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第二百二十九章決戰幽雲（二十）
五月二十六日，五十騎快馬護送著侯大勇的信使，從幽州城下中軍帳直奔瓦橋關柴榮行營，一路馬如飛，安全地把「北伐軍五月二十八總攻幽州」的絕密文書送到了柴榮手中。
瓦橋關柴榮行營，如狼似虎的侍衛們三步一崗五步一哨，布於行營之外，上一次狩獵之時出現了刺殺事件，因此行營防范極為嚴密，他們由趙匡義、潘美等供奉官帶領，各自負責一塊區域，就算是一只老鼠，只要沒有范質手令，也不能進入行營。
床邊放著來自幽州的密信和三個黑木盒子。
柴榮眯著眼躺在床上，胸膛在上上下下起伏，他緩緩睜開眼睛，低聲對侍立一旁的范質道：「後天，北伐大軍就要發起總攻，范相如何看待此事？」
范質不由自主地瞟了一眼黑木盒子，這木盒子是侯大勇、趙匡胤和魏仁浦分別送來，具體是什么內容卻並不知曉，聽到柴榮發問，手捻長須，慢條斯理地道：「禁軍六部一共十二萬人，除了向訓帶著兩萬人守衛帝都，其余十萬人參加了北伐，可謂精銳盡出，在拒馬河北岸作為預備隊的四萬邊軍，防御北漢的五萬人萬，參與攻打幽州的總人數接近二十萬人，若加上運送糧食輜重的非戰斗人員，北伐總人數在三十萬人以上。」
「目前，我軍接連獲勝，收回了拒馬河南岸的廣闊土地，共有三關四州近百萬人口，有近五萬漢軍向我軍投降，這是中原軍隊對契丹數十年未有之大捷。」
范質初入公門之時，是一個急性子，說話辦事總是雷厲風行，隨著地位的提高。他說話辦事趨向於穩重，說話、走路、吃飯都是四平八穩，極有儒生的風度。他把經歷敘述完畢，就停下來不斷地捻著長須。
柴榮用眼神示意他繼續。
范質這才撫了撫長須，繼教道：「幽州守軍總計有四萬四千人，其中一萬四千人被圍在了古北口，另有三萬人龜縮在幽州城內，而上京之契丹宮衛兵、御前親衛等精銳之師還沒有趕到幽州。形勢對我軍有利。」
「只不過，幽州城池高大堅固，糧食充足，若久攻不下，等到契丹援軍趕來，則勝負難料。」
柴榮眼睛有些浮腫，膚色顯得暗淡無色，他指著黑木盒子。道：「范相看看這三份奏折。」
黑木奏折是柴榮最為機密的奏折，甚少示人，六年來，范質只看過四份黑木奏折，此時北面行營三位招討使分別呈上了黑木奏折。不用看就知道三人存在著不小的分歧。
閱過奏折，范質已是心中有數。
柴榮對兩名近身太監道：「扶我起來。」范質連忙道：「陛下不必起來，就放兩個枕頭把後背墊上？」柴榮稍一用力，就覺得眼里金星閃爍。無可奈何之下，柴榮有些傷感地道：「給朕墊三個枕頭。」
枕頭墊好以後，柴榮又歇息了一會，道：「占領古北口和德勝關是絕妙的好棋，契丹騎兵要繞過古北口到達幽州，至少要一個月，契丹騎兵縱然強，經過一個月地長途奔襲。也是強弩之末了，朕沒有看錯侯大勇。」說話間，柴榮眼睛閃出一絲鋒利，他似乎回到金戈鐵馬的戰場，但是說了這么一大段話，又覺得胸悶異常。
范質一邊點頭，一邊在心中惦量著如何勸說柴榮罷兵。
范質是「先北後面」派，從內心深處他支持侯大勇的決策。此時急於退兵只有一個原因——柴榮的病情日重。
如果柴榮在北伐中駕崩。必然會極大地影響北伐大軍的士氣，即使契丹援軍受阻於古北口。他們還可以從西面繞道而至幽州城，稍有不慎，北伐軍就會滿盤皆輸。
以什么理由退兵，就成為最頭痛之事：柴榮性格高傲而剛強，統一天下是他多年宏願，所以絕對不能以「病重」為退兵理由。可是，如今北伐軍以迅雷不及掩耳之勢，控制了幽州城的外圍，形勢對周軍極為有利，實在沒有退兵的絕對理由。
范質正在琢磨著如何不露聲色勸說柴榮。
柴榮突然提高聲音，用手指著黑木奏折道：「犯強漢者，雖遠必誅，古人的氣度讓朕心折不已，如今幽州唾手可得，趙大郎和魏相還想著撤退，真是讓朕失望。」
柴榮猛地抬起頭，用刀子一樣地眼光看著范質，道：「幽州城就算是鐵核桃，我們也要把它敲得粉碎，誰敢再提撤軍，就以動搖軍心論處，你這朕這句話傳給北面行營諸將。」
一錘定音，范質也就無話可說。
古北口戰場激戰正酣，契丹軍和周軍在山上山下一陣亂戰，鮮血浸透了南山和北山口。
韓通率領著控鶴軍趕到古北口以後，和袁彥所部三千人，光紫駝所部四千人會師一處，山腳下的禁軍達到了二萬三千人，其中步軍一萬六千人，騎軍七千人，勢力大增的禁軍，立刻堵住了下山通道。
從山腳到南山門是一條窄窄的通道，契丹軍一萬四千多人，在山上根本擺布不下，耶律洪山就用六千人攻打南山口，另外八千人馬就在山腳下安營，這樣既防止周軍從背後襲擊契丹軍，又隨時可以為山上部隊提供支持。
周軍大部隊和契丹軍在山下對峙，大戰一觸即發。
半山上的耶律洪山已經殺紅了眼，數天來，契丹軍傷亡過千，只不過攻占了三道壕溝，而周軍一邊利用壕溝抵御契丹軍的進攻，一邊拼命地挖崛新的壕溝，王騰驤要讓這些壕溝吞噬掉契丹軍軍士的性命和士氣。
達柯手臂上中了一箭，他坐在第三道壕溝邊上喘著粗氣，此道壕溝已被填平，新土表面是一層黑乎乎泥土，這全是契丹軍士鮮血凝結而成。達柯抬著頭，目光有些呆滯地看著第四道壕溝前地柵欄，柵欄後面隱隱有周軍的身影在移動。
耶律洪山對眼前的戰事也有些氣餒，拼命撕數天，還沒有徹底毀掉周軍外圍工事，最硬地骨頭——古北口軍寨沒有絲毫損失，耶律洪山望著灰褐色的寨牆，又看著滿有疲色地軍士們。心中升起了一絲寒意。
一名契丹傳令兵，滿臉大汗地從山腳跑到南山門。
「周軍有多少人？耶律洪山雙眼發出凶光。