雖然和朱理近距離相處已經兩個月了，可是艾麗今天早上剛見到這樣的打扮的朱理時還是自然而然露出人們看到美麗事物時那種微笑。

誠如墜落天使大大所說，顏即正義啊……

艾麗這一組護衛今天不是緊靠朱理的那組，這會兒和朱理離得稍微遠了點，在她的前輩們道貌岸然面不改色欣賞蘇芳貴女們的天然美時，艾麗也情不自禁地遠遠欣賞了一會兒朱理的天然美。隔了五六層的素縐紗還能看清胸肌和腹肌的肌理呢。寬肩細腰結實的臀線什么的。肩胛骨就像收攏的雙翼。摸上去感覺不知道怎么樣……口感呢？嗯……最近好像看墜落天使大大的文看得有點多了，容易上火呢。

她正眯著眼睛想入非非呢，忽然聽到一串鈴聲。

原來是神官身邊的童子在提醒大家，吉時快到了，快出發了。

護衛們趕快嚴肅站好。

春祭是蘇芳一年之中最為重要的祭奠，所有人都非常重視，須臾之後，穿著素白廣袖寬袍的神官宣布吉時已到，大隊人馬在晨曦之中秩序井然行動。

各種艾麗不明意義的旌旗，神番，儀仗用的布番，像長長飄帶一樣墜在一個頂端彎曲細長竹杖的彩帶，隨風招展，貴女們和神官們的廣袖和衣袂紛飛，這些材質各異的布料在晨風中飄盪引起的輕微聲音，和隊伍最前端的神官手里拿著的那只黃銅鈴鐺發出的聲音，是這支長長的隊伍唯一發出的聲音。

只有在今天，春祭日，王宮的正門一年中才敞開一次，這支肅穆無聲的隊伍在晨光初現的三月蘇芳清晨從正門走出王宮，沿著王宮正門對著的那條青石鋪就的天街，從蓮花狀的王宮走向城郊。

此時天色才微微發明，天際有一抹桔色的朝霞，太陽似乎就要從那層粉橘色中噴薄而出，可中天之上還有一彎殘月。風中飄動著的空氣稱不上寒冷，可也並不溫暖，跟隨著近乎無聲的隊伍行進的艾麗，心中既有一種寧靜，又潛藏不安，她保持著極度的警惕，可時不時又會恍神一下。

不管從前和朱理出行是怎樣的情形，他們從未有徒步前進近一個小時的經歷，這漫長的一個小時的路程上，似乎隨時都會出現危險。

艾麗握一握腰側的鎗，會自己打氣，別擔心，你還有槍呢，那些坐在軟椅被人抬著的貴女們，可手無寸鐵，她們還不怕呢，你怕什么。

她又偷看了一下自己左右的前輩，見他們面色如常，更是在心里鄙視了自己一會兒沒見過大陣仗。

一直保持著高度的緊張，一小時之後，當隊伍到達春祭神宮時，艾麗流了一身汗。

即使防護軟甲的透氣性再好，早已變涼的汗水也里衣緊緊貼在了身上。

進入神宮之後，大神官手中的銅鈴換了一種稍微急促的頻率，他繞著大殿中心那棵桃花樹緩步而行，吟唱著古老的祭禮詩句。

當他唱完，就仿佛他的吟唱真的可以上達天聽，又或是已經和陽光約好了，第一縷晨光從大殿上方的空心穹頂灑下來，照在那棵桃樹上，樹上無數粉紅色的桃花蕾在被陽光照射到的時候，不約而同緩緩綻開。

艾麗看呆了！

這——其中一定有詐！

這是怎么回事？

太神奇了！

她瞪大了眼睛，想看看神官的袖子里藏著什么能夠在一瞬間催開桃花的道具，可這時神官將自己手中的銅鈴放在了身旁一個童子雙手托著的木盤里，伸手從樹上折了一支桃枝，小心翼翼放在另一童子托著的木盤中，然後來到朱理身前，恭敬將桃枝用雙手獻給朱理。

朱理沒有立即去接，而是一撩袍子，單膝跪在了地上，高舉雙手，恭恭敬敬將桃枝接在手中。

這時，蘇芳貴族、大臣們的隊伍中發出一陣輕微的議論，但這騷動在朱理起身時又立刻停止了。

以往的執政官即使主持春祭，也不會向一枝桃枝下拜。今天，朱理是做足了功夫，全然按照蘇芳禮俗進行的。絲毫沒有顧忌自己親王的身份。

他這樣的姿態，使大多數的蘇芳舊貴們心中感到非常舒服。

朱理執著這支桃枝，依照蘇芳舊俗，一絲不苟執行春祭禮，桃枝依次從四個取自蘇芳四個水源的水盤蘸過，再灑在象征農作物、漁獲、畜牧和商業的四樣糕點上。

然後，他揮動桃枝，花葉枝頭帶著的水珠灑在幾位神官和執事者身上，表示春神已經將福運賜給了蘇芳。

執事者再和神宮童子們一起將被春神和主祭祝福過四樣糕點分盤。

這時艾麗才注意到執事者，也就是主祭的助手，是一個年輕女子。和蘇芳其他貴女們的衣著完全不同，她穿著黑色的廣袖長袍，只露出一雙白膩素手，除了掛在左胸的一枚小小銀色勛章，身上別無其他裝飾品。

雖然執事者按照舊俗以一塊素綃蒙面，頭戴月桂葉編成的桂冠，可艾麗立即猜到了此人身份——特樂賓女公爵。

春祭禮畢之後，神官和神宮中的童子將被祝福過的糕餅托在盤中，再次領著眾人從春祭大殿走出。

艾麗心中想，那些糕點怎么也有五六十盤，哪里沾過一星半點桃枝上的水呢，就也帶上福氣了？不過，想歸想，裝著糕餅的盤子傳到她面前時，她照樣拈了一塊雙魚形的放入口中。

所有的糕餅都做得很精巧，不管是做成稻穗的，雙魚形的，還是做成寫著「生意興隆」的店招形的，甚至是母子牛，豬媽媽肚子下卧著十二頭小豬的，全都小巧玲瓏，一口就能吃完。點心味道也不錯，入口即化，帶著濃郁奶香。

口中的點心渣都沒了，艾麗才猛地緊張，我去，這要是做點心的人在做的時候下毒，大家這么分發下去一起吃了……她驚慌地抬頭看身邊的加百利，卻更加驚慌地發現原來她的同事們都沒吃，只是把點心藏在了右腿側的便袋里！

加百利憋著笑，側頭瞥瞥艾麗，壓低聲音說，「別擔心，吃了也沒事。是春神給你的福氣呢，殿下也吃了。」

艾麗又抬頭看朱理，他面色如常。此時已經看不出來他有沒有真的吃。

艾麗懊惱，我果然還是太善良了！

春祭隊伍走出神宮時，太陽已經完全升起。隊伍浩浩盪盪走回蘇芳王宮，一路上，神宮童子和神官們將象征著春神所賜的福氣的糕餅分給沿途圍觀的群眾。

圍觀者們在神官宣布祭祀完成之後才能站到天街兩旁，這一點倒是舊俗，哪怕是蘇蘭托自己的王也不願冒這樣大的風險。

由於和圍觀者隔得很遠，這一路雖然人多，但無驚無險。

回到王宮，直到中午午飯的時候，艾麗還在被前輩們嘲笑。

「哈哈哈，你真吃了？」

「好吃么？」

「有魄力！」

「佩服你。」

「年輕真好。」

艾麗尋了個空兒，偷偷問朱理，「你吃了么？」

朱理一愣，抿著唇笑了，眼睫毛顫了顫，「當然！」

艾麗盯著他的笑容，呆了呆，「你騙我。你沒吃！」

朱理終於忍不住笑，「哈，我說『當然了』是當然沒吃了的意思！」

「哎！你們這些奸詐成性的家伙！」她跺腳跑了。