他在渭水被侯大勇擊敗，侯大勇也沒有趕盡殺絕。」
房當翰海聽了此語，眼睛一亮，他穩住自己的心神，道：「羅兄的意思，我可以和侯大勇講和？」