艾麗不想說話。她垂下眼簾拒絕和艾力克斯繼續對視。

她有一瞬間對產生了自我厭惡。

她想起了那時蘇芳王宮中的事，當時龐倍說的話，他的血液混合汗水的氣味，讓她幾乎無力克制。

她討厭那樣的自己。像動物一樣。充滿失控感。可這是寫在她基因里的，無法改變的。這一點會無情地提醒她，她並非自然人，還有，她被孕育、創造的初衷是什么。

艾麗的下唇抽搐一下，盡管極力克制，可是，淚水還是慢慢地溢出眼眶。

艾力克斯輕聲嘆口氣，伸出雙臂，第三次問，「mayi？」我可以么？

艾麗沒有轉過頭看他，可是從他的聲音里，她聽懂了他在問什么。

我可以么？可以擁抱你，安慰你么？

這一次，他一樣是宣告，而非詢問。

他張開雙臂，不顧艾麗的抗拒，把她攬在懷里，從口袋中取出手帕擦掉她臉上的淚，手指撫摸她的鬢發，在她要掙扎推拒之前用面頰蹭著她的前額，小聲說，「別拒絕我，艾麗。別忘了，我畢竟是皇帝呀。難道皇帝陛下還不可以給你一個擁抱么？那么，我就以教宗的身份擁抱安慰你吧！你就當我們還在懺悔室里吧……」他說著，把頭靠在她頭邊，就像一對在寒風中互相依偎取暖的小鳥。

她能看出，艾力克斯安慰人的每個動作都極熟練，不知道他是不是這么安慰過小時候的朱理，他畢竟做過他的哥哥。可這位哥哥又對她做了那種可恥的事……但就像他所說的，有些感應是相互的，她能感覺到，他在安慰她的同時，也在慰藉他自己。他的心情和她一樣低落，愁緒綿綿。

艾麗抽泣漸止，艾力克斯又言若有憾輕嘆，「唉，假如你剛才十分不領情地反抗，沒准我會做點別的，讓我們兩個都比現在更快樂。」

……

這真是一秒神性一秒魔性。溫情還沒剛剛暖熱呢，污濁就幾欲噴薄而出。

艾麗看著艾力克斯，聲音都顫抖了，「你怎么……能如此無恥？」

艾力克斯笑得坦盪真誠，「相信我，你還沒看到什么叫無恥。」

他見她沒有反抗之意後，雙臂輕輕擁住她，喁喁細語，「艾麗，我知道你都能做什么，你可以在幾十分鍾內學會駕駛龍翼戰艦，蘇蘭托叛軍的收割者載人機器人也是你設計的，你在短短幾個月中從一個幾乎完全不會格斗術的少女變成蘇芳斗王……這些，全都是你的天賦，是創造你的人給你的，或者說，是上天給你的，不管你願不願意，這就是你。可是，同樣是獨特的天賦，為什么另一些會令你覺得羞恥甚至厭惡自己？」他捧起她的臉，讓她和他對視，柔聲說道，「看著我，艾麗，看著我！你要相信自己，你只是還沒找到發揮你不喜歡的這些天賦的適當方法，你得接受自己。」

「接受自己？」艾力克斯的話讓艾麗看到了一個她從來沒看到的角度，一直以來，她想要的，都是求得別人的接受，雷安的，蘿倫的，杜漠他們的，朱理的……但是，她自己能接受這樣的自己么？為什么不呢？

她怔怔出神時，左耳畔忽然一熱，麻癢感電一樣從耳朵躥遍全身，她嗯嚶一聲縮起脖子，艾力克斯低聲笑著，柔軟的唇瓣稍微用力含著她的耳廓，就像在用嘴唇咬著她，他微微側首，溫熱的呼吸拂在她面孔上，藍紫色的瞳仁里映著她驚怒羞惱的臉，他那張和朱理長得幾乎一模一樣的唇微微張開，語氣中含著有點得意的邪惡，再一次問她，「我可以么？」

這次，回答他的，是一個遲到的耳光。

皇帝陛下被打了之後情緒低落，他正襟危坐，取出自己的手套慢吞吞一只一只戴上。

艾麗斜著眼睛看了他一會兒奚落，「剛才聽陛下的話，似乎您對一個君王如何利用自身的美貌很有經驗啊。介意和我分享一下么？」

艾力克斯正經而嚴肅地回答，「皇帝的身體是國之重寶，豈可輕動？」他唇角彎起，像是想要對她再說句什么話，可是，他忽然嘆氣，就此偃旗息鼓，轉過臉，閉上眼睛，不再說話了。