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第三百四十三章盪盡群雄（二十-二十一）
三江口，烈日當空，不少戰船仍在燃燒，濃煙被風吹得向西北竄去，水面上四處都是沉沉浮浮的屍體，江水已染成了暗紅之色，順著長江流去，形成了一條長長暗紅水道。
武平水師除了少量的冒突船逃脫，幾乎被全殲，主帥楊師凌陣亡，近五千軍士或陣亡或投降，七艘余皇大船和四十多艘冒突船被繳獲，稱雄一時的武平水師從此不復存在。
武平岳陽城守將，見水師主力被全殲，稍稍猶豫以後，就打開城門，率著文武官員開城投降。
大周長江水師進入岳陽城，廣發布告以安定民心，大軍稍事休整以後，便沿著洞庭湖向武平老巢——郎州前進。
得知武平水師覆沒，郎州陷入了一片驚恐之中，岳陽一失，郎州就成了孤城。
坐鎮澧州的張從富，已經知道失敗是必然結局，他並不甘心失敗，不顧周保權讓其回師郎州的命令，向正面的郭炯軍發起了攻擊。黑雕軍向來長於野戰，武平步騎出城決戰，正好趁了郭炯的心願。
黑雕軍久與胡人相斗，作戰也大有胡風，一支騎兵悄悄地繞到張從富軍的後方，然後在兩軍對陣中突然殺出，張從富軍兩面受敵，再無斗志，兵敗如山倒，四散奔逃。
張從富在親衛的護衛下，一路拼殺，向郎州方向狂奔數十里，但是，他還是沒有逃過黑雕軍騎兵的追擊，在西山上被黑雕軍生擒。
張從富軍覆沒以後，郎州的防守也完全崩潰。十一歲的周保權畢竟年幼，得知澧州張從富軍被全殲以後，便表現得如正常的少年人一樣，惶惶不可終日，完全放棄了對大局的控制，眾官紛紛逃離郎州城。
楊師潘准備帶殘軍與周軍拼死一搏，卻被強弩射殺在郎州街頭，武平軍群龍無首。軍士便成群結隊地在城中搶劫，縱火焚城，然後各自奔逃。
周保權在汪端等大臣地護衛之下，藏在城外的一座寺廟里，很快就被四處搜索的黑雕軍騎兵發現，黑雕軍騎兵身影出現在寺廟之後，汪端便腳底摸油，逃之夭夭。周保權無奈之下，只好走好廟門，向周軍投降。
至此，「傳國三世，有地數千里。養兵十萬人」的武平政權正式滅亡了。
荊湖地區「南通長沙、東距建康、通巴蜀」，戰略地位極其重要，此戰是大周王朝統一戰爭的初戰，初戰告捷。不僅使大周占據了長江中游的戰備要地，切斷了西蜀和南唐兩大割據政權之間的聯系，更極大地鼓舞了大周軍的士氣。
活捉周保權之後，郭炯立刻命令八百里加急送回大梁城。
八月地大梁城，濃濃的日頭如尖頭椒一般火辣，五丈河、金水河等河流上空雲蒸霧罩，侯大勇從虎威軍軍營出來，跨過橋就欲回南城府弟。無意中看到陽光下金水河閃閃發亮，恍然間，河道和另一個世界的高速路頗為相似。
望著這一條河水，侯大勇勒住了馬頭，心里一痛，猛然間又回到了另一個世界。
另一個世界女兒穿著童裝在公園草地上歡樂奔跑的身影，妻子小琳端著咖啡杯站在窗前凝望著的懶散姿態，還有父母家中淡淡地葯味。都成為侯大勇內心深處的一個症結。總在不經意的時候，悄悄地濕潤著侯大勇的心靈。
這些親人就如高高在空中地風箏。飛得極高極遠，時而隱在雲層間，時而又露出依稀身影，全憑著細細的一條線連結在一起，侯大勇有時也在懷疑，隨著時間的推移，這條線會不會折斷？
林中虎跟在侯大勇身邊三年多，已經成為繼陳猛、杜剛、羅青松之後貼身護衛，侯大勇在橋頭停下來之後，他警惕地將手放在五虎上將弩之上，不停地觀察著周邊的情況。
橋對面，出現了一隊人馬，雖然是大熱天，這些人馬皆穿著厚重的皮甲。
兩支人馬迎頭相遇，侯大勇地一位親衛提馬上前，低聲而嚴歷地道：「前面的，讓開。」對面馬隊也有一名軍士上來，道：「這是韓將軍的馬隊，你們讓開」
這兩人說話都低沉而嚴歷，都沒有讓開的意思。
侯大勇見到這一支人馬，思緒立刻就從另一個世界中收了回來，從這一支人馬地穿戴來看，應是來自更北方向。
侯大勇知道來人是誰，提馬上前，大笑道：「是韓將軍嗎，多日不見，在下實在是思念得緊。」
對面也馳過來一匹戰馬，馬上坐著一位身體肥壯的將軍，他翻身下馬，雖然體肥卻也敏捷異常。
來者正是幽州節度使韓通，韓通原本是侍衛司親軍禁副都指揮使，也就是李重進的副手，但是，他與李重進向來格格不入，所轄人馬雖屬於侍衛司禁軍，卻多是青州兵，儼然成為一個獨立系統，當年就算是李重進也指揮不動他的人馬。
柴榮講究平衡之道，正因為韓通相對的獨立性，才讓其成為李重進的副手，其用意不言而喻，就是不讓李重進所轄侍衛司禁軍成了鐵板一塊。
韓通此人頗為忠厚，愛兵如子，只喜歡軍中之事，從來不滲合到朝廷中來，是一個比較純粹的軍人，也因為此，柴榮又讓他擔任著大梁總巡檢，負責著大梁城的社會治安。
大周軍北伐成功以後，韓通就被委以大任，成為幽州第一任節度使，他率領兩萬禁軍鎮守幽州，又招募了不少邊民組成團結兵，手下也就有三萬多人馬，憑險守著幽州，不時和契丹軍交手，他作戰極為穩重，雖沒有精彩絕倫地戰例，卻也是中規中矩，防守極嚴，沒有讓契丹軍占到任何便宜。
在韓通的後面，就是滄州節度使袁彥，他手下也有二萬禁軍和一部團結兵。
五丈河將汴河、黃河以及滄州以北、幽州以南的拒馬河聯結成相通的水系，大梁城內的援軍、物資可以通過五丈河直接到達幽州地界。
柴榮和侯大勇正是以韓通、袁彥和五丈河，構築了縱深極寬的防線，防線構築好以後，幽雲十八州就成為了契丹人不可逾越的屏障，遼主耶律述律當年欲報奪取幽雲之仇，就只得繞道北漢來攻擊周軍，這給契丹軍的行動帶來了極大地不便，當趙匡胤率領著禁軍北上以後，交戰數月，契丹軍損失極重，耶律述律被迫撤軍。
自從這一戰之後，東北邊境雖然小沖突不斷，卻沒有出現大患，大周軍這才能夠放心地南下剿滅荊湖之地。
幽州是大周朝份量最重地一個邊鎮，韓通是最為重要的邊境節度使，如何用好韓通，又不讓其成尾大不掉之勢，是侯大勇極為關心之事。
韓通下馬之後，看著一身長衫地侯大勇滿臉帶笑地走了過來，就一撩衣角，准備跪下，不過，他這個動作慢吞吞的，就是想看看侯大勇是什么態度。
侯大勇也極為配合韓通的動作，他緊走一步，扶著韓通，道：「老將軍鞍馬勞頓，真是辛苦了，走，在下在府中為老將軍備下薄酒，我們痛快地喝一杯。」
侯相掌權這一段時間，朝廷不斷地下旨，從鹽、茶開始，將各節鎮的財源一點一點地收走了，又下旨收回了六、七個支州，這讓不少節鎮都心有疑慮，韓通接到兩道聖旨，這才回到了大梁。
他萬萬沒有想到，進入大梁之後，就意外地遇到了侯大勇，此時他正想摸摸侯大勇的底牌，聽了侯大勇的邀請，便笑道：「久聞侯相府中有四方名廚，今天末將可有口福了。」
侯大勇挽著韓通的胳膊，笑道：「在下從小就愛各方美食，走到哪里，總要帶幾個好廚子，嘗盡天下美食，是在下從小就有的心願。」
韓通也笑道：「有美食必有美酒，我在幽州王府的地窖里，找到些沉年老酒，清洌甘醇，在下可不敢獨享，特意帶了十壇回來，准備讓侯相品嘗，今天我們可不醉不歸。」
兩人就下馬，挽著、胳膊漫步往南城區而去。
正要行至南城區，中心大道上飛來了一匹快馬，從馬上騎手的裝束來看，正是八百里加急的騎手。
侯大勇和韓通避讓到路邊，讓這匹快馬從身邊跑過，侯大勇看著韓通若有所思的樣子，便笑道：「八百里加急，定然是好消息，若在下猜得沒錯，南征軍已經攻陷了郎州。」
韓通從幽州出發已有半個多月了，一直坐在船上順水而下，並不清楚荊湖戰情，聞言道：「這么快就拿下了荊湖？」
「十天前，楊樂和率長江水師在三江口全殲了武平水師，岳陽一失，郎州門戶洞開，澧州軍只能與南征軍決戰。」侯大勇對黑雕軍戰力極為自信，道：「南征軍皆虎狼之師，武平步騎根本不是對手，八百里加急信，定是報捷信。」
大梁城市場繁榮，不時遇上回鶻、粟特、吐蕃以及倭人，他們大多認識侯大勇，都恭敬地讓到路邊行禮致意。