侯大勇聽了此旨，心中一緊：禁軍將領已經漸漸掌握了國之重權，這些將領大多數都和趙匡胤關系密切，正是趙匡胤稱帝的支持者或盟友。

散朝後，四位宰相和樞密使被留在宮中陪同柴榮用膳，在席中，柴榮向范質、王薄、魏仁浦和王朴宣布了侯大勇的主要職責：專門負責調度北伐諸事。

這是一項不能公開宣布的任職，對外只能宣稱侯大勇以宰相之職判兵部事，侯大勇至此擺脫了無所事事地尷尬境地。

顯德五年七月，鳳州節度使馮繼超接到密旨，要作好伐蜀的准備。

顯德五年八月，朝廷以戶部侍郎高防為西南面水陸制置使，右贊善大夫李玉為判官，加大了對西蜀作戰的准備工作。

九月以來，西蜀邊境不斷發生小規模沖突，大周派到西蜀地間諜也在不斷地增加，西蜀對於大周原本就深具戒心，急忙派蜀將伊審征坐鎮漢中，聚集了近十萬大軍，隨時准備抵抗周軍的入侵。

大周西線戰事隨時一觸及發。

在大周朝堂中。除了四位宰臣、樞密使王朴和李重進、張永德、趙匡胤等少數八人，絕大多數大周朝官員均以為大周即將開始攻打西蜀之役。

契丹、北漢派往大周的細作自然也把此信息帶了回去。

與此同時，大周開始了以大梁為中心的水利工程：

一是征集徐州、宿州、宋州、單州等州的數萬丁夫，疏通汴河，北入五丈河，再到大野澤，這樣做地目的，就是讓汴河通過大野澤和濟水連接起來。也就是把大梁和山東的水路打通，完成此項水利工程之後，大梁城內的物質和軍隊就可以通過水路直達渤海，再由海路可以直斷幽雲十六州遼軍地後路。二是開掘汴河堤岸，引導黃河水和淮河水連接起來，恢復唐時運路，這樣，江、淮漕船也可直達大梁。

這兩條水道都是恢復唐時水利工程，完工後，既是經濟命脈，同樣又是支撐北伐的黃金水道，遼人建國已久。和黨項、回鶻不可同日而語，沒有強大的後勤支撐，難以取得戰場上的優勢。

霍知行是水利工程地專家，侯大勇就調其到工部任虞部郎中。專門督造這兩條水利工程。霍知行當他在中牟縣任職之時，多次到過汴水，看到唐代造福萬家地水利工程被廢棄，禁不住在河岸邊嗟嘆不已，這次被任命為虞部郎中，專門負責恢復唐代水利工程。接到調令之後，霍知行大喜過望，立刻帶著幾個隨從。輕裝簡行，不到一月，就從靈州回到了大梁，正式走馬上任。

侯大勇在八月多次巡視水利工程，沿著未完工的永濟渠北上，抵達了契丹邊境，在獨流口停留一日後，返回大梁。這一路上。侯大勇免去了數名怠惰地地方官員地職務。杖殺了一名貪占水利款的工部小吏，為此。在河道上侯大勇令行禁止，威風八面，有了鐵面宰相之稱。

九月，侯大勇還特意巡視了鳳、秦、成、階四州。侯大勇在西蜀名聲赫赫，西蜀君臣聽說侯大勇到鳳、秦、成、階督戰，更加堅信了大周的進攻意圖，一面派使臣上貢，另一方面也被迫調兵遣將加強防務。

十月初，侯大勇從鳳州回大梁，一路急行，二十六傍晚時分，侯大勇到達大梁城外，這半年來，侯大勇四處出巡，多數時間不在大梁城中，因此，到了城門外就急欲歸家，好好在大木桶里洗一個熱水澡，再泡上一壺青城新茶，抱抱女兒小璐和兒子宗林，順便抱抱符英或秋菊，這應當算是男人在外辛苦操勞的最好報酬。

一行人來到東城門處，城門已經關閉，羅青松躍馬來到城門處，大喊道：「快開門，侯相要進城。」

隔著護城河，城樓上旗幟隨風發出「呼、呼」地響聲，城樓上值勤的軍士並沒有聽清楚來人喊話，不過，值勤軍士都久在大梁，見多識廣，知道敢於在城門外叫喊者，定然有些身份，就禮貌地答道：「實在抱歉，今日城門已經關閉，明日再進城吧。」

羅青松跟隨在侯大勇身邊已久，從來沒有遇到過這種情況，就加大嗓門道：「少啰嗦，快點開門，否則罪責難逃。」

城牆上的軍士是參加過南征之戰的兵將，聽到樓下口氣不善，干脆裝聾作啞，自顧自縮著身體躲在城牆角樓里，不再理睬城下地呼喊。

參軍封沙見狀，走上前來，喊道：「門下侍郎、同平章事侯大勇就在城門外，哪一位軍官在城樓值崗，報上名來。」封沙連喊數遍，料來城牆上軍士已經聽到，便停下來等待。

城牆上地軍士們這一下聽清楚來者是誰了，趕快去報告在角樓里睡覺的殿前司指揮使郭蒼，這位殿前司指揮使郭蒼正是當日在慶州城牆上遇到了校尉郭蒼，郭蒼地父親曾在郭威手下當過左驍衛大將軍，和當時的宰臣王峻來往甚密，柴榮稱帝後，王峻就被流配，郭蒼地父親也受到牽連，郭蒼因此從禁軍中被踢到了慶州軍。顯德四年，郭蒼父親的一位生死之交見王峻事件過去已久。就悄悄把郭蒼調回禁軍，擔任指揮使一職。

今天，恰恰由郭蒼在東城門上值勤。郭蒼一聽到侯大勇在城門外，頓感啼笑皆非，嘴里念道：「難怪今日出門眼皮直跳，果然又遇到得罪權貴之事。」當日在慶州城門，郭蒼就曾經得罪過侯大勇，沒有想到。今日一模一樣的事情又發生了。

郭蒼不敢怠慢，趕緊來到城牆上，恭敬無比地大聲道：「末將是禁軍指揮使郭蒼，夜間東城門開啟必須要經過殿前司都指揮使趙匡胤同意，否則定斬不饒，軍法無情，末將不敢擅自作主，請侯相稍等。末將這就去稟報。」

郭蒼下了城樓，直奔趙匡胤府弟，按例送上了半貫周元通寶，趙府守門親衛這才進去通報，正所謂無巧不成書。這時趙匡胤恰恰被柴榮叫到宮中去了。郭蒼是值勤軍官，不能離開城牆過久，等了一柱香的時間，還不見趙匡胤回來。只好回到城牆之上。

郭蒼雖然不願意得罪當朝宰相，可是得罪了當朝宰相，最多是升官慢一點，若得罪了趙匡胤，說不定那一天就會掉腦袋，郭蒼無奈之下，只好對不起侯大勇了。

侯大勇也知道城門不能輕啟，沒有刁難郭蒼。掉轉馬頭向西而去，那里有較大的驛站，名為望城驛站，專為那些夜間到達大梁城地官員居住。

羅青松、封沙等人都憤憤不平，大聲地咒罵著城牆的禁軍，侯大勇沉著臉道：「別吵了，那些軍士也是職責所在。」

侯大勇被拒入門，心里也是沉甸甸的。不斷轉著心思：「晚唐藩鎮割據。武人驕橫，文官毫無地位。五代較晚唐更甚，積習日久，這些禁軍眼中只有他們地長官，這也正是陳橋兵變能夠順利進行的深層次原因。」

「如今殿前司兵強馬壯，和侍衛司一同護衛著大梁城內，自己雖然貴為宰相，其實手中除了兩百親衛和飛鷹堂的一百多人，根本調不動禁軍一兵一卒，在大梁城內能夠制約殿前司的只有侍衛司，換一個說法，能夠制約侍衛司的也只有殿前司。」

「柴榮是武將出身，參與了當年郭威登基地全部過程，從理論上來說，他一定對武將很不放心，所以，當黑雕軍連勝諸胡聲威大振之時，柴榮讓我棄武從文，另外，禁軍分設為殿前司和侍衛司兩部，殿前司主帥張永德和侍衛司主帥李重進搞得勢若水火，而柴榮對此事是睜一只眼閉一只眼，似乎是有意為之。」

「制衡，是帝王駕馭手下的一個重要手段。」侯大勇似乎揣摩到柴榮內心深處的想法：「盡管禁軍分設互不統屬地兩部，不過，侍衛司有八萬之眾，殿前司也有五萬之眾，兩位主帥仍然手握重兵，現在若從侍衛司和殿前司各抽一部分兵力，成立一支汴河水軍，即能滿足北伐時對水軍地要求，又能削弱侍衛司和殿前司的力量，這一策定然暗合柴榮心中最隱密地想法，至於水軍人選，按照柴榮的用人特點，最好選用皇族成員。」

「風之子」跟隨侯大勇近二年了，也懂得揣摩主人地心思，走得極為平穩，不再如當初那么急躁。

就要來到望城驛站之時，侯大勇突然靈光一閃：「郭炯，郭迥是太祖郭威的族人，郭迥的父親郭行簡和柴榮關系良好，現在郭炯為朔方軍節度副使，若由他來當汴河水軍統領，柴榮或許能夠同意此事。」

進入望城驛站，驛丞聽說是侯相到來，帶著眾驛衛連滾帶爬地連滾帶爬地出來，已在驛站安頓好的眾官，很快就聽到侯相住進了驛站，這時地方官員，平時難得見到中央大員，自然不會錯過這個天賜良機，紛紛穿上官服，遞上名刺，等待侯相的接見。