所有的金塊都是一千克重，精工鑄造，整整齊齊碼在鋼制小箱子里。一箱五十塊，一共十箱。

「他們真的干了一票大的……」雷安愣住了，他們是不是瘋了，竟然連維元帝國都給搶了！他好像猜到剛才看到的那些中遠射程的破甲炮是用來干什么的了。

艾麗拿著一塊金磚，哈哈笑著，她把金磚砸在雷安面前，「給我來一頭最好的牛！要母的！產奶的！」

雷安沒空跟她玩，「我們遇到麻煩了，這些家伙得罪了不得了的人。現在整個星域都在找他們，沒准等一下就有人會跑來這兒看看。」

「不過就是些金子嘛，」艾麗笑眯眯地摸著金塊，「剛才在他們的房間里不是還有寶石項鏈什么的嗎？你說寶石都有激光記號很難脫手，金幣金塊難道也一樣么？大不了切下來一小塊拿去花！」

為了讓她明白這些金子代表著大麻煩，雷安又得給金發小卷毛惡補社會科學課。

「你覺得這個時代還會有人拿金子當流通貨幣用？唉。之前不是跟你說了我們身邊包括我們現在住的這顆星球是怎么給帝國和聯邦弄成這樣子的么？」

艾麗仍然笑眯眯地撫摸著金塊，「嗯。他們要爭奪新航路，可是打了一百多年，雙方都死了好多人，這里的資源也被他們打仗耗光了，自己國內又不願意輸出資料來補給遠征艦隊，所以都宣布暫停遠征，走了。」

「沒錯，盡管大規模的戰爭停止了，但不管是維元帝國還是米嘉聯邦都沒放棄對羅伊星系控制權的爭奪，要知道，這個星系可是通向廣闊未知新領域的戰略要道。掌握了羅伊星系回廊的控制權，就等於掌握了無限新星域的控制權，誰能最終取得羅伊星系的控制權，就能最終稱霸宇宙。」雷安停頓一下，覺得講得越簡單越好。

「所以，為了給將來的戰爭准備補給地，離羅伊星系最近的那些原先不屬於任何勢力的，在戰爭中保持中立的國家們逐漸淪為這兩大勢力的殖民地、半殖民地，星球的領袖成為帝國或是聯邦的傀儡。」

「這和金子有關系么？」艾麗不以為然。估計還在忙著計算這些金子能給她買來多少頭牛呢。

「當然有！」雷安嘆口氣，思索著該怎么給這個幾乎沒有任何經濟學常識的人解釋什么是金本位的貨幣制度。

他略微想了想，問她，「我們建立殖民地的目的是什么？」

「收集能源！」這個艾麗很清楚，「然後攢夠了能源塊就能買東西！」

很好！雷安繼續諄諄教誨，「維元帝國和聯邦也是一樣。可是要讓殖民地也使用他們的貨幣系統會造成很多麻煩，而他們要殖民地的貨幣又沒用，就像沒人會願意讓我們拿球藻買葯品衣服一樣，於是他們想到一個辦法，就是將他們征收的當地的貨幣稅金換成黃金，再按照他們的制度重新熔化，鑄成金塊，然後放在他們儲存金子的地方，定期送回帝國。你可以把金塊理解成在這里可以當通用貨幣的能源塊。」

「哦。」艾麗大概明白了，「然後呢？」

雷安把地上的金塊放回去，「然後？——自己好不容易收集的能源塊被搶了，帝國不會善罷甘休的！如果這些金子是在去帝都銀行的路上被搶的，那真的是不得了！這些金子是執政官送往帝都的歲金，不僅是財富，還象征著帝國的威嚴和榮譽，這么重要的東西都能被搶走，執政官的能力和威信就會受到質疑，他必須把這批金子找到，把搶金子的人都公開處決才能挽回自己的榮譽。」

他的語氣忽然帶著點悲傷，「可以想象，在搜捕的過程中，一定又會有很多無辜的人受害。」

「為什么？找海盜為什么會傷害無辜的人？」艾麗對附近星域的政治情況沒有什么概念，「還有，這附近的帝國執政官是誰？」

這群搶走金子的海盜身手是不錯，但也絕非有通天入地之能之輩，要說沒人向他們提供了詳細准確的情報，僅憑運氣就劫走了這么重要的東西，那他們的運氣也太好了點兒。而且，那些只有聯邦正規軍才能擁有的破甲彈，也絕不可能是一般人能弄得到的。

不過，要向艾麗解釋這些太麻煩了，雷安稍微講了講為什么執政官下令搜索強盜會導致手下的人趁火打劫，勒索敲詐擾民，這個比較容易，只要援引艾麗最愛看的歷史小說就行了，不過，至於現在的執政官是誰，他也不知道。

這並不是因為他孤陋寡聞，而是因為就在他沉睡之前，這附近從各種程度來說都是最重要的帝國殖民地——蘇蘭托，其執政官剛好被反抗帝國殖民的抗軍們給刺殺了。

「蘇蘭托是由十幾個類地行星組成的自由國家，它所處的位置和羅伊星系的距離是一支十萬艦的戰艦隊能在光速跳躍後一晝夜之內到達的，所以成了最佳的戰略基地，自從戰爭開始後就一直被各方力量滲透……」雷安想要打開艙房中另一個儲藏室，「有密碼？」

「這個很容易解決，你繼續說，然後呢？」艾麗示意雷安把密碼鎖外殼拆下來。

「維元帝國最初通過與蘇蘭托的貴族聯姻的方式進入了蘇蘭托的上層政治圈，然後……就派了十萬艘戰艦來。據說，艦隊進入蘇蘭托首都的那一天，把藍天和日光都給遮蔽了……再然後，蘇蘭托的貴族們凡是不歸順帝國勢力的，都悄悄的，意外的，死去了。」雷安像他們平時工作時一樣配合著艾麗，不斷遞給她不同的小工具。

「後來呢？」她剪斷一條灰色的線，讓雷安把它和她常用的閱讀板連在一起。

「鏟除了一切反對勢力之後，蘇蘭托的最高領袖是帝國皇帝任命的執政官了。不過……」

「我好像明白了。邪惡的執政官總是欺負殖民地人民，所以人民們忍無可忍把他弄死了！就像晚年發了瘋的獅心大帝最後被他女婿給毒死了是一樣的！」

「呃……就算是吧。不過上一位執政官干的缺德事可比發瘋的獅心大帝還要糟。」

砰——

密碼鎖發出一聲輕響，艾麗拔掉電線，笑嘻嘻對雷安做個「請進」的手勢，「希望這里面有好東西！」

呃……站在打開的儲藏室前，雷安覺得艾麗可能又要失望了。

「里面有什么？」她湊過來看。

雷安想要說沒什么好看的，不過——

艾麗的反應和他想象的不一樣。

她對著儲藏室里架子上堆滿的玻璃罐大喊，「這些海盜也收集有機物培養基么？」