「南征之戰，郭郎是西南方面兵馬都部署，匡操為西南方面兵馬副都部署，你和匡操都是黑雕軍老將了，所以說，此戰其實是黑雕軍南下之首戰，首戰必勝，這是我給你的任務。」

「此戰也是警告各個節鎮，讓他們見識黑雕軍武力，去掉所有非分之想，老老實實接受朝廷的整訓與改革，從這個角度來說，此戰意義遠非奪取荊湖這么簡單，在我們家鄉有一句古話，叫做戰爭是朝政的延續，此戰就是最好地注解。」

「楊樂和是長江水師的副帥，此人據說有勇有謀，此戰，是驢子是馬，正好可以帶出來溜溜。」

「南平、武平畢竟從名義上臣服於大周，從這個角度來說，此戰三分靠戰，七分攻心，郭郎可以在襄陽威壓兩平，若能夠不戰而屈人之戰，當是上上之策。不過，兵戰凶危，戰場形勢瞬息萬變，郭郎也不必拘泥於條條款款，若要戰，便要將敵人打痛打服，切不可沽名學霸王。」

馬蹄聲聲，春風拂面，身著玄甲的郭炯目光透著經過無數鐵血戰斗培養出來的堅毅，聽著侯大勇的細心交待，郭炯內心莫名心潮澎湃，他腦海間突然閃現出滄州遇見侯大勇的情形，當年誰又能知道這位買野山參的漢子，竟然是頂天立地的一代雄主，而自己不過是滄州普通平凡地富家子，不過幾年時間，誰又能想到能成為統兵滅國的大將軍。

世事之奇，真是超過人的想象。

郭炯充滿豪氣地道：「南平、武平加在一起也不過幾萬人馬，還要防守各個城池，機動兵力極為有限，南征軍有一萬黑雕軍老軍，有五千名從各節鎮挑選出來的能戰之士，另有五千長江水師，兩萬虎狼之師，對付兩平輕而易舉，侯帥放心，末將定然能夠一戰定兩平。」

說話間，兩頭到了十里外的別亭，郭炯在馬上行過軍禮，也不多說，率著大軍就往南去。

軍人們漸行漸遠，直到消失在視線之外，侯大勇這才帶領著百官返回大梁城。

魏仁浦、王簿等人緊緊跟隨在侯大勇身後，進入了大梁城，全城百姓皆夾道歡呼，侯大勇頻頻揮手示意。魏仁浦臉上也帶著微笑，但是，他心中卻在盤算著：「朝中諸事，無論大小皆由侯大勇所定，大梁城內所有軍士，皆為侯大勇嫡系，小陛下實際上已成了徹底的傀儡，改朝換代是遲早之事，若自己首先提議陛下禪讓，則是新朝第一大功臣。」

這個念頭在魏仁浦心底滋生，便如快速生長的水草一樣滋生蔓延，可是這畢竟是牽一發而動全身的大事，魏仁浦又有些拿不定主意，他跟隨在侯大勇身後，臉上陰睛轉換著，汗水也不自覺地往下直趟。

一旁地王簿無意中看見魏仁浦臉色，道：「魏相臉色如此難看，身體不舒服嗎？」

魏仁浦打了一個「哈哈」，道：「偶染風寒，無妨，無妨。」

南征大將郭炯率兵離開大梁之時，掛著禮部侍郎職務地先鋒官劉成通，率著前鋒兩千黑雕軍騎兵，快馬加鞭，已經到達了襄陽城。

襄陽城，一座歷史悠久的名城，也是著名地軍事重鎮。

漢水沿萬山東下，直行十里，呈90度角急轉，繞向正南方，和西南群峴構成一個長約十里，寬約六里的長方形闊地，小小平原。襄陽城位於東北角漢江邊，正所謂「峴山亘其西南，漢水縈其東北」。樊城夾江而峙，作為襄陽的藩城（樊籬、屏蔽），與襄陽互為犄角，扼水陸交通要沖。

這個地形特點，決定了襄陽不是通都大邑，只能是一座府城，在西南方向遠離群山，壓住東北靠漢江的一端，以湍急的漢江為北部城池，鑿開東、南、西三面寬闊的護城河作為排澇和防御體系，輔以不甚高大的堅城，就構成了著名的難以攻克的軍事防線。

遠在大梁的侯大勇目光也聚焦在襄陽，對於襄陽，他有著特殊感情，這個感情源於十二歲的一次經歷。

在侯大勇記憶中，那是一年暑假，不知什么原因，侯大勇就來到了布滿灰塵的舊閣樓，從父親的舊書櫃里翻出了一本毫不起眼的老書，書名叫做《射雕英雄傳》，作者是金庸，侯大勇原本對父親收藏的古香古色的老書沒有興趣，他更喜歡看有聲音和味道、並且是立體的圖畫書，只是這本書上有個雕字，從字面理解以為是講大雕的故事書，就隨手翻來看看，誰知這一看就不可收拾，他隨著郭靖、黃蓉的故事馳騁在大漠和襄陽城中，從此對立體書再也沒有興趣，成天躲在舊閣樓上閱讀父親收藏的古朴平面書。

襄陽城，從此在侯大勇小小心靈中永遠地留下了一個位置。侯大勇成為軍人之後，多次考察了襄陽古戰場，對襄陽地形極為熟悉。此次攻打南平、武平之役，襄陽城從位置、地形到道路各方面來看，皆是南征大軍天然根據地，因此，南征軍總指揮部就位於襄陽城。