她用帶鞘的唐刀挑起地上的包袱，將刀身擱在肩上，扛起包袱，跟在兩個管理員身後離開。

艾麗扛起包袱之後，再也沒有回頭。

運送他們的鐵籠吱吱呀呀上升，滑行，再次上升。

走出鐵籠，再次見到光明的時候，艾麗已經離開了蘇芳角斗場。

她回首，角斗場在冬日夕陽的最後一絲余暉之下投下的巨大陰影仍然籠罩著她，它看起來仍然像一頭張著嘴的嗜血巨獸。無聲無息等待著人們用鮮血和生命向它獻祭。

她上次看到這頭巨獸的時候，好像是四月份。

不知不覺間，她在這頭巨獸腹內竟然待了八個多月。

現在，竟然頭尾俱全地走出來了。

恍然如夢。

一位龍騎士在蘇芳角斗場大門口邊上的辦公室跟兩位管理員完成了交割，在文件上簽名畫押，那個陌生的英俊青年右眉挑高看了艾麗一眼，轉身就走，「跟上。」

艾麗用刀扛起包袱跟在他身後，看到他停在一輛豪華禮車旁邊，車門向上呈鷗翼型打開，他坐進去，招呼艾麗，「進來。」

她抱著自己的包袱坐好，握緊刀柄。

車子是擁有自駕系統的，早已設定了目的地，但負責接她的龍騎士不用駕駛也照樣目不斜視不跟她說話，她也沒什么好跟他說的，只抱緊自己的刀和全副家當，看著車窗外的風景。

此時，冬日最後一點光輝也已經消失，暮色四合，天際有幾粒星子閃爍。

夜幕籠罩下的蘇芳終於出現在她眼前。

她曾經很想到這里看看。此刻她終於看了蘇芳，卻意興闌珊。

這輛豪華禮車升空，懸浮，沿著蘇芳城中一條兩旁整齊立著白玉蘭花形狀燈柱的寬敞街道直向西行，幽幽暮色中，一座蓮花形的宮殿矗立在這條大道的中心。

以宮殿為圓心，輻射二十公里的地方是禁飛區，禮車下降後在小點的道路上行進了一會兒轉進巷子里，艾麗在下降之前看得出，這附近的宅子全是帶有前後花園的豪宅，有的宅中遠比游泳池大得多的水池和人造湖泊。

她不由想起了第一次去自由市時，在排隊等候著陸時看到的那些豪宅。

它們現在早已灰飛煙滅。

蘇芳的街道以王宮為圓心成放射狀整齊分布，在華燈初上的夜幕下給人以庄嚴肅穆之感，只有擁有上千年歷史的都市才會這種宏大並森嚴的氣勢。

靠近王宮的那些豪宅們鱗次櫛比，即使此時已是隆冬，前不久還下過雪，可一層疊一層的院落中仍然郁郁蔥蔥，還有潺潺溪流隱藏在花木之間，溪流之上是小石橋和閃著橘色燈光的石燈。

不過，此時天色，倒難以看清那些建築的外牆是不是用粉紅色的石材裝飾的。不過，她從未見過這樣整齊有序，充滿設計美感的城市，從空中俯瞰時，這個城市中的廣場，街道，建築全都符合她想象中的蘇芳應有的樣子。

艾麗抱緊自己的包袱，有種恍如隔世之感。

當從前只在小說中見到過的類似的描寫終於呈現在眼前的時候，所有人都會有種不太真實的感覺。

禮車最後停在了宮殿以東五六公里之外的一個宅子外面。

那位陌生而高傲的龍騎士把艾麗帶進宅子，領著她走進了中庭，只說了一句「等著」，就離開了。然後再沒出現。

艾麗在廊檐下站了一會兒，邁步走到庭院當中。不時有仆人來來回回經過中庭，但沒人向看她一眼或對她說一句話。

這座宅子的中庭很大，在冬季依然花木扶疏，可艾麗不認識這些花木，不管是她自己的星球還是自由市，甚至海拉，都沒有這樣種類繁多的植物。

庭院中間有個挺大的水池，水池里有幾座長滿青苔的假山，池中種著睡蓮，有幾朵紫色的花苞，睡蓮倒是艾麗認識的花卉。

許多紅白相間的肥大錦鯉在蓮葉之間游動，水池里的水冒著淡淡白氣，艾麗猜，池里的水可能是溫水。不然，這種天氣，不管是魚還是睡蓮早該凍死了吧？

她哪里知道，這些靠近蘇蘭托舊王宮的宅子昔日住的全是王公貴族，這些豪宅中的溪流池塘全都引了溫泉水，即使在冬季也溫暖如春。

艾麗激斗之後只換了身衣服，給傷口做了簡單的包扎，連澡也沒洗，更別提吃什么東西，宅子里華燈初上，空氣里除了不知名的香氣還浮動著食物的香味，讓她飢腸轆轆。

她等了一會兒見沒人理她，干脆取出包袱里迪普給她裝的一塊能量餅干站在池邊大嚼起來。吃了一口之後，艾麗才發覺自己早就餓了，她吃的有點急，稍微噎住了點，敲了敲胸口，又在包袱里翻了翻，失望發現那幾個蠢貨都沒想起給她帶水。

她勉強吞咽，又把手里剩下的餅捏碎了一點點扔給水池里的魚。

這些肥大的錦鯉紛紛簇擁過來，輕輕搖晃尾巴，嘴巴一張一翕吞著餅干渣。

艾麗正在想，這么大條的魚到底好不好吃，怎么做才好吃，忽然猛地一凜，她轉過身，廊檐下站了個人，正看著她，也不知道在那兒站了多久。

艾麗挺直脊背。

那個人看到她轉身即從廊下的陰影中走出來，他穿著黑色的軍禮服，左腰間掛著一柄佩劍，他沒有戴軍帽，鉑金色的頭發在星光下有銀絲一樣的柔順的光芒，面容俊秀氣質清雅，猶如臨水的百合。

是龐倍。

他走到距離艾麗差不多一米的地方，停下。

他凝視她幾秒鍾，忽然開口，「原來你……名字是艾麗。」