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第一百六十九章爭奪河套（三十四）
在一個寬闊的天然凹地，陣亡契丹騎手的屍體被堆積在一起，上面放置了干燥的野草，再澆上了一些猛火油，很快，濃煙就沖天而起。放了一把大火之後，黑雕軍獅營和蛟營迅速撤退，他們沿著黃河北岸西行，准備先到烏梁素海，然後南渡黃河，退回廉縣。
擔任斷後任務的是軍使慎於行率領的百人騎兵隊。慎於行是是滄州軍轉為黑雕軍的老軍士，五年多戰斗，他已居功由伍長升為軍使。他帶著一百名手下，負責掩埋被焚燒的契丹軍士屍體，同時策應三組偵騎。
燃燒屍體的味道極為難聞，慎於行雖說站在距離凹地約有一百來步的地方，卻仍然用手捂著鼻孔，慎於行的手掌摸慣了刀弓，有不少隆起的老繭，臭味無孔不入地從老繭處滲進了慎於行的鼻孔，慎於行惡狠狠地罵了一句，順手從懷里取出一張布巾，塞住鼻子，這樣一來，臭味倒是沒有了，卻聞到一鼻子奶味。
慎於行在同心城娶了一位長相俊俏的黨項女子，黨項女子在年初為他生了一個大胖小子，這讓慎於行樂開了懷。這張布巾是慎於行兒子的圍巾，一個月前，慎於行看望了兒子回到軍中，臨行前，順手取下了兒子的小圍巾，想念兒子的時候，聞聞兒子身上的奶味，也能稍稍解讒。
聞著帶奶味的布巾，想著兒子肥嫩的小手和屁股，堅強如鐵的慎於行也涌出了一絲溫情，慎於行看著燃燒中的屍體堆，聽著噼噼的爆響聲，心中突然涌出了一絲不忍。
由於屍體堆里放有很多極易燃燒的枯草，並且澆上了猛火油，大火燃燒極猛。直到中午才慢慢小了下來。
慎於行觀察了一會火勢，上層的屍體全部燒成了木炭，估計下層地屍體估計很難燃干凈。慎於行招了招手，一百名軍士揮動著鐵鍬，用泥土掩埋被焚燒的屍體。
軍士們被臭味熏得受不了，他們一邊干活，一邊小聲地抱怨著：
「既然要埋，何必先燒。弄得臭氣沖天。」
「這完全是脫了褲子打屁，多一道手腳。」
「契丹人勢力不小，燒掉屍體可以掩蓋痕跡。」
一名軍士反駁道：「埋得如此淺，根本無法掩蓋痕跡，恐怕契丹人會報復靈州。」
馬上有軍士道：「呸，我們黑雕軍怕過誰，這些契丹軍還不是小菜一碟。」
又有精明的軍士接口道：「節度使下命令的時候說過，不要讓契丹人看到傷口。估計是怕契丹人發現巨箭的痕跡，這可是我們對付契丹人的利器。」
又有軍士道：「天氣已熱，不燒掉這些屍體，只怕被野物所擾，惹來瘟疫。另外，胡人多有火葬習俗，燒掉屍體算合情理。」
凹地甚大，一個多時辰。眾軍士一邊議論著一邊盡力掩埋，手掌開始出現一個個水泡，卻只埋了一半。
遠處一陣急促的馬蹄聲傳過來，在遠處守衛的軍士站起身，對著慎於行喊道：「軍使，回來一組偵騎。」
十名偵騎飛一般來到慎於行身邊，一名偵騎道：「慎軍使，你們動作快一些。契丹大軍距離這里不過二個時辰，趕緊走吧。」
這十名偵騎並未停留，朝東而去。
慎於行看到有些軍士停了下來，道：「別停下來，契丹人還有兩個時辰，怕什么？」
過了約莫半個時辰，又有一隊偵騎急急忙忙地趕了回來，一名偵騎對慎於行大聲喊道：「契丹大軍就要過來了。你們怎么還不走。找死啊。」
眾軍士雖然心慌，見軍使慎於行悶著臉不發話。就繼續賣力地勞動。
再過了一會，第三隊偵騎旋風一般奔了過，為首一人認識老兵慎於行，道：「契丹軍離此不到十里，慎老軍，趕緊帶著你地人離開。」
此時，僅剩下一小塊燒焦的屍體沒有被掩埋，慎於行堅持道：「大家抓緊，一會就埋完了。」
眾軍士見慎軍使態度堅定，只得拼命地填土。慎於行趴在地上，把耳朵貼在地面上，地面隱隱傳來的馬蹄聲。慎於行還未站起來，軍士們一陣歡呼，所有焚燒印跡終於被泥土蓋住了。
慎於行輕描淡寫地道：「弄些草來，把新土遮住。」慎於行是經驗豐富的老軍士，手下素來信服於他，見到他如此鎮定，大家迅速散開，抽出腰刀開始割草，很快，焚然之地全部被青草所覆蓋。
這時，眾軍士已經感到了地面的輕微顫動，空中似乎傳來了契丹人身上特有的酸酸味道，慎於行大叫道：「上馬。」說完，奔向自己的戰馬。眾軍士們早就盼望著這一句話，快速地翻身上馬。
慎於行一馬當先，沖鋒在最前面，一百名騎兵跟隨著他，直朝陰山方向奔去，騎兵們跑動之時，行蹤完全暴露在契丹前鋒騎兵的眼里。前鋒騎兵緊緊追趕著他們。
耶律大光遠遠地站在一個小山坡上，他看著一百多名穿著精制鎧甲地騎手在草原上狂奔，後面是蜂擁而上的契丹騎手，就如成群發瘋的山蜂追趕著闖禍的獵物。
耶律大光用馬鞭遙指著前方，對身旁一位狼狽不堪的將領道：「襲擊你們地就是這些騎兵，他們是什么來歷？」
這位遼軍將領正是僥幸逃脫的遼將阿里，他神情黯淡地點頭道：「襲擊我們的人馬至少在萬人以上，裝備著大量弩箭，這支騎兵應是斷後之兵。」
耶律大光面沉如水，道：「在河套，里奇部落和黨項拓跋人有夜襲我軍的實力，不過，這兩部人馬均以弓箭見長，很少使用弩箭，只有西北周軍才喜歡使用弩箭。這些人馬定是周軍。」
遼將阿里積極請戰道：「未將請求領一支兵馬，全殲這一支周軍，將功補過。」
耶律大光瞪了阿里一眼，對身邊地遼將瑟格奇道：「這一股小部隊行動靈便，捉之不易，你派一只百人隊和他們糾纏在一起就行了。我軍已露行跡，全軍不必偽裝了，急速向烏梁素海前進。」
耶律大光這才扭頭對阿里道：「臨陣斬將是兵家大忌。所以暫且留你一命，你就當百夫長，立功以後再重新升官。」
契丹軍中軍響起了幾聲長長的角號聲，幾名傳令兵手舞彩旗，在大軍中穿行，就如在大海狂濤中航行的小舟。
契丹大軍就如一支出鞘的利劍，隨著號令，迅速地轉變了方向。朝著正西方前進，只留下一百多契丹騎手不遠不近地跟隨著慎於行小隊。