被俘，失去自由，即將被送往帝都，他以為自己已經接受了這些事實，可當他們乘坐的飛船起飛，脫離自由市的重力場時，他才真正意識到究竟發生了什么。

他的身體處於暫時的失重狀態，心里有什么地方也一樣處於失重狀態。

他想起自己吉凶未卜的前程，還有他已經拋棄在身後的自由市。他的情婦翠西還躲在他們愛巢的地下室里等他帶人去接她呢。她，其他幾個商人的情婦，賈巴的那些美麗侍女們，還有自由市里現在居住的這些人……不知道等待他們的是什么。

但他連問蒙巴頓將軍那些人將會受到什么處理都沒問。不僅他沒問，他們誰都沒問。

自由市主要街道的燈光再次亮起了，這燈光比平時微弱很多。德梅爾在苟延殘喘而已，而盤踞在海關外的黑色龍翼戰艦隨時會把它撕裂或吞噬。

盤踞著的黑色龍翼戰艦里，在那道合攏的門後，一道寒光在年輕的蒙巴頓將軍的面前閃過，他停住腳步，做著自由落體運動的蘋果發出一聲輕嗤聲，在空中分成均勻的八份，繼而落在一只邊緣描著金色花紋的雪白骨瓷盤里。

躺在沙發上的人懶洋洋打個哈欠，「你是說，他們剛才已經被你打發走了？這會兒在回帝都的路上？那我們策劃了兩個小時的巷戰什么的，受降儀式什么的都沒用了？哦，有人要吃塊蘋果么？」

「……您只是在著陸後洗了個澡然後睡了兩個小時。並沒有策劃任何巷戰和著陸戰。還有，請您不要再用我的佩劍切蘋果了可以么？還有！請不要把切過蘋果的佩劍往我的衣服上蹭！我穿的是全套的軍禮服！代表的是帝*人的榮譽！不是抹布！」在蒙巴頓將軍出聲之前，站在沙發前的一個軍官忍無可忍出聲，聲音越來越大，最後終於轉變為大喊。

「嘖。希禮你總是太過注重外表。龐倍，你要吃塊蘋果么？」

「謝謝，殿下。」龐倍·蒙巴頓從盤中取了一塊蘋果。

他捏著那塊蘋果，並沒有吃，「殿下，您要接見這些非法居住在這里的居民代表么？」

希禮轉過頭又對龐倍大喊，「你是說那些把這里變成滋生犯罪的溫床，包庇甚至暗中鼓動各路試圖破壞帝國疆土完整和穩定的叛逆的那群自由商人么？殿下怎么能接見這些人？」

「希禮，你的正義感基准是不是調得太高了？哈哈。」

「殿下！請不要再用我的軍服擦你的佩劍了！而且我只是嵌入了感官輔助芯片，不是改裝成智能人了！」

「好了，好了！龐倍，你來處理這些人吧。我只對打仗感興趣。」沙發上的人伸個懶腰，轉過頭問，「希禮，你確定研究院那些人給你嵌入的是最先進的芯片么？你不覺得自己的聽覺還是有問題么？」

「那么，特來安德隆號呢？」龐倍請示。

「按照原計劃處理。」

「我的聽覺沒問題啊。」希禮回答。

龐倍對希禮微笑，「殿下的言外之意是，為什么你總是大聲嚷嚷而不自覺呢。」

「我什么時候做出那種失禮的事了？」希禮大怒。

另外兩人完全無視他，「後續部隊呢？」

「將在四十五分鍾後到達自由市，已經為他們清理了停機坪。」

「蘇芳那邊呢？」

「從蘇芳調集的陸戰部隊將會在十六個小時後到達海拉。」

「行了，沒什么別的事兒的話我想走了，這附近有什么好玩的地方么？我聽說蘇芳有一個角斗場……」

「那種地方絕對不可以！」希禮握緊雙拳大喊，他一邊喊著一邊推龐倍的手臂，「這里軍銜最高的家伙你說句話呀！」

「我也不建議殿下您現在去那種地方。」龐倍停頓一下，又說，「在您接到成為蘇蘭托下一任執政官的正式敕命之前，或許您可以考慮在蘇蘭托境內四處看看，您還有五天的自由活動時間。希禮，你覺得呢？」

「很不錯。」希禮想了想又說，「你完成和蘇芳陸戰部隊的交接之後過來和我們匯合，我會通知你地點。」

龐倍點點頭，「好的。還有，薇露會和正式敕命一起到蘇芳。」

「什么？」沙發上的人猛地坐起來，「她為什么還要跟來？」

龐倍微笑，「一直到您二十一歲為止，薇露會一直侍奉您左右。她不能上戰場，但是一定會在蘇芳等著您的。」

「唉——」

希禮嘿嘿笑一聲。

自由市那些沒在最初的暴-亂中幸存下來的居民們完全不知道他們接下來的命運已經被決定了。他們提心吊膽藏在避難所里，彷徨等待著。