希禮已經可以想得到，在儀式結束之後，曲元的政要貴族們會優雅地交頭接耳，討論這位親王殿下的性癖。

——原來親王殿下喜歡的，是男裝的麗人啊。

——那還真是和我們曲元的民風相合呢！

——這樣一想頓時覺得親王殿下親切了不少呢。

好在瞬凝的能力沒有叫人失望，儀式辦得順順利利。這多少讓希禮心中的不滿得到了一點撫|慰。

這個儀式象征著曲元正式結束了兩年多被蘇蘭托叛軍的占領，回到帝國的實質控制，與帝國在政治、文化、經貿上展開更為密切的聯系，同時，也象征著此後曲元會被帝國的力量在眾多方面進一步滲透，蘇蘭托對曲元的影響力，已經被帝國超越。

儀式的場面固然壯觀宏大，今後想必在歷史中會有一筆，但對於見慣重大場面的朱理龐倍等人，其實乏善可陳。

他們所夢想的，是徹底的統一和歸順。不止是曲元這片星域的歸順，也不止是蘇蘭托星系的歸順，在它們的徹底歸順之後，還有羅伊星系，還有羅伊星系之外的更多星系。

真正的時代之子，目光和野心永遠和廣袤的宇宙一樣，是無邊際的。

整個儀式過程中，曲元的女王表現比之前幾次都老實，她穿著歷代神子在重大儀式上按例所穿的金色袍子，嬌小的面孔上畫著歷代神子在祭典和重大儀式時畫的妝，敷著雪白的粉，眼睛上畫著濃黑而細長的眼線，雙手握著象征神子與天地溝通的兩支權杖，靜靜坐在自己位子上。她身邊只有瞬凝一位王夫，和兩位乖順得近乎膽怯的侍從，她的目光絕不和朱理接觸，倒是偷偷看了艾麗幾眼。

艾麗感受到女王的目光，轉頭相望，女王沒有閃躲，和她對視了片刻，像是對她頗為好奇。

艾麗心想，就是你這小碧池，想動我的人啊……她勾起嘴角，用角斗場中雙方角斗士互飆氣場時的笑法不懷好意地對女王笑了一下。

已經對親王殿下的性癖充滿了各種遐想的曲元貴女們，在看到身穿龍騎機兵隊軍禮服，金發上了發蠟全部向後梳攏的艾麗對女王露出如此邪魅的一笑時，芳心都是一陣亂跳。

她們中的消息靈通人士早已告訴其他人，這位親王殿下的女伴，曾經是蘇芳角斗場叱吒一時的角斗士，蘇芳的許多貴女至今還是她的粉絲，她和親王殿下第一次相遇，是在蘇芳角斗場的元旦日大亂斗中，而且，據說還和親王殿下斗了個旗鼓相當，成為當之無愧的斗王，所以親王殿下當即為之傾倒。

儀式結束後，宴席開始，曲元的貴女們按照曲元的慣例一個接一個走過來向親王殿下的女伴致意，爭相近距離一睹這位頗具傳奇色彩的女斗王的風采。

艾麗在薇露那里所受的訓練也沒有白費，她對這些貴女們的態度疏離而溫和，非常符合薇露所想要達成的「高貴端庄但又不失溫和」的標准。

希禮暗暗贊嘆，假如薇露在這里，一定會非常驕傲。

希禮在那兒默默感動他家的小天使終於成長起來了的時候，朱理悄悄對他說，「我怎么覺得這些貴女們看艾麗的眼神不大對啊？」

希禮這才後知後覺，對哦，曲元的貴女們是男女通吃的！

聽說她們有一套理論，叫什么「性取向是有流動性的」，也就是說，今天出門時是異性戀，沒准今晚就是百合了。

然後再回想一下他和兩位曲元貴女鬼混時的情形，忽然就微妙地覺得有點不太好了。

宴席結束後的茶會時間，還有大膽的貴女走過來問艾麗可不可以給她們看看她的兩把唐刀。

看到那些貴女撫摸艾麗的刀鞘的眼神，朱理終於明白這些貴女的眼神是哪里不對了。他心里先是警鈴大作，隨後又放下心，還莫名感到有點驕傲。

回行館的路上，朱理問起艾麗對今天那些貴女們對她表示出的好感有什么看法，艾麗一點驚訝的樣子都沒有，「這沒什么啊，我原先在自由市的時候，也見過很多結成『雙花』的花街姑娘呢，還有我們易購行的經理佩特，他也一直以為我和蘿倫是一對，我留在他們店里工作全是受了蘿倫的誘|惑呢！哈哈哈，其實全是蘿倫的圈套，騙他的！這樣我們才有了免費的住宿……」

轟——

朱理心里前赴後繼升起好幾朵蘑菇雲。

他表面上不動聲色，聽著艾麗講她和蘿倫在自由市是怎么認識的，她又是怎么聽從蘿倫的安排到了成為易購行的駐店機械師\藝術家的，心里卻在不斷慶幸自己毫不猶豫就給了蘿倫路引和專賣權，讓她深陷於帶著船隊去做生意賺錢的狂熱中不能自拔了。

嗯，原來把思諾扔出去「物盡其用」，一下子解決了兩個潛在情敵啊！

我真是聰明。