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朱理坐在禮車里，咕咚咕咚連喝了兩杯冰水，終於覺得亂跳的心平靜下來了。
車窗之外，宮中宴飲的柔靡樂聲悠揚傳來。
他乘車之前康德等人就已經叫了一名軍醫，在車中為他做了基本檢查之後，軍醫對隨侍在一旁的康德說，「殿下身體正常，沒有毒素反應。」
康德長舒一口氣，朱理卻皺眉問軍醫，「你確定？」
軍醫無辜地把手中的便攜式血液檢測板給朱理看，「殿下，確實如此。只有一些荷爾蒙的水平偏高，除此以外，並沒有任何不良的反應，毒素的檢測結果也全是陰性。」
這曲元女王，你說她蠢吧，下葯這種事她倒是做得真高明啊，他們到現在也不知道她究竟是怎么下葯的，更不知道她用的到底是什么香料，血液樣板中竟然完全查不出毒素反應。
朱理不怒反笑，沒關系，他會弄清楚的。
朱理回到行館之後，康德等人自去完成輪值交接。
換值的是柳津，他問朱理，「殿下，可要用一些夜宵？」這種宴席雖然熱鬧，但是朱理從來不會在宴席上吃什么東西。
朱理搖搖頭，「我累了。」
他走回正院，站在院門口時心又不期然地怦怦亂跳起來。
朱理皺一皺眉，想要再召軍醫，可是又一想，即使軍醫來了也查不出他有什么異狀，可是叫來軍醫，艾麗肯定會被吵醒。
他抬頭看看二樓的窗子，里面一絲燈光也沒有，想必艾麗早就如他叮囑的那樣「不必等他回來」自己睡了。
朱理心里帶著點小郁悶，我是說了不必等我回來，你就真的不等我回來了啊！他一邊上樓，一邊又暗暗笑自己，剛才這想法，矯情得簡直就和瞬凝歌中唱的，「縱我不往，子寧不來」一樣嘛。他呼口氣，聞到客廳中似乎有種奶油似的甜香，但仔細嗅，又聞不到了。
他回憶著那首歌的曲調，沿著樓梯向上走，樓梯中央由上至下鋪著厚厚的織錦地毯，用黃銅桿固定，走在上面悄無聲息。
朱理每上一層台階，就覺得空氣中那種隱隱約約的，類似香草冰淇淋化在手指上的氣味更加濃了一點，當他發覺自己竟然在無人的走廊里輕聲哼唱著那首「思無邪」的調子時，立刻嚇了一跳，他忍不住把頭靠在牆壁上自哂偷笑，然後自問，我這是怎么了？怎么如此失態？曲元的甘蔗酒後勁確實挺大。
守在樓梯邊上的智能人女仆在他走上來時就無聲行禮，想要走過來詢問他是否需要服侍。朱理揮揮手讓她回復到待命的狀態，自己站在原地發了會兒呆，他不由自主深深吸氣，想要追尋那絲無影無形的香甜氣味。他愣了一會兒，才恍然大悟，哦，這個好聞的味道，不就是艾麗身上的么？
他推門走進自己的房間，先在會客室的小沙發上坐了幾分鍾，才脫掉外袍，走去沐浴。
他用微涼的水淋浴洗漱之後，心中的那種焦躁之感沒有平靜，反而越來越有難以抑制之勢。
朱理披上一件外衣，先在床上躺了一會兒，又在床頭小桌子上的小瓷碟子里摸到幾塊薄荷糖。
他自幼食不厭精膾不厭細，這薄荷糖也是特別按照他的喜好制作的，不很甜，還略帶微微甘草苦味，也不像尋常薄荷糖那樣辛辣。
朱理放了一塊糖在口中，沒過一會兒口腔和喉嚨里都是冰冰涼涼的了，他再從長頸瓶里倒了一杯水慢吞吞喝下，可他身體中那股燥熱絲毫不減。
他從床上站起來，在自己卧室里轉了幾個圈，竭力想要平靜下來，但是那種最初發現身體有異時的各種感官忽然都變得敏銳驚人的感覺又卷土重來，他只覺得鼻端聞到的全是艾麗身上那種特有的馨香，即使躺在床上，皮膚觸及柔軟被褥時，也會感到似乎全身每寸皮膚都飢渴無比，讓他口干舌燥，煩躁不安，他又從床上跳下來，走來走去，卻發現自己來來回回都停在他卧室角落那扇用黃銅裝飾的小木門邊上，門的另一邊，就是艾麗的卧室。
朱理覺得自己似乎出現了幻覺，在一片幽暗中，似乎能看到淺粉紅色的煙霧裊裊從木門的黃銅鎖眼中飄散出來！
那道粉紅色的煙霧變成一團雲朵，籠罩住他，他耳朵邊響起的是艾麗和他親熱時的低語聲，臉側的皮膚感受到的是她皮膚的溫度和觸感……
朱理嚇了一跳，趕快平心靜氣，背對著門坐下，閉上眼睛。
他無法理解為何揮發性的香膏會有這樣持久而強烈的效果。
因為他不知道他聞到的是真正的蘇合香，用正確的方法調制、使用的蘇合香。
這味合香自從被御香師合出來之後，長久以來就被認為是閨房助興的神物，但對於不了解它功效的人來說，這一直是迷思，就像蘇芳貴女們認為角斗士的激斗之後的汗液有催情的效果，而某些地方的人則堅信吃了老虎的虎鞭之後男人就可以大振雄風。對於文明高度發達的帝國人民來說，這些都是充滿異國情調的傳說。也曾有帝國貴族高價買來蘇合香的香丸，可是除了這味合香的香味確實幽雅不俗之外，並沒有人覺得它真有傳說中令男子欲罷不能的效果。
帝國的貴族老爺是買到了真的蘇合香香丸，可是沒有懂得調制使用蘇合香的御香師，只是將香丸像普通昂貴合香那樣加熱或燃燒，完全是暴殄天物。蘇合香，使用的步驟相當復雜，要用香者先服食一種名叫「朱角」的葯材，服葯一刻之後，再將蘇合香丸磨成的粉末以煮沸的泉水沖泡，使香氣蒸騰，使用者吸入香氣一刻之後，再將以醇酒、杏仁油等將磨好的香粉混合成膏，塗抹在用香者的衣物或是皮膚上，香料和酒精、杏仁油混合後再次揮發，吸入，蘇合香才開始起效。
根據服食朱角時所用的湯水不同，蘇合香的持久性又有不同，若是用香者以清水服食朱角，則需要要大約一個小時後才會見效，香效持續時間並太長，通常一兩小時後效果就會逐漸消失，但如果是以烈酒送服，則見效非常之快，而效果持久，通常要等酒精在體內代謝完畢才會不再受影響。
朱理閉著眼睛，想要靜下心，可是他一閉上眼睛，腦海里各種關於艾麗的念頭紛至沓來，一會兒是她第一次在蘇芳行館對他巧笑嫣然的樣子，一會兒是她第一次在角斗場和他相遇時的樣子，一會兒又變成了她和他幾天前坐在車里時的樣子……不管她穿著什么樣子的衣服，不管相遇的場景是在哪里，很快他的頭腦就會營造出各種不可言說的幻想。
朱理捂住頭，呻|吟一聲向後靠去——
咕咚一聲，他一下倒在了地上。
朱理忍不住輕笑一聲，原來，艾麗並沒有鎖上這道小門，門只是虛掩著的。
朱理坐在地上，猶豫了不到一秒鍾，走進艾麗的小房間，輕輕把她放在桌前的小椅子搬到她床邊，坐下靜靜端詳她睡覺的樣子。
他對自己說，我只是看一看她，然後我就走，什么都不做。
在她醒來之前我就走，這樣，不算有違君子之道吧？大概不算吧？唉呀，管它的。醉酒也不是君子之德，可我現在已經醉酒了。
他垂著頭，艾麗的房間沒有窗簾，她也沒有關上窗外的木格，也沒拉上窗簾，投進房間的月光又比朱理卧室中的亮了許多，她的睡顏甜蜜極了，鉑金色的頭發在月光下幾乎完全變成銀色的了，柔軟又蓬松，像在蘇芳街頭看見的小販用砂糖攪出的絲一樣，那個糖叫什么來著？扎在一根細竹棒上，像雲朵一樣的……哈哈，睡在棉花糖上的艾麗。
他又看看她的嘴唇，嗯，睡著的時候也是這樣微微嘟著呀，哎呀，她眉心還有點皺著呢，像是在夢里跟誰在生氣鬧別扭的樣子，嘿嘿，不會是夢到我了吧？啊，看起來又像是在准備要親吻一朵看不見的花。